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掌柜的却是不为所动，他也不记得这是今天第几回了：“这位客官，我这是真的是不好意思。我们这的火锅只能在酒楼里吃呢。”见他还想继续开口，掌柜连忙把剩下的理由一口气讲完，“实在是只有我们这边的火炉可以进行打火锅，这也是我们酒楼的特色，不方便外传。而且以老太君的年纪，火锅热气太为浓重，怕是受不住啊！”最后一句掌柜的声音拖得格外长，实实在在是从老太君的角度出发。

这火锅确实不太适合年纪大的人吃。

最终这位客人只好唉声叹气地离开。送走最后一位客人，掌柜站了一天的身子彻底松弛下来，长吁一口气。酒楼里的小二也开始收拾桌子，擦桌子。

掌柜的随便找了张椅子坐下，摆动一下身子舒展起来，低声嘀咕：“这生意太好也是累啊。”他已经好久没有这么忙过了，以前生意不好，他成天就盼着有客官来吃饭，现在生意好了，就是一天忙到晚。

不过，掌柜的笑了笑，痛并快乐着。小二的全都收拾好，站成一排在掌柜的面前。掌柜的站起身，进行每日敲打：“一天又过去，大家今天干得很好，赶紧回去休息吧。明天继续好好干。”

说完之后，他轻咳一声，沉声道：“这个月好好干，月底月银翻倍，这可是东家承诺的。我们沈氏茶楼绝对不会亏待任何一个认真干活的人，至于其他的心思，不该有的千万不能有。”

说着，掌柜的锋利了眼神，扫视了一眼在场的所有的小二。所幸所有人都很镇定，一个个兴奋地应“是”。

掌柜的满意地点点头，挥手道：“去吧去吧。”他转身也准备离开，身后却传来小小的一声“掌柜”，他回头一看，是之前那个特别机灵的小二。他立刻柔了眼神，这也算是他比较看重培养的人：“怎么了？”

小二的眼睛里闪烁着光芒，正色道：“今天我发现好几桌客人都比较奇怪，我去伺候的时候，他们一直盯着火炉看，似乎在研究火炉加热原理。”

掌柜的知道，他没有明说的是，那几个客人估计是醉翁之意不在酒，专门来打探火锅的秘方的。这不是他第一次听说这件事，小二也不是第一个来跟他汇报的人。

掌柜的叹气道：“这个我知道，你只管当成平常客人来招待就好了。不过其他还是要注意一点，万不可让他们有机会带走咱的火锅底料。”

随着火锅火爆京城，所有牛头马面也全部浮出水面，向沈氏酒楼聚集。像那些请求带火锅回去给家里老太太吃的人，专门来沈氏酒楼吃火锅的人，他分不清谁是真心，谁是假意。

只能加强戒备，严禁火锅外传。幸好这些小二们也还算是靠得住，掌柜的叹完气也只能先这样了。

结果没过多久，掌柜的就听说，京城的几大酒楼全部上新了火锅。他心里咯噔一声，震惊得后退几步：“这一天这么快就到来了吗？”

他蓦然想起沈玉姝说的：“火锅也就只有这个冬天能做下去，剩下的就看你了。”