云彦芷摇了摇头，道：媳妇只知道，兰芬的哥哥好赌，他家的确有些艰难，为此媳妇还警告过兰芬。至于私收月租，媳妇也是全然不知情。她稍稍顿了一下，若此事当真，便是媳妇御下不严，原同受处罚。

明老夫人的面容极是严肃，道：你可知道这件事有什么后果？你们一房的下人在外私自提高月租，败坏我明家名声。一个不慎，这便是朝堂上的把柄。纵容恶仆，只这一条便能让我明家堕入万难之境！你简直太令我失望了！

明老夫人一向赏识云彦芷，如今却是突然对她如此严历。云彦芷略略扫了一眼，只见堂下众仆神态各异，她略略一搜寻，便将几个面容略带严肃的粗粗记下。

云彦芷从座位上起身，跪在明老夫人面前，磕下一个响头，道：媳妇愧对母亲的信任，愧对明家。请母亲责罚。

堂上寂静无声，彭氏突然出声，打圆场道：母亲，此事如今还只是这管事娘子的一面之词，还是先问清楚再说吧。

明老夫人似是对云彦芷十分失望，面容紧绷，带着显而易见的疲惫，道：去青县庄子上查，此事，必须要查明白。

她睁眼，又看了一眼跪在地上的云彦芷，道：老五媳妇，此事与你有关，为了避嫌，你莫要插手此事。

众人一惊，但凡主子手下的人犯事，无论是否是主子指使，一般只会归罪到底下人身上，而主子却只罚个御下不严的罪名，匆匆了事。

而如今明老夫人的言下之意，却是要着实的查云彦芷与此事的关系了。

难不成是在怀疑，此事是云彦芷指使吗？

闻言，云彦芷的唇紧抿，明老夫人一向的底线便是不触及明家的根本，而如今，这件事，分明要动摇明家的官声了。

明老夫人又道：翠翘如今正在备嫁，不在府上，先把兰芬叫出来问话。

彭氏身边的岫云应声出去了，不一会，便带着一头雾水的兰芬走了进来。

见堂上众人神色凝重，兰芬便跪了下来，膝盖刚刚落地，便听得明老夫人发问道：青县庄子私提月租，究竟是怎么回事？

兰芬忙跪了下来，慌神道：前些时日，奴婢不成器的哥哥曾欠下了巨额赌债。债主追上门来，奴婢的父亲无法，曾动过提租子的歪念头。但是，月租还未收的时候，便发现，已经有人将奴婢哥哥的赌债全都还了。奴婢昨日归家，到了赌坊询问，方知晓，竟是五夫人拿自己的体己替奴婢家还了债。

事情峰回路转，明老夫人的眉头一下松了开，问云彦芷道：你替他们家还了赌债？

云彦芷点了点头，道：奴婢知晓兰芬的哥哥好赌后，曾警告过她，但心中却是十分不忍。媳妇想着，兰芬的父母都是在明家辛劳了大半辈子的忠仆，思前想后，便私下替他们家还了债，又借着媳妇外祖徐家的势，令上京的赌坊不许放明家的人进去。', '')