('大个子一屁股坐在地上，懵了半天一跃而起，跑出去大喊：“快来人啊，出事了！”

七八个人匆匆跑进来，七手八脚探鼻息推搡，可惜这位老哥一动不动，已然回天乏术了。

众人大眼瞪小眼，不明白好好的人怎么说死就死了，“是不是吃了什么？八成又乱喝酒了吧？”

大个子说没有，“今天全天都在达摩寺转悠，哪来的酒喝！中午在庙里吃了布施的佛菜，一直饿着肚子到现在。刚才看那个新得手的飧人成色不错，喝了一杯血而已……”

话说到这里，众人的视线都转移到公主身上。看了半天热闹的公主气息奄奄道：“和我有什么关系啊，长成那样，肯定有暗疾，正好今天病发而已。”

看似有几分道理，但大个子坚持，说老哥是喝了那丫头的血后变得不正常的。

大家将信将疑，站在底下仰头看，一个花容月貌的小小飧人，惊弓之鸟般躲避他们的视线，仿佛多被他们看一眼，就会掉一块肉似的。

“她？”其中一人嗤笑，“不要怀疑自己的生产工具好吧！难道她会有毒吗？咱们手上经历的飧人少说也有二三十了，从没听说过这种谬论。”

可那大个子是个死脑精，固执地认为就是公主害死了他们的老大。

其他几人被闹得没办法，站在铜喇叭旁的镬人随手端起铜管下的盘子，那里面有残留的血，仰脖子一饮而尽，然后擦了擦嘴道：“我倒要看看，这飧人能有什么毒！一天神神叨叨的，牛一样的块头，黄豆一样的胆……”

话还没说完，仰天也倒下了，浑身抽搐，口吐白沫，症状和之前的歪脸镬人一模一样。

余下的人大惊，围上去掐人中掐虎口，可惜回天乏术，死了还是死了。这下所有人都惊恐地望向公主，颤抖的手指指向她，“你究竟是什么鬼，难道是传说中的蛊人吗？”

公主自己其实也被吓到了，本来以为那些服下的毒都被中和了，毕竟自己少许症状然后消退，对自身从未造成影响。没想到那些毒一直在体内盘桓，都扩散到血液里去了。

思及此，公主吓出了一身冷汗，还好上回释心没有喝她的血，否则毒死了楚王，那膳善国还不得被天岁灭了吗。自己这样的体质，说不上是福还是祸，就现在来说，至少这些镬人不会再放她的血了，那么对于释心呢？她想逼他还俗只有靠色诱，并且似乎不能再以自己的血肉帮他恢复正常人的味觉了。

那些镬人弄了个大麻烦回来，钱赚不上，还一口气痛失了两个同伴，可说是一场无妄之灾。他们开始商议，究竟应该怎么处理这个飧人，杀了太可惜，毕竟长得那么漂亮。但若是留下，除了浪费粮食，想不到其他妙用。

“要么……”其中一人犹豫着，提出一个建议，“带回家做小妾？伺候伺候洗脚？”

可是没人敢冒这个险，这是个毒人，血能叫人丧命，那其他的呢？分界在哪里？做小妾总会有点亲密举动，万一亲一下就倒地不起，那她就算再倾国倾城，也没人消受得起。

“我看还是杀了为好，老大和老五都因她而死了，你们色胆包天，还敢弄回家做小妾？”脸上有刀疤的汉子噌地抽出了刀，刀锋向前，明晃晃直逼过去。

公主说别呀，“一场误会，肯定是一场误会，我长得细皮嫩肉，怎么会是毒人！是不是你们的碗盘本来就有毒？或者你们之间有奸细，借我之手除掉你们的老大，也说不定呀。”

女人挑拨离间真是一把好手，被她这么一说，众人竟真的犹豫起来。

你看看我，我再看看你，一个个长得歪瓜裂枣，比毒人更像毒人。

两条人命已然损失了，刀头舔血的日子，生死本来就是那么回事。但一个飧人的价值却是不菲的，就像开了钱庄一样，今天放点血，明天放一点，等到无血可放时再割肉敲骨，从头至尾一顿操作，少说可以赚上几万两。

那么谁的嫌疑最大？

公主给其余几人使眼色，暗示他们祸首是大个子。有人不信，也有人信以为真，“老四，今天是你一直和老大在一起，吵着闹着说这飧人有毒的也是你。”

大个子火起来，“放你妈的屁，我毒死了老大，也轮不到我当家。”

一语惊醒梦中人，众人的视线又转到老二身上。

老二惶然，“看我干什么？一帮大男人，全被这小娘们耍了，搞起自相残杀来，你们昏头了！”

老二到底是老二，关键时候能起到定海神针般的作用。他阴狠地看向公主，咬着后槽牙道：“一口气撂倒了我两个兄弟，还想挑我们起内讧，可以啊。本来还想留下你赏玩赏玩，现在看来还是送去见阎王的好。”

