天明之时，四位分队长大笑着返回他们的临时指挥所，而此刻，东罗马帝国东征先锋墨诺狄斯倒在地面，身下是一片深红，那是血液凝固之后的颜色，碧蓝色的双眼半睁，脸上的神色不是惊恐，而是充满了疑惑与不甘，他的尸体早已冰凉，胆小懦弱的亚力昆却早已不见踪影。

一场完美无瑕的夺城之战，却因主帅的意外身亡而笼罩上了一层失败的阴影。

两万东罗马帝国的将士都不敢相信自己的主帅已经魂归天国的消息，而城外广场上正待举行火化仪式的尸体却打碎了他们所有的幻想。

火把点燃了枯木枝，火焰吞噬着一切，将年轻的墨诺迪斯化为了灰烬，在万人无声的悲痛之中，他的弟弟艾尔斯接过了兄长的大旗，他将满腔的悲愤化为了力量，伸手一指城头满是弓弩的高昌内城大声疾呼：“我的兄弟手足们，前面便是我们的目的地，我艾尔斯在我的兄弟墨诺迪斯的面前发誓，一定要攻陷高昌城，将东罗马帝国的旗帜插遍整个西域。”

两万将士高举手中的长剑，以剑柄敲击着身前的铁盾，发出“噌噌”声响，响声整齐划一，彰显了这支军队的纪律严明，同时也令正在内城城头上举目远眺的回鹘可汗答儿罕心中更是惊惧。

城外的这支军队，个个士卒身材高大，满身的皮甲铁盔遮盖不住他们浑实的肌肉，那样无所畏惧的气势更是令人望而生畏。

最为关键的问题是，昨夜一场激战，他丢失了外城的控制权，在损失了数百精锐士兵之后，竟还是无人能够告诉他城外的这支军队来自何方，又要去向何处。

因为一尊翡翠狼王雕塑，如今的漠北草原之上各个势力之间的关系极为微妙，三方草木皆兵，一点风吹草动便能引发无穷的战火，为了守卫国土，回鹘的大部分军队此刻都驻扎在距高昌城五百里外的伊州城，高昌城中的守军本就不足万人，如今尽数被围于内城，整个外城便宛如一个铁桶，将他们牢牢圈死于城内。

不幸之中的万幸，是内城之中多为富户，即便被围上一年半载，也不愁粮食断绝，明河的沟渠引入城中，水源也不缺，答儿罕倒不怕与对方打一场轰轰烈烈的攻防战。

相较于父汗的自信，公主盖娅却有着隐隐的担忧，被困孤城总不是什么值得庆贺之事，对方不宣而战，更不是什么讲究忠孝仁义的好人，看那模样更像是一群无恶不作的悍匪。只看那些人如野蛮人一般的装束，盖娅便预料到高昌城可能守不了多久。

便在此刻，有传讯兵匆匆而来：“启禀大汗，敌军送来信函，想要与大汗谈判。”

答儿罕一把抓过写在绢帛上的书信，只是略略扫了一眼，便将其扔进身旁的火堆：“让我开城投降，真是好大的口气。”', '')