('傍晚时分，楚蓁彻底醒了过来。她脑子初时还有些糊涂，睁开眼躺了片刻才想起发生了何事。身上发软，胳膊跟手都抬不起来，只能动了动头。床边还在想该如何对付梅嘉的楚祺立时发现了，他一脸惊喜道：姐姐，你醒了？可还难受？要不要喝水？边问边倾身轻轻将楚蓁扶起来靠在软枕上。

楚蓁艰难地点点头，楚祺忙大步跨到桌旁倒了杯温水，用手擎着慢慢喂给楚蓁。楚蓁足喝了整杯，喉咙将将好受了些，不像火燎那般疼了。她弯弯嘴角，笑着望着楚祺，嘶哑道：满哥儿真的长大了，可以照顾姐姐了。

楚祺却是十分自责：姐姐，我该早些进院子的，是我没保护好你。他神情难过，楚蓁却是摇摇头，是自己没能充分警觉，怪不得楚祺。现在回想起来，自己只有为梅嘉摘薄荷叶时才离开了石桌片刻，梅嘉应是那时下的手。谁能想到，如此多的官眷在外头、青天白日里，她竟有胆子干这种事呢。

余氏几人听到屋里的动静，纷纷进来看楚蓁，碧春更是难得地哭得眼睛都肿了。碧春自来稳重，平日里从未失态过，今日只怕是吓坏了。侍琴几个虽不知具体情形，也被楚蓁回府时候的情形吓着了，尤其是侍画，一进门就扑在床榻上，哇哇大哭，倒让楚蓁有些好笑，真真是个孩子。

楚蓁刚醒过来还有些累，没撑多久便躺下了。楚祺又待了会儿便回了护国公府，俩人都没提在小院里遇上王廷之的事。他得回去跟哥哥好好商量商量对策，卫国公府欺人太甚，府中姑娘好狠毒的心思！

楚蓁只留了余氏一个人在屋里，她脸上一派平静：余嬷嬷，梅七给我下的什么药？余氏为她掖掖被角，缓缓道：美人醉，西边来的。楚蓁偏过头看着余氏，皱起了眉头：又是西边？余氏点点头，叹息道：多年前，西域各族为先皇晋了很多美人来，带了各种千奇百怪的药进宫，这美人醉跟先前的百日红都是那时带来的。

楚蓁转头看着帐顶金线勾的鸳鸯戏水，疑惑道：难道是从英王那儿得来的？余氏沉思了会儿，和缓道：应该不是。当年梅贵妃还是婕妤时，曾被人用此药陷害过，后来也是因此才与皇后娘娘一起禁了这些秘药。

见楚蓁还是绷着心神，余氏温柔安慰：奶奶先好好养身子，别想这些事儿了。小岳已经去查了，定会为奶奶讨个公道。楚蓁无声笑了笑，阖上双眼，凉凉道：自己吃的亏就该自己去补，让别人出头算什么。说完，便拉起被子，沉沉睡了过去。

京中的楚蓁差点栽在梅嘉身上，江南的樊克之也是十万火急中。自从季子初抽丝剥茧查到英王与此次江南洪灾有千丝万缕的关系，他们已经不知第几次被蒙面人追杀了。此时，这一行人正躲在扬州与升州之间的一处密林中，天上飘着雨丝，空气湿冷，怕留下痕迹没有生火，韩大人发起了热，季子初受伤，宁大人起不了身，独独年纪最大的江大人还能撑得住，多少有些精神。

邝日中快步从林外进来，低头俯身在樊克之耳边禀告：将军，此处仍处扬州府地界，咱们后头的人一直甩不掉，趁着下雨，该再往前行百十里赶到升州范围内。扬州刺史是卫国公府的姻亲，毫无疑问是英王的人，只要还在扬州，只怕挖地三尺也会被寻出来。

樊克之却没说话，他觉得事有古怪。按说以他手下人的本事，抹去行迹来去自如是轻而易举的，当年在西域，突厥兵那样嗅觉灵敏的獒群都寻不到，何况是区区几个死士。若他没猜错的话，这一行人中，有了内鬼。

天依旧阴沉沉的，邝日中瞧着樊克之不知在想什么，便立在一旁安稳等着。樊克之的胳膊、膝盖疼得厉害，他的身子最怕的就是这种湿冷的天气。可他面上却一丝难受也瞧不出来，车厢里的宁大人却忍不住嚷嚷：

樊大人，何时才能动身？此处真不是久待之地啊，瞧瞧，这被子都是湿的。边说边掀起车帘，擎着车中的棉被给樊克之瞧。

邝日中忍不住心中厌恶，这个宁中丞一路上不停地抱怨，聒噪得跟个婆娘一样。好歹是个正五品的官员，竟然连这点苦也吃不了，其他人可不像他。就说那个状元郎，没受伤之前是一直跟着兵士们骑马的。

挺直脊背坐在车厢外树下石头上的江大人，语气里带了几分不悦：宁大人，若不是你不肯与韩大人共乘一车，何必要用两驾马车。后有追兵，怎么走得听樊大人的，你若不想，大可先行。宁中丞这才不甘不愿地躲进马车里，不再作声。

樊克之对着江大人略一点头，站起身，领着邝日中去了他手下之中。他刚才细想了一番，隐隐有种感觉，追杀他们的人有两拨，一拨出手狠辣、刀刀致命，明显是想致他们于死地。而另一拨，虽然也气势汹汹，却未伤及要害，似乎只是想把他们逼出江南。且四人中江大人是圣上的人，韩大人属性不明，季状元独善其身，那个宁大人却怎么瞧怎么奇怪，一路上抱怨不断，可每次众人随了他的意便会有人追来。

樊克之低低吩咐了几声，派邝日中去通知那四人自己已决定回头去扬州，队伍便缓缓移动了起来。受了伤的季子初掀起车帘瞧出异常来，却没有开口，这个方向，明明是升州。', '')