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噼里啪啦！

一挂万响鞭炮如一条红龙在灵棚前炸开。

身宽体胖的陈里长立在地藏王庙殿前, 艰难地举起犀角做的龙角吹，召集神兵, 驱除妖邪。

呜呜——轰隆隆！

号角声响彻子时的夜空, 锣鼓敲得震心。

姜荻立在队伍最前，掌心湿漉发凉，额角亦沁出汗水, 眼角余光偷摸往后扫, 隔着几十号人，数尊神像, 与红面黑袍的顾延四目相望。

送肉粽的前期准备，除了短暂丢失的项链都在按部就班进行。姜荻心里却生出不祥的预感，总觉得一切不会那么顺利。

柳师父说过, 仪式一旦开始，哪怕天塌地陷都不能回头。

等顾延微微颔首, 姜荻方才转过身, 定住心神, 黑色墨纹勾勒的眼尾飞扬而坚定。

柳师父弓腰驼背，花白的头发在夜风中如晒干的玉米须。他在徒子徒孙簇拥下走到姜荻跟前, 捧着红纸小棺材, 郑重地交给姜荻。

“白鹤童子。”柳师父双手合十，口中呐呐。

姜荻默不作声接下。

仪式开始, 也就是起乩后，他们这些代表神兵鬼将的官将首，以及顾延的钟馗，都会默认有神君上身, 绝不能出声破功, 否则前功尽弃。

纸棺材装着朱家七口人的一件遗物, 按理说不算重，可姜荻仍是双臂一沉，手背绷出青筋才勉强抱住。

柳师父目露精光，来参加送肉粽的鹿港镇的邻里、地藏王信众们眼中都迸射出狂热的光芒，死死盯住姜荻手里的纸棺材。姜荻脊背发毛，有些不适。

“洒盐米——”

柳师父吊着嗓子，尖锐的嗓音从他衰朽的喉管中挤出，好似唢呐般刺耳。

围绕在姜荻身旁的十几个青壮，纷纷抛洒出红布兜里的粗盐和米粒，哗啦啦砸在纸棺材上，寓意着驱邪的铁子弹。

有些盐粒砸到姜荻身上，被冷汗黏糊在颈窝，凝成盐壳。

姜荻愈发难受，似乎有股戾气在他胸腔内乱窜，下意识想丢掉手里的纸棺材逃跑，硬生生挺住，脚跟扎在地上一动不动。

少顷，姜荻恍惚间觉着，纸棺材比刚才轻了许多。

“师公推席尽尾步！”柳师父又道，“起！”

围观的小镇居民哗地炸开锅，姜荻不能扭头，却也能从呼呼的风声和道路两侧映出的幢幢人影中意识到，这是队伍中间的法师在舞草龙。

草席裹成一卷，首尾两头贴上五雷符，捆绑上一圈燃烧的冥纸，便是所谓的草龙。

法师肩扛草龙，靠腰身拧转前后舞动，呼呼的风声里，火星子拍打地面前后左右中五个方位，越过五色布，有虎啸风起之势，将煞气五雷轰顶。

姜荻在熏天的锣鼓中迈开步子，走入黑幽幽的夜色，如蹈虎尾，如涉春冰。

或许是环境和氛围使然，他居然感觉到心口凝聚出一团金光。光芒泵入血液，流淌至四肢百骸。

姜荻看不到，他琥珀色的双眸也在此刻充斥耀眼的金色辉芒——起乩！

*

送肉粽的队伍多达五六十人，高举火把，如一条金鳞长龙游入深夜寂静的街道。

道路两旁的骑楼和居民楼都门窗紧闭，马路牙子上立着一把把槺榔扫帚。

路过朱家老屋，三层小楼隐没在黑暗中，灯火俱灭。一阵阴风穿堂而过，敲锣打鼓的青壮邻里不约而同停下动作，整支队伍为之一静。

啪！一把贴着黄符的槺榔扫帚倒地。

姜荻心中的不安愈发浓烈。

呜呜！

龙角吹的号角声再起。姜荻抚过大腿外侧的枪背带，咬紧牙关，领着队伍继续向前。