他抽出腰刀就要砍过来，公主吓得闭紧了眼睛，嗟叹呜呼哀哉，小命就到今天了。

然而刀锋还没接触脖子，外面就有人喊起来，说来了一伙来历不明的人，已经冲破了第一重关卡，往库房杀过来了。

这些人一听事态紧急，也顾不上解决公主了，留下两人照看，其余的全持刀跑了出去。

被吊在半空中的公主脚虽没了知觉，但脑子转得飞快，她努力和那两个人搭讪，“找我的人杀上门来了，早晚会攻进这里的。你们要是想活命，现在就放我下来，到时候我求个情，放你们一条生路怎么样？”

“闭嘴！”那两个镬人吼，“再敢啰嗦，一刀宰了你！”

公主委屈巴巴，觉得这些人全无怜香惜玉之心。好在有人来了，也许是婆婆妈妈的谢小堡主返回达摩寺找她，发现她不见了，发动人手四处搜寻她。她本以为不会有人知道她失踪，她这辈子摆脱不了这悲惨的命运了，却没想到希望来得挺快。自己吃了这一点苦倒还可以忍受，那些膳善的子民经年累月被吊在那里取血，不知能活下来的还有几个。

仔细听，刀剑的声音越来越近，也许用不了多久，他们就会攻进来救她了。人被吊在半空中，那种日子很不好受，加上之前被取了不少血，一旦没人和她说话，神志就昏沉沉的。公主垂下头，觉得自己快要坠进梦里，眼皮也睁不开了。

忽然一阵闷响，像一块巨大的肥肉从高处砸落下来，公主费力睁开眼，看见入口的铁栅栏被打开了，一个穿着白衣的僧人犹如神兵天降，出现在明与暗的交界处。

她以为自己看错了，努力眨了眨眼，这下子看清了，确实是那个熟人，是那个释心和尚。

公主没有见过他动武时候的样子，记忆里他总是谦和斯文，或是沉默或是避让。可这次他独自闯进来，不用刀戈只用双拳，揍起人来不费力气一般。那些强壮的镬人冲向他，他动作轻盈，简直让人怀疑他担心弄脏了衣裳，借力打力顺水推舟，甚至没让人看清招数，那两个镬人就被击倒，站不起来了。

公主老泪纵横，心头一放松，神志愈发飘忽了。他上前把她摘下铁钩，公主觉得自己柔弱得说不动话，只是偏头靠在他颈间，嗅见他的味道，就觉得自己安全了。

释心不语，劈开了她腿上的枷锁，见她脚底被割出寸来宽的口子，这对于娇滴滴的公主来说，恐怕已经是要去半条命的刑罚了。还有这人间炼狱般的景象，那些吊在半空的人形，不知还能不能被称之为人，整间屋子充斥着浓郁的腥臭味。他见过尸横遍野，却也不及眼前的一切震撼。天岁因仰仗镬人作战，对于镬人捕杀飧人常睁一只眼闭一只眼，没想到如今的地下黑市发展成这样，着实令他惊讶。

那两个镬人挣扎了半天，终于站起身，再次抡刀冲过来。释心抬脚将一旁的木桌踢过去，那两个镬人齐齐被撞飞，木桌也应声而碎，他合什朝那两个昏死过去的镬人行了个佛礼，“阿弥陀佛。”

公主无法自己走路，精神也萎靡不振，释心弯腰把人抱起来，正要带她离开，公主弱声说：“那些飧人怎么办？不能随意把他们交给别人了。”

释心道：“施主放心，贫僧已命王府护卫前往官衙钦点人手，把这些飧人运回楚王府调养。等他们恢复了体力，再命人护送他们回膳善。”

公主听后鼻子发酸，咧嘴哭着说：“我们膳善人，在你们上国真是受尽了屈辱。你知不知道天岁恃强凌弱，你也有责任？”

释心将她抱出仓房，边走边道：“是，贫僧确实有责任。”

对嘛，要是没有他横扫八方，天岁哪能制霸十二国，那样明目张胆地要求膳善给天岁进贡飧人。可是就算他认错认得毫不含糊，局面也已经形成了太多年，显见的不平等早已无法改变，公主能做的就是尽力保护好膳善的子民，尽可能让他们免于受到伤害。

所以症结还在这个和尚身上，他无兵无权，公主就没有话语权。只有让他回到原来的位置甚至爬得更高，她才能庇护天岁境内现存的飧人。

公主搂着他的脖子问：“这么重的罪孽，你觉得愧疚吗？”

他无情无绪地向前走，甬道两旁的火舌卷动着，把他的身影拉得老长。他说是，“贫僧罪孽深重，常怀愧疚之心。”