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见他今日神采颇显颓靡，曲红绡特意挑了一首轻快激昂的曲子来奏。一首《雁落回翔》借大雁之远翔，抒高士之心胸。旋律起伏不断，琴音铮然，如鸣佩环，本该叫人闻之振奋。却见百里叡撑着额头闭眼聆听，竟丝毫不为之所动，反而眉间紧拧成结。

然而堪堪一首琴曲，排解一时寂寥尚可，哪里化解得了心底的愁虑。等到一曲奏毕，百里叡还深陷在无尽愁思中神游，兀自发怔，念及难处不由发出一声喟叹。

曲红绡看他一副心不在焉的样子，根本无心听曲，于是道：“百里公子若是累了，可先去客房歇息着，等郡主出来了，奴婢再去通报公子。”

“不了，我在这里等就行了。”百里叡说着忽然话锋一偏，问她道：“红绡，你可曾去过南宛县？”

曲红绡听说百里叡的老家就在南宛县，却不明白此刻他忽然提起此事是何用意，心里留了个心眼，摇了摇头道：“奴婢见识浅薄，未曾去过什么地方。”

“我幼时便是在南宛长大。”只听百里叡娓娓说道：“南宛自然是比不得洛殷城繁华热闹。但其周遭峰峦绵延苍茫，山青水绿，自有一番风光。你若将来有机会，倒也值得去看上一看。”话说到一半，又兀自笑了起来：“回想当初还在南宛那会儿，每年遇上农忙，我也会同家中佃农一起下田务农，休息时在日头底下喝上一碗家中自酿的高粱酒，那滋味热辣辣的，甚是带劲。等到闲暇时，邀上三五兄弟友人出门骑马打猎，把酒言欢，好不快哉。但自打随着父亲来到洛殷城之后，便鲜有过那般悠闲自在的日子。倒是这会突然闲了下来，总会不禁想起过去那些日子来。”说完不由苦笑了起来。

听他忆起昔日光景时语气亦喜亦悲，曲红绡思绪为之牵动，竟也能有所体会。她暗自咂摸了下百里叡话里的含义，试探地问道：“公子可是遇上了什么烦心事？”

百里叡愣怔了下，随即苦笑：“倒也称不上什么烦心事。”

“奴婢虽拿不出什么有用的主意来，公子若不介意，倒是可以与奴婢吐吐苦水。”曲红绡盈盈一笑，漆黑的眼眸里透着温柔与亲昵，似在诱人倾诉。

栖云阁本来就没有几个下人，大部分都被卫璃攸调去打理内屋与庭院，如今偌大的前堂里便只剩下曲红绡一人。百里叡环视四周间已无外人在侧，才缓缓续道：“想来是从前太过顺利，万事遂心。如今遇上了些力不从心的事，就觉得不适应了，到底怪我历练太少了，心性不够沉稳。”

曲红绡大抵猜到了他所谓的‘力不从心’所指何事。

如今中州大瑜江山被五藩割据，藩王们各自为政，在自己的封地上建立起了一个个小朝廷，其中各有一番腥风血雨。崟王也不例外，单论洛殷城这个小朝廷中，就少不了各种结党排异、暗通款曲的事情。

官场的风波，女子本无权过问。可有些朝堂上的事，却总能伺机乘驾着各路风声钻进官宦人家的深宅大院里。待长舌之人嚼烂了吐出来，就变成女眷们私底下打发无聊的闲言碎语。就拿最近府内盛传的事来说，曲红绡都不用特地打听，只须在打扫院子时稍稍留个心，便能听到不少类似“世子与百里公子私下生嫌”“百里家不得王心”的说法。

虽说传言中不乏添油加醋、夸大歪曲的地方，但若非事出有因，也不会被无缘无故地传散开来。

曲红绡心道，这百里叡或许是眼下时运不顺，仕途遇上了阻碍，这才怀念起过去的日子，倒不见得是真心想回老家去。她若是百里叡，纵使舍得了高官厚禄、富贵荣华，也舍不得如花似玉的未婚妻子。

曲红绡自知不便就官场上的事与百里叡深论，得体地将话匣子收住，不再追问，而是婉转其词：“百里公子年纪尚轻，纵遇困顿，想必不过是一时之难，且待来日方长。”

听她寥寥几语慰藉，百里叡笑着点点头，亦不再多说。他抬手正要饮茶，却被曲红绡叫住：“公子，你那杯茶放了好久该是凉了，奴婢给你添新的。”她说着起身去里间端了壶新煮好的茶水过来，斟茶时不小心被溅出的热水烫到了手，忍不住轻轻痛吟一声。

百里叡见她吃痛，一时忘了分寸与克制，下意识地握住她的手放在眼前细看。眼睛忽然对上曲红绡的一双美眸，只见她长睫颤了颤，好似扑张的蝶翼，视线却悄然避开了百里叡的眼睛。

曲红绡心下隐隐有些焦虑不安：百里叡的一举一动她是须如实向璃攸郡主禀报的，即便对方有非分只想，但只要言语行为不出格，她在郡主面前倒也好说。可眼下百里叡拉着她的手，她该怎么向卫璃攸解释？

