('她有些惊讶的看着柯嫣挂着笑容在民众视线中闔上车门，才小声道?：“你跟我一块走吗？我不路过奉天门, 没法捎你到六部。”

柯嫣摇头：“是二小姐要我向?你交代一些未来的工作。且我也要到尊府去拜会?二小姐。”

白瑶瑶往后倒下去, 呜声道?：“接下来的工作这?么快就来了！……柯大人倒是每天都在忙, 不觉得辛苦吗？”

柯嫣低头翻看手里的文牍, 她不像李月缇那般温柔细腻, 也没有言昳的锋芒毕露, 像个野心隐藏在平和下的君子，笑道?：“能创造价值, 当然就不觉得辛苦。”

白瑶瑶抿了一下嘴：“我就创造不了什么价值。说之前皇上的事——”她看着车马驾驶出了天坛附近的街道?，才低声道?：“可估计没有我, 她也会?找别人动手的。现在就这?样讲讲话，也算不上有什么价值吧？”

柯嫣不是太擅长安慰人, 想了想还是道?：“据我所?知, 以后礼部单独立司, 为新朝礼交司。我将要负责关于你的大部分礼仪性活动。比如?说节庆活动、春秋祭祀、洋务外交还有一些施善予民的活动。皇后的作用，就是衔接过渡这?两个时代，对内要平息民怨、要融洽分裂；对外则是要用您的形象出席活动，您的外表越是娇弱温柔，他们越不会?提防实际上在战争中咱们的雷霆手段。我实在不能说这?样的事务，是没有价值的。”

想想白瑶瑶一边在多国的酒会?上笑的娇怯，语气柔和的敬酒；另一边巨炮铁船已经跨过太平洋骑在那些趾高气昂的外交官的祖国脸上——

柯嫣大概懂得言昳为何会?选择白瑶瑶了。

而且白瑶瑶听话实心眼，不敢自作主张；又是言昳的亲妹妹, 比别人更得信赖。

白瑶瑶眼睛慢慢亮了起来：“……真、真的吗？”

柯嫣颔首：“我是来配合你的。当然这?方面只是我工作的一部分。”

白瑶瑶惊喜：“也就是说，以后、以后我出席什么活动，大都要跟你配合了？”

柯嫣犹豫道?：“不过这?份工作……也有许多不近人情之处。”

白瑶瑶笑起来，拍着胸口?道?：“我知道?。不能结婚，不能有孩子，更不能作恶，要经得起百姓的注视。我姐姐与?我说过，我接受了！相比于成为一个不可靠的男人的附庸，我想当个吃穿不愁的富贵寡妇。我要养猫，想要大院子，也想要偶尔出去旅游——”

她看起来像是不知愁滋味的小女孩，但柯嫣总觉得，她这?是跟某些男人打交道?之后，才做出的决定。

柯嫣到二小姐那座不挂牌的府宅，朝野中有些实权的人大概知晓她的身份，便称这?座宅子为“尊府”。

不提前拜帖，是不可能进府求见的，柯嫣若不是受言昳的邀请，恐怕也见不到她。

但柯嫣没想到自己被?奴仆领进府中的时候，她的书房里有另一位客人，乾庆皇帝在位时的大明阁老?，那位铁面无私行?走民间的刑部出身高官——颜坊。

言昳其实有意避开?见颜坊。

因为她其实有点?害怕颜坊表露出什么激动感?怀的神情，毕竟她连赵卉儿都没印象了，更何况是赵卉儿这?个多年不见的初恋情人。

但因为颜坊如?今位高权重，更被?认为是比韶星津更忠于士子共进会?理想的士子高官，言昳想要分裂士子共进会?，不可能不见他。

颜坊来的时候，并没有带任何东西，也没提及一句赵卉儿，只是跟她打照面的时候一怔，之后就跟她公事公办的来往。

还是言昳到最后忍不住提及一句：“听说你与?我母亲也曾是熟识？”

颜坊张了张嘴，半晌只是答道?：“是。我也知道?，你是她的女儿。因为你们生的有五六分相似。”

