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卫昶见她句句由衷，含泪时楚楚动人，极是惹人怜爱。他一时心软，语气缓和了许多，便不忍再说什么尖锐刻薄的话：“你且慢慢道来，若真有误会，我也不会冤枉你。”

曲红绡闻言，便将实情抹去一半，只说卫璃攸如何让自己试探百里叡，其中原委细节亦真假掺半着说。卫昶虽觉得此事荒唐，但念及卫璃攸身世与性情，也觉得不无可能。红绡所说细节又十分详尽，不像是随意编造出来的，卫昶听过之后竟有几分当真。

卫昶道：“你所说当是实情，没有骗我？”

曲红绡连忙竖起手指，信誓旦旦地说道：“奴婢句句属实，若有欺瞒，必定五雷轰顶，死无葬生之地。”

卫昶见她竟能发此毒誓，不禁多信了几分，说道：“若当真如此，璃攸也太过荒唐了！”

曲红绡抽泣着，继续说道：“后来郡主发现百里将军对奴婢有意，先也十分生气。可岂知后来郡主又变了主意，只说将来百里将军终究是纳妾的，与其选别人，不如让奴婢做妾室，好歹是郡主的人，还能帮着郡主看住将军。”

卫昶咬牙道：“她这算盘打得精明！”又低头问红绡：“你若心中不情愿，怎么不早些讲出来，非等到现在才说？”

红绡道：“奴婢对百里将军就没有半点情意，只是不敢忤逆郡主，才隐忍许久。如今郡主缠绵病榻，百里将军这些日子竟未曾来看过一眼，连叶家公子都来瞧过。百里将军无情至此，实不相瞒，奴婢心中已对他颇有成见。想来郡主也对他十分失望，不再主动提及婚约一事。奴婢便寻思，这或许是上天给的机会，让奴婢能够回到世子身边。”

卫昶听她言之凿凿，话中不乏显露出对百里叡的鄙夷之意，心里甚是受用，此时疑虑已消除大半。他连忙躬腰扶红绡起身，说道：“你该早些同我说，我便想办法接你出来，何必让你受这些委屈。”

红绡一听此话，身子弱柳似的倚在卫昶怀里，泪水也打湿了对方衣襟。卫昶心中已软成一片，直将她紧紧搂在怀里哄着。

两人亲热片刻，红绡渐渐止住眼泪。卫昶忽念及一事，问道：“方才你说，叶珅也曾来看望过郡主？”

红绡点了点头道：“叶公子也来探望过郡主一次，但并未待太久就走了。”

卫昶也听说过叶珅前些天曾来过府上议事，后有人告知叶珅还悄悄去过栖云阁，可见红绡并未隐瞒，心中不禁又多了几分信任。卫昶问：“他这次来可有提到什么事？”

红绡道：“郡主是单独和叶公子见面的，叶公子来时，郡主便将奴婢支走了。只不过——”她顿了一顿，脸上露出犹豫的表情。卫昶道：“你既是我的人，知道什么但说无妨，我定会保你周全。”

得他此言，曲红绡才继续说道：“奴婢在门外隐约听见叶公子提到独孤将军的事情，说什么‘毫无头绪’，还说什么‘只能另谋出路’。”她刚说完，似乎觉得自己有失言之处，立马解释道：“奴婢也是偶然听到，不知是不是自己听岔了去，世子也不必当真。”

却见卫昶面色一沉，冷笑道：“叶家父子也是狗胆包天，我倒要看看他们要怎么另谋出路。”

他想了想，忽心生一计，忙将红绡揽到身侧，在她耳畔说道：“我的好红绡，还得委屈你在栖云阁等上些时日，等近日的一些风波平息之后，我再想办法带你出来。”

他本就与贾家是一路的，欲要借此机会，彻底铲除独孤家。红绡既得卫璃攸信任，不妨让红绡待在栖云阁，说不定能打探到什么消息。

却见红绡眼眶又噙满了泪，死死咬着唇，一副泫然欲泣的模样：“世子若嫌弃奴婢大可明说，何必拿这话唬弄奴婢！”

