朱慈烜突然夹紧马腹，胯下战马咴儿的一声向前冲去，王尚德和赵小铁赶紧跟上，村庄就在前边七八里的地方。

越是靠近村子，沿途所能见到的村民也就越多了，朱慈烜也放缓了速度进到村子里。

村子里还保留着原貌，村庄里大都是瓦房，见不到几个用钢筋混凝土建造的近代化建筑。

进了村子朱慈烜下了马，王尚德和赵小铁学着他的样子牵着他的马在村子里行走。

此时村子里的大部分人都去稻田里驱赶蝗虫了，留在村子里的要么是孩子，要么是手工艺人。

虽然帝国在工业化的道路上越走越远，手工业仍旧在市场上占据一席之地，工厂的机械流水线只能生产一些规格固定的东西。

像人们常用的箩筐、孩子玩的沙袋、拨浪鼓就都要手工艺人来做，村子里的人对他们三个外来客很好奇，好奇他们是干什么来的。

村子里的孩子们已经起来，不知愁的他们聚在一起玩乐打闹，朱慈烜走到一名坐在家门前石头上编织箩筐的老者前边。

老者六七十岁的年纪，手里的箩筐已经编织完一半，此时他低头看着尚未完成的箩筐，十根干枯的手指非常灵活的编织草枝。

朱慈烜走到老人身前，微笑着说：“老人家，我们是路过的，能不能跟您套碗水啊？”

老者抬头看到是三位骑马来的‘贵人’，起身问道：“几位小哥打哪儿来啊？”

“我们是游学士子，都是帝国大学的在读生。”

帝国大学！

听到这个名声老者肃然起敬，用不得了了的眼神看着朱慈烜，再看看他身后的王尚德和赵小铁。

“老人家怎么了？”

“了不得了不得，小老儿虽然老眼昏花但也知道帝国大学出来的那都是有大出息的人，几位小哥稍候，小老儿这就去打水。”

老者说完把箩筐放在地上回屋打水去了，朱慈烜没注意到，王尚德正用一种充满着特殊意味的眼神看他。

帝国大学。

王尚德暗暗思索，一般人胡说自己来历的时候，通常会说自己是什么过路客商，或者说别的什么，不会把帝国大学的名号搬出来。

而且这个朱慈却说了帝国大学，而且他的口音很像顺天府一带的，看来他多半来自顺天府，这更加印证了王尚德心里的猜测。

没一会儿，老者端着水瓢出来了，朱慈烜看着水瓢里的清水喝了一大口后递给王尚德，三人这么一经手，水瓢里就已经空了。

“三位小哥够不够，不够的话小老儿再去打。”

朱慈烜俯身拜道：“不用了，谢谢老丈，哎呀这天可真够热的。”

“三位小哥要不要休息会再赶路？”

这正是朱慈烜想的，跟这些老者交谈最能了解百姓的生活情况，马上答应下来，。', '')