言昳手在衣裙上捋了捋衣摺，犹豫着要不要说，颜坊便开?口?：“我大概猜得到她是怎么死的。那都是十五六年前了吧，我收到她的信就去找她了。……因为我知道?她无事便不会?联系我的。”

言昳惊讶：“为何？”

颜坊刚正的面容，竟扭出一股时过境迁的拧巴：“我们认识很多年了。在我刚上任刑部做小吏没多年的时候，我早知道?赵家贪|污巨款一事，也知道?白家手更不干净……那时候她总来找我玩，才是个小姑娘，我也毛头小子。”

他就跟赵卉儿忍不住提及了赵家贪|污一事，说迟早要搜集证据，让赵家收敛。

赵卉儿那时候还不信，信誓旦旦说赵家不可能贪|污巨款。后来可能是自己也回?家查了查，或探到了些口?风，她某一日?突然顶着带巴掌印的肿脸，含着泪来找他。

赵卉儿年少不懂事，就是害怕，道?：“现在宣陇皇帝重用你，你要是捅出来了，赵家就要一落千丈了，我会?不会?被?卖掉啊！求求你，能不能装作看不到？我知道?这?不是你的性格，可我……”

她恐怕是被?赵家的人吓唬了。

颜坊也初出茅庐，还没像后来那样把自己活成一杆插在地里的枪，他犹豫了。

但他犹豫还因为另一件事。

他比赵卉儿大上几岁，小时候一起长起来的，他早有爱慕之心……如?果这?时候能开?口?求娶如?何？

但这?算不算利用了她怕赵家倒台的恐惧；如?果跟她成婚后，是不是也意味着要对赵家各种事睁一只眼闭一只眼。

他跟一个牵扯如?此贪|污的家族有联姻关系，意味着他以后也不可能再特?立独行?了。

颜坊嘴上道?：“我不可能徇私。”

赵卉儿虽然知道?颜坊哥哥是这?样一个人物，但人都有侥幸心理，看着他对她家中也这?样毫不留情，她一时间赌气伤心起来，也与?他断了联系。

颜坊说着不能徇私，实际因为证据不足还有些纠结挣扎。就这?时，传来了消息，说赵卉儿要嫁给白家的单传少爷。颜坊因为破了几桩大案成了皇帝手边的红人，也成了京师最不被?人待见的软硬不吃的硬茬。

“我本以为她是不愿意嫁给白旭宪的。但没想到白旭宪将她哄得很开?心，二人正在两情相悦的时候。但我其实手头查到的证据越来越多，赵白联手贪|污，给彼此打掩护，特?别是白家利用清流之名、手中实权，替赵家处理了诸多大事小事……”

颜坊觉得自己一忍不住就说多了，心里酝酿了许多话语，最后还是没说出来，只两只骨节粗大的手扣住了扶手，道?：“但最后，我还是替赵家和白家打掩护了。因为在皇帝想要彻查他们两家贪|污事宜的时候，我听说她怀孕了。”

这?是颜坊秉持刚正不阿的准则之后，第一次做了对不起良心的事。

他暗中替赵白二家糊弄过了宣陇皇帝，也匿名威胁赵白二家，说他们做事有人看得见。

但他没有想到，赵白二家只是低调了些，根本就没放弃贪昧各类款项。而这?问题数年后，才以他根本无法阻拦的方式，暴露在了朝野之中。

颜坊当时都看在眼里，而这?时，多年不联系他的赵卉儿寄来一封信，看似客套的寒暄最后，她却说道?：

“我当年不该向?你求情的，那时年少不懂事。但如?今，我真希望你能主持正义，我如?今才知道?正义多么重要。”

颜坊立刻意识到跟贪|污案有关。

与?此同时，白家在朝野上开?始疯狂推卸责任。他越来越觉得不对劲，先去白府拜会?没见到赵卉儿，而后命人查白家的账目，在白家附近转悠。

但因为他不常与?人交善，在金陵做八府巡按本来就事务繁忙，又处处被?人针对。他很难展开?调查，走访得到的消息，都是说白旭宪在膝下二小姐出生后，跟赵卉儿感?情很好。