卫昶见她泪眼婆娑，心中怜意大涨，连忙解释道：“你听我说，我并非是要哄骗你。如今我刚大婚不久，母妃对你颇有成见，这时若将你接到身边并不是好时机，只得再委屈你一阵。刚好我还有些事尚未办妥，须要你留在栖云阁帮忙，等事成之后，我定接你到我身边来。”说着替她轻轻拭去脸上眼泪。

红绡倒也懂得分寸，渐渐收起眼泪，听他继续说明。

卫昶道：“我要你替我留在栖云阁，盯着郡主，看看她平日无意间都提到了什么人。尤其是叶珅，他若再来栖云阁，你要尽量听清他们在商量些什么，再转告于我。”

红绡不禁皱眉问道：“奴婢若听到了什么，该往何处寻世子？”

卫昶抬眼四处瞧了瞧，走到一梅花树旁，从袖子里取出一金一青两条束带，说道：“你若有事相告，便在这树枝头系上这金色束带，我会每日派人来看。你若见这束带被人解开，换上的青色，便在当日丑时左右来这树下与我相会。”说完便将金色束带交于红绡。

卫昶交代完事情，便与红绡一前一后分错开自冬园离开。他与庄淙先行一步，红绡多等半柱香功夫，也随后离开。

可事情终有疏漏，掩饰得再好，还是被旁人偷偷瞧出了端倪。

东来阁的婢女墨竹本是卫昶来冬园随行的婢女之一，被卫昶遣走后并未立刻离开，而是留在园子外藏了起来。自世子大婚后，她便与世子妃沈氏走得极近，几乎快成了沈氏在府中的心腹。沈氏对世子昔日风流作风颇有耳闻，便叫墨竹时常替她盯着些世子，若有什么端倪，须及时告知。墨竹原本在东来阁并不算特别得宠的，如今靠上世子妃这座大山，自当尽心尽力为其效劳。

这时，正巧碧菱抱着一篓子脏衣服往浣衣所，见墨竹躲在树后探头探脑地往外张望，不禁上前拍了拍她的肩：“瞧什么呢？”

碧菱往日在东来阁时便与墨竹最为交好，如今她被卫璃攸罚去浣衣所做粗仆，亦与墨竹常有联系。墨竹也曾宽慰她，说等合适的时候，便向世子妃求情，将碧菱调回东来阁。墨竹这话无疑是雪中送炭，正说到了碧菱心坎上，两人从此越发亲密。

墨竹被她吓了一跳，捂住嘴险些叫出了声。她见是碧菱，自知虚惊一场，舒了口气道：“你这人走路怎么不出声的，差点把我的魂儿都吓没了。”

碧菱笑道：“我哪里没出声。是你瞧得太入神，还以为是谁藏了银子在这园子里呢？”

“你先别做声，有好戏看。”墨竹将她拉到一旁藏好了，又悄悄往冬园门口窥视。

只见一女子在园前左顾右盼，半晌才慢慢挪动步子出来。

碧菱道：“还以为是什么大事，不过是哪家的下人白天偷懒，来这冬园放风罢了。就这点事，还非扯着我一起看，硬是耽误我干活的功夫。”

墨竹道：“你可晓得，刚不久世子也是这般鬼鬼祟祟地从园子里出来，前脚还没走多远，后面便跟出个女人，你说哪有这么凑巧的事。”

碧菱笑道：“我晓得你的意思。可这王府将来都是世子的，他要想要哪个婢女还不是张口的事，何必偷偷摸摸。依我看不过是凑巧罢了。”

“说的也是。”墨竹听了也觉得有几分道理，顿时没了追究的兴趣。她正要离开，却见碧菱还留在原地，目光紧紧锁在那女子背影上。墨竹不禁哂笑：“不是说不要耽误你干活嘛，你自己倒看得起劲了。”

碧菱眯着眼打量着渐渐走远的人，说道：“方才是我没瞧仔细，眼下看仔细了些，怕不只是巧合那么简单。”

墨竹有些摸不清头脑，问道：“那女子你认识？”

碧菱笑道：“岂止我认识，你也应该认识。只是你与她不相熟，一下子认不出来也是正常。可我与她倒是熟得很，我能落得今天这副田地也算是拜她所赐”