('爱德华国王的先祖，曾经受到的桎梏，已经被一扫而空了，他的手里如今掌握的，是那些东方的专制大帝国的君王所拥有的那种权力，连古罗马的那些奥古斯都和凯撒们也望尘莫及。

陛下如今既已成为整个王国所有人命运的主宰，他就需要向整个王国展示自己的公正和仁慈，以打消公众对此新生的强大王权的恐惧，而最好的手段就是对于自己的血亲宽大处置。国王已经宣布玛丽公主将要被驱逐出境，然而对于伊丽莎白公主的命运，汉普顿宫里的陛下却始终没有做出明确的表态。

在汉普顿宫的内阁会议室里，国王的大臣们对如何处置这位公主伤透了脑筋。伊丽莎白公主在这场叛乱当中表现出惊人的精明，如同一条鲶鱼一般滑不溜手。她从未自立为王，也从未和爱德华的军队交战过，至于那些关于她和以首席大臣为首的叛乱者勾结的指控，现在也因为首席大臣的死而成了一桩悬案。仅凭现有的证据在法庭上指控伊丽莎白公主显然是完全不可能的，而如果国王强令处决伊丽莎白公主，则会让陛下背负上弑亲者的恶名，稍有不慎，爱德华六世国王就会被人看作是尼禄和卡里古拉那样的暴君。

然而如果让伊丽莎白公主平安无事地从这场风暴当中逃离，毫无疑问又是给未来留下了巨大的隐患：毕竟如今玛丽公主油尽灯枯，据医生们表示她恐怕再也生不出孩子来了。在这种情况下，伊丽莎白公主几乎已经变成了王位的第一继承人，在她和圣爱德华王冠之间唯一的障碍，就是爱德华国王那颗跳动着的心脏。只要稍有风吹草动，毫无疑问她就会再次露出自己的獠牙。

无法达成一致意见的内阁，只得把皮球又踢回到了国王那里。

在把自己一个人关在书房一个小时后，国王终于下达了命令，然而这命令仅仅限于将伊丽莎白公主以公主之礼护送至汉普顿宫，至于要如何处置自己的亲姐姐，陛下则只字未提，显然他也还没有做出决定。

八月三日，运载着伊丽莎白公主的马车，在全社会的注目当中抵达了汉普顿宫，与她一起到来的，还有被国王派去护送她的五百名骑兵。任何人都看得出来，他们的剑锋，火枪和马刀，用来防备的并非是可能出现的敌人，而是马车里的那个人，就如同车厢里的公主殿下是什么三头六臂的怪物一般。

伊丽莎白公主也许目前在平民当中还保存了她的部分名声，然而在知道整个阴谋的来龙去脉的人眼里，她已经被视作美狄亚一般的存在。英格兰的宫廷里从不缺善于耍弄阴谋的人，然而无论是法兰西的母狼伊莎贝拉，抑或是被人当作女巫的伊丽莎白·伍德维尔，与她相比简直都算得上是慈悲的圣母了。在宴会上夺取自己宾客的生命这种事情，实在称得上是骇人听闻，更不用说这一切的策划者，竟是一个有着甜美面孔的少女。再也没有人会怀疑，伊丽莎白公主是一朵带毒的白玫瑰。

一位仆役在伊丽莎白公主下马车时，通知她陛下将在亚历山大大厅接见她。显然国王选择这间最辉煌的大厅，其用意就在于以势逼人。

伊丽莎白公主脸上露出了然的微笑，朝着那位仆役微笑着点了点头，提起裙摆登上大理石的楼梯。公主今天穿着一件蓝色的宫装长裙，上面绣着一束束白色的玫瑰花。这间长裙的腰收的很窄，看上去略有些像一件骑马时候穿的劲装，如果在外面再套上一层胸甲，看上去就活像是在战场上手握长矛的圣女贞德。她的头发在头顶梳成一个高高的发髻，用挂满珍珠的兜帽包裹起来，露出那象牙般光洁的额头。

在额头下面是一对充满智慧的眼睛，挺直的鼻子和娇艳耀眼的嘴唇。任何人都不会怀疑，如果他们有幸见到下凡的雅典娜女神，大约也就是这番模样。

巨大的大厅里，每扇窗户和镜子前都站着一个手握长戟的卫士，当大厅的大门打开时，他们齐刷刷的竖起自己手里的武器，转身面向走进大厅的伊丽莎白公主。长戟的寒光在镜子和窗户之间反射着，从伊丽莎白公主的角度看，仿佛整个大厅都成了一片利刃构成的丛林。

伊丽莎白公主的脸色有一瞬间本能地变得苍白，然而这抹脆弱的姿态就如同划过天空的流星一般，在她的脸上仅仅停留了片刻。

她的背挺得笔直，如同在舞会上一样，昂首阔步地朝着大厅另一头的王座走去。

王座旁边并没有如同公主所预想的那样围满了人，国王高踞包着金漆的王座之上，他的目光像上了釉一样，光滑而又冷漠。在王座的两旁，威廉·塞西尔和罗伯特·达德利一左一右站在对称的位置上，如同圣母像当中常见的站在圣母两边的两位守护天使，他们看向伊丽莎白公主的目光也颇为不善。

