“到底是怎么回事？”刘琮急忙问道。

“主公，末将到达秭归县城外时，简雍和赵云已经等在那里，简雍说大公子偶感风寒，身体不适，正在马车中休息，故而他们没有赶路，在那里等。我没有多想，便和他们做了交接。他们离开之后，大约有半个时辰，马车之中依然没有动静，末将感到奇怪，派兵士去叫大公子，没有应答，掀开帘子一看，大公子已经死了，尸体也已僵硬。”

“刘备，你这卑鄙的小人！”刘琮一听，怒从心头起，恶向胆边生，虽然他和刘琦没有什么血缘关系，更谈不上感情，但是刘琦对刘备可是有大恩呀！若不是刘琦及时相救，刘备早就被曹操杀了，若不是刘琦将他收留在江夏，刘备至今还是无家可归，对于这样的恩人，刘备竟然会加害？

“季常，马上发檄文，揭露刘备的罪行，我要出兵讨伐江夏！”

“诺！”

“主公不可！”庞统急忙拦住，“主公，这是孔明之计啊！”

“士元是说……”

“主公试想，如今大公子死在襄阳，我们却说是刘备所害，荆州百姓会如何想，世家会如何想？而且此时，江夏已经在大做文章了，我们若发檄文，岂不是欲盖弥彰？”

“是啊主公，士元说的有理啊！”马良也说。

“难道……难道就让我大哥白死！”刘琮怒火难平，他和刘备之间，必然是水火难容，可是刘琦是无辜之人啊！就算不是他大哥，他也无法接受用一个人的性命来施展计谋。

“琮儿，还是将大公子安葬了吧！”蔡氏倒没有慌乱。

得知刘琦要来襄阳做荆州刺史时，蔡氏是很紧张的，刘琦的目的，不就是想和自己的儿子争荆州吗？如今的荆州可是儿子一刀一枪地从曹贼手中夺来的，并非刘表所传，刘琦有什么资格争。现在死了倒好，什么事也没有了。

“主公，老夫人说的有理，我们先安葬大公子，以静制动，看看刘备如何动作。”庞统嘴上这样说，可是心里明白，此时他们已经有些无计可施了。

“好！”刘琮点了点头，“州平，公威，大哥的丧事你们两人来操办，按照刺史之礼进行。”

“诺！”

第二天，就在襄阳城刚刚宣布大公子刘琦病死的消息之后，突然传出了刘琮为了独霸荆州，害死皇帝刚刚亲封的荆州刺史，刘琮的大哥刘琦的消息。

紧跟着，大街小巷都开始了关于刘琮的议论。

“听说了吗？州牧大人将大公子杀了！”

“大公子为人忠厚，没什么过错呀！”

“当然没什么过错了，可是他不该当这个荆州刺史啊！”

“就是，这不明摆着想要争荆州吗？”

“可大公子要争，也名正言顺呀！”

“慎言，慎言，当心祸从口出！”

在州牧府的书房中，刘琮满脸怒火，旁边跪着身体有些发抖的马忠和刘磐。

“你们天网营是干什么吃的？”刘琮的声音仿佛来自地狱，“你们领的是双倍的粮饷，而且不用在战场上去拼命，就这么为我效力吗？”

“主公恕罪，属下也没想到，这一夜之间，会有这么多谣言在城中传播，这一定有人在搞阴谋……”

“马忠，你听着，我不管是什么人在搞阴谋，我也不管你采取什么手段，我只给你三天时间，让这谣言消失！”

“诺！”

“刘磐，你全力配合马忠！”

“诺！”', '')