('这几日, 萧叡将怀袖留下的东西全部清点了一番。

他给的珠宝首饰、珍奇古玩一应留下，全部锁在柜子里，钥匙就放在桌上。里头还有本小册子，记录收支，仔细记了何年何月何日，收了什么东西，多少银两，又于何时，花费多少。

最后核算下来, 她带走的银钱，恰好是她这些年在宫中当宫女当女官的所有月俸，并一笔年满二十五的宫女出宫时的安置费用，一厘一毫都未多拿。

这点银两，跟他这些年私下赠送怀袖的根本不值一提，不过九牛一毛。

他送了怀袖那么多与他成对的玉镯、玉饰，怀袖一样都没带走。

这是什么意思？

怀袖当他是什么呢？他有什么好的，都巴巴地捧到她面前，哄她开心，她却不屑一顾，甚至弃若敝履。

就这样厌他至极吗？

他总骗自己说，怀袖爱他。

其实他比谁都清楚，怀袖早就想走了。他想将怀袖藏在怀口袖中，用尽他所有的权力，怀袖却不愿意被困在这方寸之间。

萧叡每日下朝都要经过乾清宫后的院子，爬满架子的葡萄藤到了秋天只剩下枝藤和树叶，他一看到就想起怀袖。

想起自己少年时，得几颗葡萄果子，自个儿都舍不得吃，要巴巴地送去给那个小宫女吃。这丛葡萄藤以前并不种在这里，是种在他以前当皇子时住的院子里。

还是他当上皇帝，搬到乾清宫后，才移植过来。

那几年他去边城，院子里的葡萄藤无人看顾，待他回来时已经奄奄一息，幸好还没死透，他裁下一枝还活着的，扦插在乾清宫的院子里，将它养活。

种一株葡萄不易，种下去之后起码要两三年后才会开始结出比较像样的果子，当年他好怕被养死，还去查了农书，问了果农，在皇子院子里种的那一棵，第一次挂果，长出来的果子不甚好，又酸又涩。

他也要偷偷拿去给怀袖看，直把怀袖酸的皱起脸，还笑着夸他：“酸是酸了些，但是您种的葡萄最好看。晶莹沁绿，像是翡翠一样。”

他将那年的葡萄都拿去酿了酒，回头还叫人打了件翡翠葡萄的耳坠，私下送于怀袖，却没见怀袖怎么戴。

怀袖总与他说：“我是奴婢，这样好的首饰戴出去，一下子就被发现了，人人都知道来历不明，我可解释不清。”

夜里，萧叡批完折子。

张磐问：“皇上，您今晚翻牌子吗？您已经有二十几日没翻牌子了。”

萧叡一言不发，光幽幽地映在他俊美无俦的脸庞上，看不清眼神，既不生气，也无欣喜。

自从尚宫怀袖不见之后，张磐一直战战兢兢。古言有云，天子一怒，伏尸百万。他提心吊胆，生怕触怒了陛下，却一直未等到。

甚至这几日在朝堂上，也没见到陛下与平时有什么不同，没有迁怒旁人。还不如以前尚宫在时，两人偶尔吵架，瞧着陛下都比这次要更生气一些。

他想，或许在皇上心里，尚宫也没他想的那么重要。尽管尚宫有时会让陛下失态……陛下还为她封城寻人，但是，没了就是没了，后宫佳丽三千，比尚宫更年轻美貌的不知凡几。

也不知皇上为何就中意尚宫娘子？

陛下有一阵子没去后宫，好几位娘娘跟他又是打听又是打点……他觉得这最好的法子，就是陛下迷上别的妃子，自然不会再为那一个女人而黯然神伤。

不管是哪个都行，好歹来一个有本事的啊？怎么一个个都那么不争气，连个人老珠黄的宫女都不如，勾不住皇上呢？

萧叡低下头，看着托盘里的诸多后妃名牌，他恍惚了一下。

他记得那日他们本来在说笑，怀袖忽地与他说：“你要广选秀女，现在已快定好了吧？可以和我说了吧？我好歹是掌管闺阁秉赐、纠察宣奏的尚宫。”

萧叡便止不住地心虚，说：“朕这不是怕你呷醋吗？”

怀袖笑了，也不知是真心话，还是违心话，笑了笑说：“我只是个奴婢，您是陛下，我呷什么醋呢？自您登基那日起，前廷一直在催，我早知会有这一日，您年纪不算很轻，也是时候该开枝散叶、绵延子嗣了。”

萧叡回过神，抬手把装满后妃名牌的托盘打翻，在御书房伺候的宫人静默地伏倒在地。

萧叡依然没说话，他仰了仰头，深呼吸，似是能缓解胸口一直无法纾解的心痛，他像是忍着痛，沉声问：“这几日，宫中可有什么不同？”

张磐跪在地上，揣摩不透萧叡的意思，畏葸不已地回答：“宫中一切安好……”

萧叡又问：“尚宫局呢？”

张磐道：“没、没有，六局一司没出任何纰漏。”

萧叡陡然起身，脚步匆忙，裹着一阵风，径直去到马房，直接骑上御马，直往宫门狂奔而去。

入夜，宫门已关闭。

萧叡勒马，他被拦住去路，停在宫门前，他抬起头，仰望巍峨高耸的宫门宫墙。

近卫军问：“陛下，您要出宫吗？”

萧叡道：“……不必。”

为什么呢？

怀袖不在了，对这座皇宫一点影响都没有吗？只有他一个人恓惶难当吗？

他觉得仿佛身后在什么沉甸甸的东西在拉着他，将他沉入深渊之中，连这道宫门，他都无法随意地出去，去找自己心爱的女人。

~~~

“他是个好皇帝。”怀袖平静地说。

顺王静静听她说。

“我与他之间，倒谈不上谁辜负了谁。他是一个好皇帝，一个很优秀很称职的皇帝。”

“我是农户之女，先帝在位时，因为诸多苛捐杂税，入不敷出，连饭都快吃不起，我母亲病了，父亲卖了田还不够，只得去做盐工，先我母亲一步累死了。”