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那么唯一的结论便是，老约翰通过某种手段用了障眼法, 拿两具不相干的尸体做成木乃伊, 以掩护棺木里真正的一对湿尸, 连巫毒女巫附身的洋娃娃都骗了过去。

想起不久前哼哧哼哧来回搬运木乃伊的姜荻，顾延勾起唇角，血刺呼啦的脸上露出个可怖的笑。

太嫩了。

不过，如果给姜荻更多时间，他说不定也能察觉棺材的问题。

顾延眉头紧锁，心想，姜荻从绿房子的方向进入地道，准确无误地搬走木乃伊，只有一种可能——钟灵用某种方法威胁了他。

钟灵出于谨慎，让姜荻去趟雷，倒真让他躲了过去。

顾延活动脖颈，颈骨僵硬地扭动，发出咔嚓咔嚓的脆响，沉黑的眼眸掠过一丝危险的红光。

顾延蹲下身，近距离去观察安静躺在棺材板上的两具湿尸。

肌肤被药水泡到近乎透明，却不肿胀，皮肤之下的青紫血管似有血液流动，花白毛发也如生前一般丰盈。

两根殷红的手指探向湿尸口鼻，顾延挑眉，勾起锋利的黑色长甲，像剥芒果皮一样剥开粘黏在皮肤上的衣物。

湿尸的胸膛竟然在微微起伏。

老约翰的父亲过世时约莫五六十岁，身体尚未完全衰朽老化，但无论如何，一个理论上已经去世二三十年的人，心脏不可能还在跳动。

否则，老约翰何必在西部农场搞家庭小作坊式邪.教，单凭这一手，就足够他满世界招摇撞骗，为他的邪神攫取更多的信仰。

顾延想了想，指尖一划，像手术刀一样剖开了其中男性湿尸的胸膛。

肋骨与脏腑间一片不自然的鲜红，理应汩汩跳动的心脏此时却不知所踪，取而代之的是一只拳头大小，正咕叽咕叽鼓动腮部的蟾蜍。

指甲挑起蟾蜍，从胸口连根拔起，那滑不溜手的玩意儿居然还想逃跑，被顾延一脚踩成一滩烂泥。

其后，老年男性湿尸当即瘪缩下去，变成一副白骨，腐臭味弥漫。

巫术？

顾延轻嗤一声，思忖道，难道说在摩门圣殿教背后的压根不是什么邪神，而是跟洋娃娃女巫出身差不多的另一名巫师？

如此说来，老约翰用于控制奴隶们的药水，也有了顺理成章的解释。

邪神既然是神，控制他人何必用药水多此一举？巫毒巫师才最擅长炼制毒药。

想明白其中关节，顾延冷着脸，手起刀落把另一具女性湿尸也依样料理。末了，顾延收殓好骸骨，处理过现场，确定没有疏漏才往林中小屋的地道出口原路返回。

大火燃烧过的树林一片死寂，树枝黑魆魆的，扭曲如同一道道鬼影。长风吹散深夜的迷雾，又很快被熏臭的烟气遮挡。

顾延埋好两副尸骨，用烧糊的树叶覆盖，山林茫茫，除了他谁也找不到这一座合葬坟的位置。

钟灵想举行通灵仪式，不论他意欲为何，已经必然走向失败。

想到钟灵惨败后那张狰狞的脸，顾延就感到一股快意。

但是，这还不够。

钟灵最错误的决定便是把姜荻牵扯进来。

顾延目光冷然，大概能猜到钟灵用了何种阴谋让姜荻被迫为他做事。

如果姜荻出一点点差错……

咔嚓，一株腰粗的焦黑树干轰然碎裂。

顾延拢了拢血肉虬结的右手，喉咙里挤出嘶哑的冷笑，在猎猎风声里不知为何有些悲凉。

他的身体恐怕很难恢复原状，和人类有肢体接触就会让其染上诅咒。也许，这辈子他都无法触碰姜荻。

但那又如何？

什么副本也好，游戏也好，他会让姜荻活着。

活下去，远远离开他。

顾延身后的影子们随着他的心绪起伏而摇曳不定，瑟瑟发抖，像在恐惧什么极为可怕的事物。

“呼……”顾延的叹息融进风里。

唯独让他念念不忘、遗憾万分的，或许是那些永远无法找回的记忆。

不然，他还真想在这片一望无际的荒原里，咀嚼着过去的美梦苟延残喘。

枯黑山林的尽头，天空亮起一抹鱼肚白。

顾延收敛好情绪，兜着圈子沿树林和鱼塘外围的路线来到奴隶们居住的棚屋。

三天的时间里，冲天的血味和尸臭已混合成一股一言难尽的气味。

顾延面无表情打开集装箱门。嘎吱、嘎吱，一张猩红的脸直愣愣转了半圈，背朝前脸朝后，冲他露出个疑惑的笑容。

吧唧。

一只皮开肉绽的断手从那只血尸嘴里掉在地上。

顾延皱了皱眉，笃笃敲响金属门，整座集装箱都在震动，连带着十几只血尸们都发出嗬嗬的呼喊。

钟灵杀完人后没处理尸体，而是任由他们变成血尸，集装箱门从外插上插销，三十几个奴隶就厮杀了整整两日，剩下了十几只。

不管钟灵是有意还是无意，但他绝无可能料到——

“安静。”

