烛火辉煌，所有圣书中提及的天使都被雕刻在两侧的墙壁上，用的是嵌石艺术，古朴中带着华美，至高的神明代言人正坐在他的华椅上，翻阅着一本黄金装饰的圣书。

“宗座。”

黑衣修士到教皇面前，跪伏下去。

“你来了。”

教皇合上圣书，他对待黑衣修士说话的口气十分温和。

“占星师们已经完成了占卜。”黑衣修士垂首汇报，“圣主的万军即将降临，他们的火箭将指向罪徒所在。”

教皇失笑：“我以为除你我外再没有别人，会让你明白我的意思……不用委婉，我们都清楚瘟疫最先爆发之地将是圣主的国度。你在担心。”

“是的，宗座。”

黑衣修士沉默了片刻。

“一千年前的瘟疫让我们在海峡的另外一侧建立了神国，但这一次的瘟疫也许会摧毁我们一千年来的努力。”

“我知道你在担心什么。”教皇淡淡地说，他头发两边暗白，但作为教皇而言他是年轻的，“你担心我们无法与瘟疫对抗。”

黑衣修士沉默不语。

“这是我们的父降下清洗罪徒的惩罚，祂的箭是指向我们的敌人。所有虔诚的信徒都会受到祂的庇佑。”教皇抬手在胸前点了四下，“我们的敌人不是瘟疫，也不是罗格朗，而是那些该成为神明羔羊的人。你从罗格朗归来，途径诸多国家城市，你一定听见了很多声音。”

“我听见在神圣的颂歌里夹杂着嘈杂。”黑衣修士深深地低垂下头，“虽然声音还很微弱，但是的确已经出现了。”

“不，他们的声音并不微弱。”教皇的眼中印着烛火的光，“在那些往来如梭的港口，圣主的仆从们正在遗忘他们的职责，以往受贬斥的商人逐渐成为座上嘉宾，金币落下的声音盖过了圣歌响起的声音，低地的隐士会正在试图与他们联系起来，我们的十一税征收已经有了一些阻力。”

“圣主的利剑将劈碎那些阻力。”

黑衣修士轻轻地按着胸口。

“我并非要与他们开战。”教皇说，“凡人永远无法克制欲望，无法克制贪婪。以前我们认为统一的民族国家是我们最大的敌人，可事实上哪怕是在距离圣廷最近的地方，贪婪的阴影一旦蔓延，我们的敌人必然无处不在。”

“您的意思是……”

“人性才是我们真正的敌人。”教皇仰起头，“不论再怎么虔诚的国家，再怎么虔诚的君主，最后都会走上背弃我们的道路。我看到了在未来神的国将缩小，将黯淡……那是我们身为圣主的使徒能够坐视不理的事情吗？”

教皇的声音急转变厉。

“我们现在还很强大，但我们能够强大多久？我们的力量能够支持多久？有了第一道反对的声音，那么第二道第三道还会远吗？”

在教皇咄咄逼人的质问下，黑衣修士不知不觉地出了一身的冷汗。

“所以我们该怎么做？”

他仿佛回到了第一次触摸十字的时侯，那时他得到神父指引，那是将赐予他使命的指引。

“收拢我们的力量，召集我们的军队。”

教皇站起来，转身面向背后的圣子牺牲像。

“第一场黑死病让我们建立起了无形的神国，第二场黑死病将会让我们建立起真正的帝国！”

黑衣修士随着他的动作看向那副图，教皇的话让他露出了惊疑不定的神色。

教皇的意思是，他打算——

圣廷建国！

“千年的王国即将开启！我们必须为圣主建起属于祂的地上神国！”

教皇厉声。

教皇大厅中的所有烛火在一瞬间腾起洁白的火焰，那火近乎逼人。四周的天使仿佛在教皇的这句话真的降临了，他们从高空而来，俯视着这片大地，他们手中握着审判世人的剑与刀。

金铁锵然而鸣。

黑衣修士悚然直起了身，他仿佛见到了圣书绘画中最大的也是最神圣的预言——

神为祂的使徒赢得了那场千年之战后陷入了沉睡，但那只是暂时的。当一千的时间过去，邪恶滋生黑暗卷土重来，而那时祂终将复苏，祂终将降临于世，带来末日的审判，在那末日的废土上，神的国度将获得新生，所有信徒们将重振祂的荣光。

千年将至。

王国将至。

“神的国不是等到千年到来才建起的，而是我们该在神降临之前，为祂建起祂的国。”教皇转过来，幽幽地说，“我们是祂的仆从，祂的羔羊，这才是我们的使命。”

“我们的使命。”

黑衣修士再一次缓缓地深深地低下头，他将额头贴到了冰冷的地面，仿佛有神圣的荣光汇聚到他的灵魂。

“勃莱西新王的加冕将由我亲自前往。”教皇重新落座，“我们不容意外。”

“明白。”

“你这一次见到了罗格朗的国王普尔兰，对他有什么印象？”

“他与传言相像又不相像。”黑衣修士组织着形容，“我能够感觉到，疯狂的烙印依旧留存在他身上，但是他并未因为疯狂而彻底失去神智。”

“蔷薇家族，不愧是当初的蔷薇家族啊。”

“他会对我们构成阻碍吗？”

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