('乡间道上，一匹青骡驮着个男人，两个兵勇扛着长枪跟在后面。

领头坐在骡子上的男人颇有些不紧不慢，等进了村子，手下提醒一句，

那男人才揉了揉叫太阳晒得惺忪的眼皮，打个哈欠，靠着手下的支撑下了骡子。

“你们村长呢？”他岔腿站着，说一口带点方言的官话。

围坐在树下唠闲磕的人早已经站了起来，陆金也随大流，他扯了扯遗光，叫她躲到自己身后，眼见着刚才抽烟的老人将烟枪往裤腰上一别，走出来。

“李保长，恁怎空闲到俺们村哩？”

叫李保长的中年男人，眯眼瞅了瞅那面带讨好的老人，并不搭话，反而伸手拨弄着身上的皮褡裢。

那里塞着几颗弹子，他后腰上还别了把小巧的盒子炮，在阳光下闪着乌黑锃亮的光。

村长面上的笑容已经有些僵硬，他神色更加卑微，眼角隆起的褶皱深刻。所有人都惴惴不安的猜测，

这保长平日里都喜欢在县城待着，有什么吩咐也都是喊人让各村的村长亲自进城听他示下。

都说无事不登叁宝殿，只怕没有好事哩！

李保长摆弄够了自己身上的装饰，才清了清喉咙，开口从归德上个月的蝗灾到上旬县里收到的征收粮，数量只有往年的一半。

拉拉杂杂骂了一通，乡民们满腹委屈，却迫于保长的派头，不敢争辩。

说了好久，他自己也觉得口干，环视一圈，连个水壶也没有。

大太阳下，只一群晒得眯缝眼的乡民强撑着抬眼看他。

面面相觑……

这破落地方，人也蠢的要死。

他强咽下口唾沫，觉得嗓门干疼。

“长官听说你们村里世代守着黄花寺，有能人把式可以沟通河神。长官盼望明年风调雨顺，大家都好过个安生年。这件事情我已经替你们应承了。做的好，今年征收粮的事情就算过了，县里还会有大大的奖赏。”

他背着手，露出来这里的第一个笑容。

听了这话，在座乡民都保吭气儿（沉默），村长满脸愁苦，望着保长的笑脸，欲言又止，终于忍不住开口

“李保长，这事情俺们可不敢胡毬喷（吹牛）”

他见李保长面色阴沉下来，急急说道

“几十年没整嘞，这谁能说滴准？”

他说话间，一个灰色的人影正从村口进来，顺着墙根悄悄溜走。

“哪个？站住咯！”

李保长一声爆喝，那人吓了一跳，立在原地，被从后头一脚踢翻在地。

遗光吓了一跳，陆金拉住她的袖子，两人朝人群里又藏了藏。

李保长踢了人火气却还没下去，在场的个个噤若寒蝉，怜悯的看着那人叫乡勇像拖狗一样扯起来。

他的脸叫人捏着抬起来，虽然五官因为疼痛而挤压的变形，

老村长还是一眼认了出来

“王老九！”

“你村里人？”李保长问道。

老村长忙点了点头。