('店里的女仆之一玛丽安娜，正坐在柜台后面，无精打采地呆坐着，从放在手边的陶碗里抓梅子干吃。除了巴蒂斯特一家人之外，塞维尔太太还雇佣了两名男仆和两名女仆，全都是土生土长的本地人，例如这位玛丽安娜就是两条街外鞋匠家的女儿。唯一的例外是大厨，那个满脸带笑的普罗旺斯胖子曾经在法国国王的军队里服务，喂饱那些法兰西的战士们，而当他厌倦了四海漂泊的生活之后，他就在这个小镇上安了家。

“下午好，玛丽安娜。”塞西尔摘下帽子，“老板娘呢？”

见到客人回来，玛丽安娜连忙从椅子上站了起来，“下午好，爵士，塞维尔太太正在先生房里呢。”她有些笨拙地将那装着零食的陶碗藏了起来，脸上露出一丝尴尬的微笑。

“我不会告发您的。”塞西尔冲着她眨了眨眼睛，那姑娘的脸更红了。

“谢谢您了，大人。”她有些羞怯地低着头，“您需要点什么吗？”

“送些冰镇过的果子酒来我们房间吧。”塞西尔打了个响指，“在这热浪里骑了大半天的马，真是要命！”

“我马上叫人准备。”那姑娘行了个屈膝礼，就绕过柜台，朝着后厨跑去。

“咱们上楼吧。”塞西尔说着，就朝着楼梯走去。

两个人登上楼梯，来到二楼的走廊里，走向自己的房间。

突然，塞西尔感到自己的袖口被同伴拉住了，他惊讶地转过头，刚要说些什么，就被对方一个“噤声”的手势拦住了。

庞森比放开塞西尔的胳膊，用一个指头指了指左侧的一扇房门，塞西尔转过头去，发现自己的同伴所指的，正是塞维尔先生的那间房间，房间里传来一男一女的声音，听上去似乎在争吵。

“我……这真是太过分了……做不到……”那女人的声音听上去断断续续，然而两个人一下子就听出来，这正是塞维尔太太的声音。

一个低沉的男声打断了她，然而那声音十分低沉，根本听不出他说了些什么。

“我……已经够了……协议……”那女人又说了起来，声音显得比刚才更加激动了。

那男人的声音又响了起来，过了约半分钟，门里传来瓷器摔在地上破碎的声音，以及有些继续的脚步声。

两个人连忙跑向自己的房间，当塞维尔先生的房门打开时，他们刚刚关上自己房间的房门。

“刚才可真险啊。”塞西尔长吁一口气，“就差几秒钟，我们就要被看到了。”

“被看到了又怎么样？我们是客人，出现在走廊里不是很正常的吗？”庞森比瞪了他一眼，“请您别总是一副做贼心虚的样子，这样还不等别人来问，您就把答案都写在自己的脸上了。”

“好吧，好吧，我下次一定注意就是了。”塞西尔拉过一张扶手椅，一屁股坐在了上面，“您听见她说了些什么吗？”

“我听见她说什么东西太过分，还谈到什么协议。”庞森比皱了皱眉，“除此之外就再没听见什么了。”

“跟我听到的差不多。”塞西尔点了点头，“可惜我们不知道塞维尔先生说了些什么，他到底给塞维尔太太提出了什么令她感到过分的要求呢？”

“还有那个协议。”庞森比补充道，“他们之间有什么协议？”

“看来这位得肺病的丈夫不是什么简单的角色。”塞西尔说道。

走廊里传来一阵脚步声，塞西尔努了努嘴，庞森比立即会意，两人马上转移了话题，开始讨论起打猎的心得来。

房门被敲响了，“请进来吧。”塞西尔说道。

塞维尔夫人推开门走进了房间，她看上去脸色比平时显得更加苍白了，头上的鬓发也有些散乱。

“这是先生们要的果子酒。”她手里端着一个托盘，托盘因为她手的颤抖而不停晃动着。她走到茶几边上，将托盘放下，托盘里放着一个装着桃红色液体的玻璃瓶和两个杯子，几块晶莹的冰块在瓶子里随着那液体而上下波动着，瓶子上已经结上了一层淡淡的水雾。

“谢谢您，夫人。”塞西尔走到她身边，装作不经意地看了一眼她的脸色。

“唉呀，夫人。”他听上去非常惊讶，”您是怎么啦，脸色这么苍白？还有您的额头上出了这么多汗。”

塞维尔夫人连忙擦了擦自己的额头，“实在是太热了，真的很抱歉。”她说着就转过身去，“如果两位先生不介意的话，我就先行告退了。”

“您请自便吧。”

塞维尔夫人走到房间门口，突然又定住了脚步。

“您怎么了，夫人？”

然而塞维尔太太依旧带带的站在那里，过了十几秒，她才转过身来，看向两位惊讶的客人，“真对不起，我刚才记得要和两位先生说一件事，然而却怎么也想不起来，想了好一会才记起来，真是抱歉！”

她脸上依旧挂着微笑，然而嘴角却比刚才抖动的更厉害了。

“我的丈夫，塞维尔先生，自从两位大人到来之后都没有露面，他感到慢待了两位大人。这两天他的肺病比起前段时间好了不少，因此为了表示他的歉意，他想邀请两位大人今晚共进晚餐，一应花费都记在旅店账上。”

塞西尔和庞森比互相交换了一个惊讶的眼神。

“塞维尔先生实在是太客气了。”塞西尔重新看向老板娘，“我们如果拒绝这样慷慨的邀请，就显得过于失礼了。”

“我丈夫一定会很高兴的。”塞维尔太太脸上的微笑显得更僵硬了，仿佛是有两根看不见的绳子在牵拉着她的嘴角，“晚餐就定在晚上八点吧，那时候天气也该凉快下来了。”

“那就八点见，夫人。”

“八点见。”塞维尔夫人行了一个屈膝礼，走出房间，将房门带上了。

待到对方的脚步声消失在走廊尽头，塞西尔走到了茶几边上，他拿起玻璃瓶，给两个杯子里各倒了大半杯果子酒，把其中的一杯递给庞森比，自己拿着另一杯坐到了刚才的那把扶手椅上。

“您对这事怎么看？”他喝了一口杯子里的冰凉液体，满意地点了点头。

“我想嘛，”庞森比一仰脖子，把杯子里的酒液一饮而尽，“我觉得无论他们刚才在房间里说了什么事情，那事情一定和我们有关。”

他给自己又倒了一杯酒，走到窗前，看着外面的天井，慢慢喝着。

太阳终于下了山，热气逐渐消散，旅店外面的广场上也热闹了起来，人们三五成群地拿着自己的晚餐来到广场上，坐在喷水池边，喝着从旁边小酒馆里打来的淡啤酒和果子酒，谈论着当天的新鲜事情。

当教堂的钟敲响八点时，塞西尔和庞森比两个人准时从楼梯上下来，而塞维尔夫人已经在楼下等候了。

“两位大人很准时。”她看上去似乎完全恢复了过来，如今站在两个人面前的，又是那位八面玲珑的老板娘了。

“我们迫不及待地想要见到您和塞维尔先生。”塞西尔捧起老板娘的一只手，轻轻吻了一吻。