刚一进自家院里，村长就扯脖子喊道，一个布衣荆钗的妇人提着篮子从瓦房里走出来，“杀你个老杀才，就那一只鸡还指望它下蛋呢。”

村长奔走到妇人跟前，“你个老婆子好不晓事，上差来了。”

“上差？”妇人望了眼朱由检和他身后将兵，忙道：“我我我…我杀鸡去。”

“不用忙了。”朱由检制止了妇人，在村里这一趟下来他还哪还有心思吃鸡，坐到院子里石凳上，对老者招招手：“老人家过来坐。”

“老朽不敢，不敢。”

“让你坐你就坐！”贾华一声断喝，吓得村长直接瘫在石凳上。

朱由检瞪了眼贾华，“对老人家这么凶干嘛。”

贾华垂首受教，朱由检这才道：“老人家，你是这里的村长，你说这些年光景如何？”

“这…”村长瞄了眼知县，朱由检怒了：“我问你话你看他干嘛？有什么话直说便是，他若有欺民之举，我这就拿他下狱。”

知县也懂事：“属下到外边等候。”

说完缓缓退了出去，临退出去之前有意无意的望了眼村长，朱由检对村长道：“有什么你跟我说，我一句话就能拿你们知县下狱，你不用怕他。”

“那…那小老儿就直言了。”

村长深吸了口气，像是下定决心一般道：“这十几年光景都不好，天公不作美，地里没收成，当今圣上继位之前，朝廷各种名目的税款压的咱气都喘不过来。

本来我这三里村有五百户人家，现在只有三百不到，那些人都交不起税逃难去了，当今圣上要是没免税三年，只怕现在连二百户都不到了，今年得交税，我们哪来的钱粮交税啊？”

朱由检沉默半响，道：“老人家天子已经下旨免了河南今年的税，这个不用担心了，你家中情况如何啊？”

“真的？”村长浑浊的眸中泛起激动之色，“天子又免税了？”

朱由检一点头，“天子一直惦念着河南百姓，老人家你家中情景如何啊？”

“我家…”村长叹了声道：“不瞒上差说，小老儿有三个儿子，长子早年战死沈阳，媳妇改嫁了，二儿子跟人抢水被打断了腿，媳妇也跑了，家中生计全靠小老儿和三子维持。

我那儿子平时挑水浇田，农闲时当个团练，也能有点收入。”

说到这，村长停了下，左右张望着确定知县不在场后才说道：“按照朝廷规矩，团练兵每月给银一两，可县里说团练兵操练时吃的米粮也要从这一两白银里扣除，通常到手也就三钱左右。”

朱由检的行事风格已经让村长把他当成御史了，什么事都说了出来。

“还有这种事？！”朱由检又惊又怒，帝国设立团练兵是为了未来战争做准备，地方官连这个钱都敢克扣，河南道御史眼瞎么？

“可不就有这事，我听周围几个村的人说，他们也都这样，农闲时才有二三钱拿，这还不如到城里做工了。”

“知道了。”朱由检铿然起身，抬手道：“即刻拿下河南道御史，着刑部彻查河南练饷一事，涉案之人一个不能放过，那个知县马上给咱抓了。”

“是！”贾华抱拳领命，“你们几个跟我来！”

听到朱由检要拿下御史，村长嘴巴张的老大，“上差你不是御史？”

朱由检笑了笑，“我几时说我是御史了？老人家咱得谢谢你，没了你还不知道让这群地方官贪了多少银米。”

在老者错愕的目光中，朱由检突然想起一件事，对刘若愚道：“出来带了多少钱？”

刘若愚摸摸钱袋。估摸着道：“约莫二百两。”

“去买点鸡鸭鹅狗什么的，村里不能一点牲畜的声都听不到。”

“老奴记着了。”', '')