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去年家宴，顾清沅称病未来，王府诸人多能体谅——她夫君远在祁地，中秋佳节孤身一人，难免心中感伤。本想着，顾氏今年也不会赴宴，未料到今日竟然来了。

三人闲话了一阵，贾明琅见时辰不早，笑道：“瞧我们净顾着聊天，都忘了是什么时候了。眼下客人快到了，咱们也快些入座。”说罢，便带了两人步入席间。

宴席上女眷的座位由贾明琅安排，她将自己与顾清沅安排在一处并排坐着，卫璃攸一人一座，与她们略微隔了些距离。

这时宾客已纷纷入座，席间走来一人，其气质又与其他人大不相同——此人身材魁梧高大，目光如炬，英姿焕发。身量比百里叡还略高一些，皮肤有些黝黑。他五官棱角生得较一般中州人更为分明立体，眉眼轮廓亦是十分深邃，眼上两道剑眉飞入鬓间，形貌俊朗非凡。

只见他步入席间，旁人无不频频回顾，却无一人主动上前与他攀谈。

顾清沅不认识此人，于是问道：“这人是谁？”

贾明琅在顾清沅耳畔小声道：“想来你是第一次见，不认识他也正常，他就是独孤羽。两个月前在南境立了大功，大王开恩特令他回洛殷领赏，顺道探亲...不过，他是一个人回来的，大王令他父亲继续驻守南境。”

“原来是独孤家的少将军，果真不凡。”顾清沅微微一惊。她偏头看了看卫璃攸，却见卫璃攸正与一旁的女眷相谈甚欢，压根没瞧见独孤羽似的。

顾清沅心中疑惑，问明琅道：“按说这独孤羽是璃攸的表哥，怎么不见她上前去打声招呼？”

“她是身子不好，又不是脑子不好。”贾明琅不由哂道：“她心里怕是早就不认独孤家的人是亲戚了。咱们这位小姑子，可是懂得审时度势得很呢。”

顾清沅闻言不禁皱了皱眉，却未对此事再置评论。

待到宴开，崟王与王妃并肩居于座上主位，世子坐于副位，其后依次坐了太尉贾聪、大将军百里亮以及三公子卫琰，再次便是叶玄芝、严儒检、百里叡、独孤羽等下臣。后面坐着的，是以贾家大公子贾肇、叶家长子叶珅为首的诸多世家子弟。

等酒过三巡，崟王与众臣畅饮谈笑，甚是酣畅。

崟王正喝到了兴头上，忽念起边境得胜一事，心中欢喜，站起身朝独孤羽道：“独孤将军此次于南境突破重围，击退南蛮大军，又连取两座城池，英勇过人。孤在此，敬少将军一杯！”独孤羽连忙举杯回敬。

只见崟王带着几分醉意，不顾一旁轻咳着提醒他收敛一些的王妃，兀自笑道：“少将军想要什么赏赐，尽管提出来。”

“戍守边境本是微臣分内之事，臣不敢居功，更不敢妄自讨赏。只不过...”独孤羽顿了顿，说道：“臣有一私事，还请大王能够成全。”

崟王趁着酒劲，长袖一挥，道：“何事，但说无妨。”

只见独孤羽起身走出，朝崟王跪下，恭恭敬敬地拱手拜道：“微臣的父亲久战沙场，落了一身伤病，加上年事渐长，早是力不从心。这南境地荒偏远，家父这些年身体已有些吃不消了。臣恳求大王成全，准许家父回洛殷休养。”他说罢重重地连磕了几下头：“独孤羽自当常驻南境，誓死与南荒蛮兵抗争到底。

他一番话掷地有声，座下众臣一下子酒意全无，皆缄默不语，低着头不敢去看他。

他专挑在家宴时说出这番请求，其意在逼迫崟王应允，旁人岂会不知。可他独孤家这些年来离朝堂太远，恐怕并不清楚眼下洛殷朝堂再不是崟王一人说了算了。

崟王摸了摸胡须，思量了片刻，方缓缓道：“少将军一片孝心，令孤十分感动。只是此事....”他扫了眼座下众臣，眼中浮起几分顾虑与为难。

只见贾太尉突然站出来，说道：“依老臣之见，如今我崟国受四方牵制，洛殷近畿有百里将军坐镇，自当无碍。但边境郡县常受外敌骚扰，高夷地处南方边境，与南蛮交兵频繁，若非独孤靖将军多年来把守高夷，恐怕难以久安。独孤少将军此次虽立大功，可谓智勇无双，可毕竟年纪尚轻，论及领兵打仗，攻城守地的经验却难及独孤将军老道。”贾太尉年事已高，发须皆白，然双目清明有神，未见有一丝老者的浑浊。

这时，大将军百里亮也站起身，正色言道：“太尉所虑甚是。若就此把独孤靖将军召回洛殷，只怕南蛮会趁机作乱。高夷毗邻南川，现下南川王虽然势弱，不敢轻易冒犯，但他毕竟是宋王拥立上去的，哪天趁火打劫也实属难料。届时高夷腹背受敌，南境恐怕再无宁日。”

贾太尉与百里亮正说得振振有词，孤独羽忽然抬起头来，眼神冷峻，斜睨着那二人，道：“南境战事，太尉与大将军大可不必担心。臣愿立生死状，以项上人头作保，定能守南境安宁。”继而转向崟王道：“臣恳请大王准许家父归家休养，纵是刀山火海，臣自当万死不辞！”

不待崟王反应，独孤羽又道：“臣听闻百里家少将军百里叡英勇无双，智谋过人，有大将之才。若大王担心微臣无力独担重任，臣也愿意与百里兄一起共守边境。”

百里叡面色不由一僵，握住杯盏的手紧了又紧，却不敢妄自出声。

只听他父亲百里亮冷冷回道：“独孤少将军谬赞了。犬子不才，尚待磨练，现在去了高夷只怕只会给将军拖后腿。眼下恐怕难以担此重任，还须再历练些时日才好。”