('碧桃给明老夫人搬了个圆凳，便随着明老夫人身边的丫鬟们一并出了门。

屋内，两个女人一个躺着，一个端坐着，屋内寂静一片，只偶尔能听到刘氏几声压抑着的咳嗽声。

良久，明老夫人先开了口：蕙行，你是不是一直还怪我当年若不是我推拒不过，去你家为昌泰说亲你也不至于落到这个下场。

刘氏的咳嗦声停住了，她用帕子掩住苍白的面容：我怎么能怪您都是命罢了。若不是师兄在蜀地出了那么一档事，又怎么会

提到往事，明老夫人似是一下子苍老了十岁一般，面容上满是自责和无奈：当年都怪干娘耳根子软，我明知道昌泰是什么样的人，却还是信了他的话，信他会改过自新，结果害了你这么长时间啊全是我的错！

听到那个许久未曾听到的称呼，刘氏眼中渗出了泪：干干娘，不怪您，真的。事已至此，您莫要在哭了。

明老夫人擦了擦眼泪，强作欢笑道：不哭了不哭了，你刚好些，我却又来招惹你。明老夫人看了一眼刘氏的面色，踟蹰了一刻，却终于还是开口问道，你婆婆病了你可知是为何？

刘氏摇了摇头，轻声道：大约还是因着我的事。

明老夫人看了看刘氏的神色，轻声道：并非如此，而是因为，小秦大人得知你的处境，托了我，向你求亲来了。

刘氏闻言，却是丝毫没有意外的神色，只是闭上眼睛，将满目的泪水锁在眼中，颤抖着声音道：他这又是何必呢

明老夫人见她面上并无一丝的意外，只余着愁苦，她将手覆盖在刘氏的手上，待刘氏稍稍好了一些，便听得她又道：我不过是个守着牌位等死的人罢了，他自有如花的美眷愿意去嫁他，又有大好的前途何必因着我将这一切都断送了。

明老夫人拍了拍她的手，却听得刘氏的声音一下子大了起来：他可想过，我若再嫁给他，我们两个是顺心了，可阿菁和他的儿子又该如何相处？

她似是一下子急躁了起来：还有这整个上京城的风言风语！人言可畏，他又如何能娶我。一个官员，不修私德，又如何能在这世间立足？他是个有大志的，我一直都知道！可是若是他为了我只能困于内宅，我又该如何自处？一点一点的，只怕这样的刀霜剑之下，仅剩的那么些子情分也会消磨光了！

她忽然低下头来，声音有着哽咽：与其这般不如相忘于江湖，守着那些子情分各过各的日子，难道不好吗

明老夫人心中难受的紧，但却仍是摇着头道：蕙行，小秦大人为何请我上门提亲，你这般聪明，难道看不出吗？我亲自上门提亲，这般行事，便是为了借着我这张老脸，挡住悠悠众口啊！干娘都不怕，你怕什么？