她离京的时候，姨母正值华年；但眼下，久在病榻中，早已形容消瘦，眼窝深陷，近弥留了。

陈翎身居高位，比旁人都更懂情绪掌控。眼眶短暂微红后，微微敛眸，掩了眸间情绪，再睁眼时，眼中只有久别重逢的喜悦。

朱夫人原本躺在病榻上，闭着眼睛咳嗽。

她和阿念脚步又轻，朱夫人没听见，但方才那声“姨母”后，朱夫人一面咳嗽一面睁眼，短暂怔忪，还是从相貌上认出她来。

“阿翎？”朱夫人激动。

当初送她离开舟城的时候，她才八岁，朱夫人记得的也是阿翎八岁时候的模样；眼下的陈翎一身男子装束，又过了加冠的年纪，模样自然同早前不同。

朱夫人激动颔首，模样是不同了，却还依稀看得出来早前的轮廓；声音也不同了，但也能听出小时候的痕迹。

“阿翎……”朱夫人想撑手起身。

陈翎赶紧上前扶她，让她靠着引枕在床榻上坐起。

“都快认不出来了。”朱夫人干涸的嘴唇微微扬了扬，脸上都是笑意，眸间的喜色毫不掩饰。

但很快，朱夫人目光又落在她身后粉雕玉琢的阿念身上，有些惊喜，又有些意外……

陈翎原本就坐在床沿边，也转眸看向阿念，“阿念。”

阿念听话上前。

上前的时候，还顺道好奇多打量了朱夫人几眼，临到近前，才有模有样拱手，“阿念见过外祖母。”

他口中唤的是‘外祖母’。

朱夫人愣住，诧异看向陈翎。

陈翎温声道，“我同他商量好的，今日要唤外祖母……”

姨母无儿无女，待她亲生。

她是想让阿念唤姨母一声外祖母，这对姨母来说，意义全然不同。

果真，朱夫人的眼泪忽然夺眶而出，又仿佛有些难以置信。

陈翎颔首，“姨母，阿念是我儿子。”

朱夫人眸间轻轻颤了颤，再看向阿念时，眼中更多了几分亲厚，“让外祖母看看。”

阿念上前，又从袖袋中掏出几枚糖果给她，认真道，“外祖母，你好好吃药，病就会好了，我把我的糖果都给你……”

童言童语，朱夫人接过，道了声谢。

阿念咧嘴笑了笑，看得人心都似要融化一般，充满暖意。

“多大了？”朱夫人温和问起。

阿念大方应道，“我三岁了，你呢？”

童言无忌，阿念的话再次将陈翎和朱夫人逗乐，朱夫人应道，“大你许多，一双手都数不过来。”

阿念赶紧低头看了看自己额手掌。

朱夫人和陈翎眸间都是笑意。

但朱夫人似是方才的话说多了些，又开始咳嗽起来。

陈翎起身，在一侧倒了杯水递给朱夫人。

朱夫人接过，轻抿了一口，忍不住叹道，“我这身子一年不如一年的，今年怕是熬不过去了。……”

陈翎支开阿念，“阿念，我同姨母有话要说，你同方嬷嬷出去玩一会儿，稍后唤你再进来。”

姨母已经见过阿念了，陈翎想单独同姨母说会儿话。

朱夫人会意。

等方嬷嬷领了阿念出去，朱夫人才握紧她的手，“我见你一面，倒也安心了。自从你去京中，我心中没有一日是安稳的。这些年听到京中的事，总是提心吊胆，心想着当初要是没让人将你接回去，我们娘俩寻处地方安静避着当有多好……”

朱夫人说完，又接连咳嗽了几声。

陈翎宽慰，“姨母，我很好……”

她是朱夫人带大的，朱夫人也知晓，这些年她在京中一直报喜不报忧。

朱夫人刚想开口，又重重咳嗽了几声。

陈翎替她抚着背。

朱夫人眸间氤氲，“你能抽空来看我一趟，已经不易，我知足了，这次又见到了阿念，算圆满了……”

“姨母，你会好起来的……”周遭没有旁人，陈翎肆无忌惮红了双眼。

朱夫人温柔看她，“病了好些年，自己的身子什么模样，心中都清楚。但见了你和阿念，便踏实了。”

陈翎眼中泪光。

朱夫人伸手替她擦了擦眼角，心疼道，“你在京中，是怎么生下阿念的？”

朱夫人一直以为，东宫不是她亲生的。', '。')