('午门是紫禁城正门，东西北三面城台相连，环抱一个方形广场，后世人们熟知天安门现在还叫承天门，还在午门之外。

午门的主要作用还是彰显皇威，皇帝每年立春在午门赐春饼，端午赐凉糕，重阳赐花糕，朝廷的颁朔典礼也在此举行。

发生重大战争，大军凯旋，也要午门举行向皇帝敬献战俘的“献俘礼”。

大明的皇帝们绝不会想到，后人没记住他们在午门彰显的皇威，就记着午门是官员受刑的地方。

刘若愚被带到午门外，被人褪下官衣，露出屁股，行刑军士盯着女侍们脚尖看了半天也没看出来到底是内八还是外八，也就尽量轻的去打。

就算再轻，廷杖用的倒钩铁棍一棍子下去也够疼的，这种棍子由栗木制成，打人的一端削成槌状，且包有铁皮，铁皮上还有倒勾，一棒击下去，行刑人再顺势一扯，尖利的倒勾会把受刑人身上连皮带肉撕下一大块来。

几棍子下去刘若愚屁股就见红了，刘若愚哎呦呦的叫着，疼得他龇牙咧嘴，心里嘀咕着是谁走漏了风声，难不成是那时候他说话声太大让殿前甲士听见了？

不太可能，就算听见了也就是金吾卫内部传一下，就算告诉贾华，贾华也不是张皇后的人，张皇后怎么会知道？

一棍棍的打下来，很快没了直觉，刘若愚开始慌了，难不成张皇后朕要把他打死，让天子绝了对她的念想？

“停！”

女婢的声音此时简直犹如天籁一般,两个行刑军士收起棍子，女婢蹲在刘若愚身前，“刘公公，娘娘让我问你，你可知罪？”

“我…我…”抉择之际，刘若愚一时没做出决定。

“快说。”女婢毫不客气的催促。

“我…我不知。”最终还是倒向天子，他不相信张皇后会为了这点事跟天子反目，张皇后真敢杀了他，陛下就彻底断了对她的念想。。

“知道了。”女婢对几个女侍道：“带他回慈宁宫。”

几个女侍拖着刘若愚向慈宁宫走去，刘若愚松了口气，他赌对了。

再次被带回慈宁宫，传旨女婢已经先回来把刘若愚的反应说给了张皇后。

张皇后仍静坐在摇椅上，不同的是桌上多了几盘果脯，张皇后瞧着刘若愚疼的龇牙咧嘴的模样，拿起一块冰点糕咬了一小口，“刘若愚，你可一点都不愚啊，你知道本宫不敢打死你才死不松口，这次算你赢了，你走吧。”

刘若愚跪在地上，声音很沉重的说：“娘娘，老奴真的不曾向天子进言，请娘娘明察。”

“有没有你自己清楚，这次就算了，以后再敢向天子进这种谗言，本宫绝不饶你。”

“望娘娘明察。”刘若愚深深叩首，继而转身离去。

殿内重归寂静，一名宫女捧着盛满黄金的托盘从帘帐后走出，“娘娘这些黄金…”

20锭拇指大小的金元宝看着就让人心动，张皇后抬手拿起其中一锭，金元宝下还刻着一行小字：大明崇祯三年制。

“收起来吧。”

“是。”

“来人，摆驾乾清宫。”

……