顾延的声音沙哑低沉，甚至盖不过血尸们震天的嚎叫。

但那十几只血尸却令行禁止，尖利外露的牙齿咬住没有皮肤的嘴唇。

它们静默须臾缓缓起身，又一个接一个跪在地上，向顾延臣服。

*

时间回到天亮前的数小时，书房里台灯的绿玻璃灯罩绿莹莹的，仿佛一只鬼眼。

“顾延死了，对么？”钟灵笑着问。

姜荻如遭雷击，脑子嗡嗡地发沉发闷。他低下头，死死把攥紧的拳头背在身后，才没一拳头砸在钟灵脸上。

钟灵没说错，顾延已经死了。纵使在邪神手中活下去，那具有顾延血肉的血尸，没有意识的行尸走肉，还能算是顾延吗？

“他没死。”

姜荻眼眶酸涩，猫儿眼似的棕色瞳孔润着泪水。

语气坚定，可话音里有着藏不住的哭腔，仿佛摇摇欲坠的多米诺骨牌，戳一下就要噼里啪啦散落一地。

姜荻越是如此，钟灵就越兴奋，高兴到几乎要捂着肚子大笑，而他也确实笑出了声。

“如果顾延还活着，不会在你失踪一天都不强闯进来。”钟灵笑吟吟地说，“我给了你们二十小时，足以证明一件事，顾延死透了。”

“具体怎么死的，跟我说说？没亲眼看到那一幕，说真的，我心里很遗憾。”

钟灵拄着法杖，长发无风自动，像个兴奋到极点又恢复平静的疯子，露出缅怀的神色。

“我跟顾延认识很久了，可惜，我们不是一路人，那道貌岸然的劲，一般人也学不来。他那般行事，早晚会死。可惜咯，没死在我手上。我猜猜他是怎么阴沟里翻船的？嗯……别跟我说是为了保护你？英雄救美？哈哈，有点儿俗了，可惜啊。”

钟灵连道三声“可惜”，姜荻牙齿咬得咯咯作响，面皮刺刺儿地发烫，痛楚、羞耻、恼恨和愧疚交织着煎熬他的心肝。

他看了眼地上的两具木乃伊，把顶到嘴边的一句国骂咽下去，绷着一张小脸，冷冷地说：“不是要准备通灵仪式吗？一会儿天都亮了，你就打算把这两具尸体放在这里？”

通灵仪式步骤繁琐，必然不可能仅仅需要木乃伊而已。

钟灵撇嘴，有些索然无味：“你说话的语气怎么跟顾延一个德性？装模作样也通过性.传播么？”

姜荻不吭声，把眼泪珠子硬生生憋回去。

钟灵了无兴趣，向指挥奴隶一样冲姜荻挥挥手：“去把斯坦尼斯家的女人们叫来，有事情要做。”

大半夜叫人起床，资本家都没你拼！姜荻暗骂。这时候，又不管什么绅士风度了？

钟灵拿法杖戳了戳书房的暗门，卡在滑槽里的书架吱妞吱妞移动，恢复原状。

地道拂来最后一缕冷风，钟灵的法杖顿了顿，忽然觉得有哪里不大对。

他猛地转过头，就看到姜荻手揣着裤兜，百无聊赖地抖腿。

钟灵眯了眯狭长的凤眼，思量道，姜荻固然没有看上去那么弱小无害，但实力上限也不过如此。

一个尚存良善的普通人在《梦魇之牙》能活到今天，全赖顾延照顾有加。现在顾延死了，他不出手姜荻的死亡也在旦夕之间。

更紧要的是，他需要一个活人，一张嘴，在离开副本之后替他大肆宣扬顾延死在他手上的功绩。

他要看到所有人的恐惧，有恐惧之心，神之齿的存在才有意义。

“还不去？”钟灵催促。

姜荻松口气，面朝钟灵后退着离开书房，一踏出房门，紧绷的肩膀就往下垮。

刚刚，差一点他就要忍不住掏枪给钟灵的后脑勺来一梭子。得亏没出手，不然以钟灵的反应速度，上一秒他就寄了。

忍耐，忍耐。

姜荻抠紧手心，掌纹上一簇簇月牙红痕交错。

笃笃。

姜荻深吸一口气，挨个敲响房门，敲到苏珊娜的房间时，两人不易察觉地交换了眼神。

苏珊娜收拾好做工的粗布裙子，把被吵醒的莉莉哄回卧室，讨好地望向姜荻。

姜荻眼尾余光瞅了眼走廊尽头露出的白色袍角，抓抓后脑勺的金发，打着哈哈道：“小孩儿嘛，贪睡。让她睡去，我们几个大人足够了。”

苏珊娜局促地道生谢，系好围裙跟着姜荻往客厅走。

莉莉的房门嘎吱一声合拢，在小女孩乳白色的木制床头，一只穿着破烂红裙的洋娃娃兀地睁开玻璃珠眼睛。

作者有话说：

钟灵：优势在我。