云彦芷笑道：那我便不多废话了，我听雪霁说，你与京中各商户关系极好，今日我想让你帮我查一件事，你可愿意？

雪霁哥哥点头道：自然的，夫人请讲。

云彦芷道：我身边有个叫兰芬的丫鬟，据说她的哥哥欠了赌坊一大笔钱，她的父亲为了还债，而贪了主家的一大笔银子，你仔细查一查，可有此事？

雪霁哥哥一一记下，却听得云彦芷又道：大嫂也在搜查此事，我希望你能早些查清楚，告知于我，这样我才能想出对策。

彭氏是明家的主母，家大业大，且扎根在明家已然多年，查起这些事来，自然要比他们快上许多。雪霁哥哥咬了咬牙，方道：是！

到了第三日晚上，雪霁转交给了云彦芷一封信，云彦芷方才得知此事的来龙去脉。

与周岚家的说的几乎无二，兰芬的哥哥沉迷赌博，而欠下了赌坊的一大笔债，利滚利，竟然有五百两之多。兰芬的哥哥将家中瞒的极好，直到赌坊的人逼到兰芬家中寻债，兰芬父母才知道此事。

儿子的一条腿已经被寻债的人打折了，兰芝的父母迫不得已方才决定，将这一年的租子偷偷提高一成，来换回儿子的命。

明老夫人一向慈悲，对名下庄子佃户收的租子也比起别家要低上一分，早就有佃户传言说明家要涨租子，可是传言传了多年，但租子却一直没有涨。

大约是有传言做铺垫，庄子上的佃户也并未觉得对涨租子这件事抱有太多的抵触和怀疑。本来应当瞒天过海的一件事，却因兰芬一个偶尔的回家，而全部耽搁了。

只能说，世界上从没有密不透风的墙。

这天晚上，兰芬用完了晚饭，正想着托人为家中父母传口信的时候，门突然被轻轻叩响。

站在门外的人竟是云彦芷身边的大丫鬟雨晴，她笑眯眯地看着兰芬，道：兰芬姑娘，夫人叫你过去一趟。

雨晴是云彦芷的陪嫁丫鬟，阔云堂从前的丫鬟与云彦芷带来的丫鬟形成了敌对之势，雨晴和她作为两个派系最有头脸的丫头，一向是互相看不惯的。不知为何，今日竟是她亲自来寻自己。

到底是做贼心虚，想起今日家中做的事情，兰芬突然心脏猛地一跳，她不由得扯出一个极为勉强的笑容，问道：雨晴姐姐可知道，夫人寻我有什么事吗？

雨晴笑了笑，道：这我可就不知道了，反正从这里到正屋不过几步路的功夫，不如你亲自去问问夫人？

兰芬心中忐忑，迈进正房的大门时，恰巧看见摆在正中的一只江水海崖纹的鎏金大鼎摆在正中，鼎的铜钮之上，沉水香的香气徐徐袅袅的升起。

兰芬突然想到，上次云彦芷处罚香库的陈嬷嬷时，是怎样的手段和魄力。

她一向看自己不顺眼，如今又有名正言顺的借口，只怕，这一次自己真的要堕入谷底了。

兰芬在心中捏了一把汗，破罐破摔的想道，躲得过初一躲不过十五，倒还不如快刀斩乱麻，给自己个痛快。', '')