('残阳如血，映照着这一片杀戮过后倍显惨烈的山林。

满地的尸体或仰躺或趴匐，脸上都带着死亡来临那一刻时的惊惧，青草与灌木上犹自洒落着早已凝固的血液，马车全部被烧毁，成为枯炭的车辙正冒着缕缕白烟，似乎在做着无声的控诉。

肩头传来的剧痛让石岭从昏迷中惊醒。他挣扎着从地面上站起，不算剧烈的动作依旧牵动了还未愈合的伤口，看着再次溢出的鲜血，石岭便是一阵龇牙咧嘴，用手捂着肩头，他缓缓脱掉了身上的官袍，因为他深知，以往能够给他带来尊重与畏惧的官服，此刻却是他的催命符。

好在天气渐渐炎热，纵然只是穿着一身内衣，石岭也未觉寒冷，从身旁的尸体上扯出一些布匹将伤口包扎，石岭根本顾不得为横死的同僚收尸，迈着仓皇的脚步，朝着大宋的方向离去。

使团全灭的消息很快传回了大宋，震惊朝野。在妥善安置好侥幸捡回一条性命的使团长石岭之后，皇帝赵顼立即召开内阁会议。

丞相大人王安石自然需要出席，而另一位得到赵顼重用的大臣，便是如今风头正劲的天圣党党首，当今国舅爷向郊。

随着皇帝的入座，两位大臣也开始殿前辩论，王安石认为此中有诈，不可冒然出兵，向郊则认为人证物证具在，女真族藐视大宋已是铁板钉钉，为保大宋颜面，必须出兵剿杀。

“女真人无视我大宋在先，屠杀我使团在后，正所谓是可忍孰不可忍，若不给这帮土著一点教训，我大宋又如何能够撑起大国颜面，重现万国来朝之盛世？”

“兹事体大，石岭自然不会撒谎，只不过此事中蹊跷之处甚多，很难说不是别人专为大宋所设计的圈套，难道国舅爷愿意见到我大宋因为他人的利益折损实力？”

向郊一声冷哼：“日前辽国送来的会议记录足以证明女真人在和谈中对我大宋不敬，竟然口无遮拦打算强取河间与真定二府，石岭的证词之中也提及杀人者乃是金国皇帝的胞弟完颜颇剌淑，这些铁证面前，他们又如何抵赖？其中又哪里来的蹊跷？分明只是丞相大人你不愿出兵罢了，又何须找出这种无稽之谈的理由来搪塞官家与整个大宋的百姓。”

面对向郊的咄咄逼人，王安石依旧一副云淡风轻的模样：“敢问国舅爷可曾见过那完颜颇剌淑是何模样？”

向郊微微一怔：“没有。”

“女真族异军突起，如今只顾着与辽军周旋，根本未曾与我大宋有过交集，谁也未曾见过对方的庐山真面目，石岭又如何保证，他所见到的完颜颇剌淑真是本人？”

向郊的双眼微眯，想来已是猜到了王安石的想法，却依旧问出了口：“丞相大人到底想说什么？”