伊丽莎白公主似乎已经完全适应了这肃杀的气氛，她笑意盈盈地走到国王面前，动作雍容地行了一个屈膝礼。

“陛下。”这位美人喉咙里发出的清脆问候，听上去如同塞壬的歌声，让屋子里的士兵们感到仿佛一根柔软的羽毛刚刚从他们的心头拂过。

国王没有站起身来，只是略微直起身子，朝着伊丽莎白公主点了点头。

“好久不见了，我亲爱的姐姐。”国王干巴巴地问候道。

“承蒙上帝保佑，陛下，我们在这场可怕的风暴里笑到了最后。”伊丽莎白公主温柔地说道，“您平安无事，而叛逆之徒已经身首异处，我必须说，这是公正的结局。”

她满怀深意地看了罗伯特一眼，似乎是在暗示些什么。

“公正？”国王冷哼了一声，“您的结论未免下的有些为时过早了。”

“另外我注意到，您刚刚说道‘我们’，如果这个词指的是我和您的话，那我可就要向您讨教一番了。”国王轻轻搓了搓手，“您是从什么时候开始和我站在一边的？是当您和您的朋友们一起策划毒死我的时候？或是您在肯特郡拥兵自重的时候？还是……”

他微微顿了一顿，用余光撇了一眼罗伯特，对方微微点了点头。

“还是您杀人灭口，谋杀您的同谋者的时候？”

“我听到了什么啊？您说谋杀吗？陛下？”伊丽莎白公主用吃惊的语气说道，“为您，为国家除去叛逆，什么时候称得上是谋杀了？”

“为国家除去叛逆或许不算，但除掉将来会在法庭上指证自己的证人，毫无疑问这就是谋杀。”

伊丽莎白公主冷笑了一声，那一对清秀的眉毛向上抬了抬。

“我一直把您当作是马可·奥勒留那样的哲人王，陛下，我以为您还有些哲学家的头脑呢。您应当明白，在政治上，不存在谋杀这个说法；我是不列颠的公主，对于我来说，没有敌人，只有国家的公敌；我杀人不是除掉一个生命，而是清除了一个障碍。”

“那么您是为谁清除了一个障碍呢？”

“为我们，陛下。”伊丽莎白公主大声说道。

“这样说来，我应当给您颁赐嘉德勋章。”国王似笑非笑地看着伊丽莎白公主，他的目光已经彻底没有了温度。

“那我就却之不恭了。”伊丽莎白公主抬起头，嘴角带着嘲弄的微笑，她的眼神里闪耀着桀骜不驯的光芒，仿佛是在说“您知道我做了什么事情，可那又如何？没有证据，谁又能拿我怎么样？”

“您觉得我不能拿您怎么样，对吧？”国王的眼神逐渐变得危险了起来，“即便所有人都知道，您是个叛徒，是个谋杀犯！”

“verbavolant（拉丁语：口说无凭），我亲爱的弟弟。”伊丽莎白公主满不在乎地耸了耸肩。

国王被这公然的挑衅激怒了，他的心脏在拉夫领和丝绸花边当中剧烈的跳动着。

“您竟敢这样对我说话！”他猛地站起身来，“我还是不是国王？我还是不是国家的主人？”

“您当然是，陛下。”伊丽莎白公主用一种高傲地冷漠态度回答道，“谁说过不是呢？”

“好极了！”国王大喊一声。

他看向站在自己身边的塞西尔，“把帕格尼尼博士叫进来！”

伊丽莎白公主惊讶的看向国王，她的心里泛起一股不祥的预感。

“您生病了吗？陛下？您感到不舒服吗？”她意识到自己有些失去冷静，连忙放软了身段，语气也显得不再如刚才那样咄咄逼人了，“为什么要叫医生过来？”

然而国王却没有回答她的问题，陛下冷漠地如同一尊雕像，威严的目光盯着塞西尔刚才穿过的那扇小门。

伊丽莎白公主不禁打了个寒战，她有些不安地环视了一圈大厅，那些投向她的充满敌意的目光终于开始让她心里打鼓了。她终于意识到，在绝对的权力面前，无论是公主还是平民，都如同蝼蚁一般渺小无助。然而与恐惧感一道出现在伊丽莎白公主心里的，是一阵嫉妒和羡慕，她想象着自己拥有这无边权力的感觉，那情景令她目眩神迷。

过了如同三个世纪一样漫长的三分钟，那扇门终于被气喘吁吁的塞西尔推开了，在他身后跟着的是同样急匆匆的帕格尼尼医生。

塞西尔让到一旁，待帕格尼尼医生进入大厅，他立即把那扇小门关上。

“把东西拿出来吧。”国王对着向他鞠躬的帕格尼尼博士说道。

医生打开自己的药箱，从里面掏出一个小玻璃瓶来，玻璃瓶里装着半瓶血红色的液体，好似魔鬼的眼睛。

伊丽莎白公主惊骇至极地朝后退了一步，那眼里流露出的惊恐万分的眼神，即便是最无情的人看到了，恐怕也会心生一丝怜悯之情，

“啊，陛下！”她用手捂住了心口，“这是什么东西？”