而她此刻神色流转，落在百里叡的眼中却有了另一种解读：如今卫璃攸并不在场，百里叡只道是对方是因为慌张与羞怯，才对自己隐忍回避。此念一起，越发激起了百里叡心中克制已久的欲念。他心头不由一热，紧拽着曲红绡的手半晌，久久忘了松开。

旁人若不知前情，远远看去就像是两人相视忘情，一时情难自已拉扯不清。可好巧不巧，这一幕恰好被门外来人逮了个正着。

“还真是凑巧，今日一来栖云阁就碰上了百里兄。”卫昶负手迈着大步跨过门槛，身后跟着个随从与婢女。

这时见到有人进门，百里叡即刻松开了手，双手无措地放在身侧，五指微微张开又握紧。

他见着了百里叡，也不复以往那般热络地上前打招呼，脸上带着冷冷的笑意：“多日不见，百里兄看上去清减了不少，可得注意保重身体。”

百里叡毕恭毕敬地回道：“劳烦世子挂心。”

卫昶斜睨了他一眼，似乎是有意不拿正眼看他。环顾四周一阵，目光在曲红绡身上稍稍掠过，最后落在置于案边的琴上：“百里兄这是在听曲呀。我怎么记得百里兄不喜音律，之前在我的东来阁听人抚琴唱曲，大多时候是提不起兴趣的，眼下怎么突然有了兴致？还是说百里兄非要红绡姑娘单独为你奏曲，才提得起兴趣来？”

曲红绡是世子昶买进府里，即使已被赐给了璃攸郡主，依然是世子看中的人。若私自动了卫昶的东西，该当如何？

如此重要之事，方才竟被百里叡忘诸脑后。

只见百里叡紧捏着拳头，眼神回避，嘴唇微微张合却说不出一句话来。

曲红绡在一旁看得干着急，正要壮着胆子接话，这时只见璃攸郡主从帘幕走了出来，步履款款地走到众人跟前：“是我今日迟了些，便让红绡先出来弹点曲子给阿叡解闷。” 曲红绡见郡主来了，忙不迭地收拾好茶壶杯盏，退到她身后低头站好。

百里叡不是个擅长掩饰情绪的人，此时目露仓皇，脸色亦是红一阵白一阵，窘迫得紧。他先是被卫昶撞见了自己的逾越之举，险些被人当面捅破。这会儿却是卫璃攸助自己解围，心里好一顿惭愧自责，更加无法面对卫璃攸，只想寻个理由赶紧离开，忙找了由头说道：“郡主，今日时候不早了，我家中还有事，就先走一步。”

“这太阳都没落山，怎么就不早了。刚见着我妹妹的面，也不多聊几句就这么着急走，旁人还道你是专程来看别人的。”卫昶句句暗讽，不肯轻易放过他：“听说璃攸这里的小厨房手艺不错，未来妹夫不如留下来用个晚膳再走？”

“是我误了时辰，才没能同阿叡说上话。”卫璃攸却一股脑地将错都拦在自己身上：“今日是百里将军归府的日子，阿叡这是要赶着回去陪父母吃饭。百里将军常年征战在外，这次去朝邑城平叛一去就是三个月，阿叡多陪一下也是自然。”

卫昶听了她这番话，立即乖乖噤声不再多话。

卫昶整日只顾玩乐，最近因大婚在即，在王妃的督促下才稍稍收敛了些许心性，可心思终究不在政务上。此时经卫璃攸提及，才想起半年前皇城里出的事端——原是朝邑城中的一干老弱朝臣起了反抗的心思，暗地里募集民兵私养死士，企图偷袭崟王留驻在皇城的守卫驻兵，助瑜帝摆脱崟王势力的辖制。

可天不遂人愿，朝邑城的一帮瑜朝老臣里出了叛徒，早在行动之前便向洛殷城里通风报信。王妃贾氏收到风声，便令大将军百里亮率精兵八千伏在朝邑城外。待引得城内瑜军出动，百里亮大军倾巢而出。是夜，朝邑城各大城门紧闭，城内厮杀一片，瑜兵死伤惨重。

据说皇城太和殿前的百步石阶被鲜血染遍，仿佛在殿前铺了一张殷红的地毯。百里亮亲手提着罪魁祸首司徒刘旸的人头，脚下踩着血迹织成的红毯，一步步走到太和殿前，将人头掷到少年瑜帝的面前

卫昶初次听人讲述当时场景时，就不禁打了个寒战，心里对百里家不觉又多了了几分敬重与畏惧之情。这时听卫璃攸再度提起此事，脑海里一下便涌出那血淋淋的场景，不由汗毛倒竖，哪里还有心思去为难百里叡。

这时，卫璃攸转身唤了红绡道：“红绡，你去送一下百里公子。”

曲红绡犹疑了片刻，不等她动身，只见百里叡连忙推拒：“不必再差人相送，我自己走就好。”