若说看到朝廷重视后决定放长线钓大鱼？那这线未免也忒长了点, 只怕来日鱼没钓上来, 下手的人先就把自己缠死了。

是隔三差五就带兵进山的康雄不好暗杀啊, 还是做出这个决定的“始作俑者”黄卞不值得？

黄卞颇有些文臣共通的优秀品质：多疑，于是他先把那几个细作严刑逼供，又将他们的落脚点翻个底朝天，还真找出两份记录康家军活动规律的密函, 但都跟本地疫情毫无关系。

洪崖啧了声, “莫非真是意外？”

黄卞点头，“我还问过最先发病的那几个孩子和他们的家人, 这两个月都不曾接触过什么可疑人物, 只是大概半月前他们在城外小树林煮了一条野狗来吃……”

“野狗？还煮了吃？！”程斌等人异口同声道。

那多脏啊！

见他们这么惊讶，黄卞挑了挑眉毛，“想必几位出身不错吧？”

哪怕隔着面罩，都能感受到程斌和那两名医生的尴尬, “还, 还好……”

他们从未想过有朝一日会因家境太好而感到羞愧。

与太医署大部分成员一样，三人都出身医学世家，对此习以为常。可边境就好像一个完全陌生的，充斥着饥饿和贫穷的世界，有种无形的东西将他们和当地人隔开。

如果都这样也就罢了, 偏偏上司洪文短短几天之内就跟当地人打成一片，可每每他们出现，军营中的将士们也好，外头的百姓也罢，都会立刻变得客气而拘谨。

洪文是家人，你们是客人……这种清晰的区别对待让他们浑身不自在。

有生以来第一次，他们意识到这就是“高高在上”。

黄卞了然地哦了声，什么都没说。

洪崖幽幽道：“你们没饿过，自然不知道饿能把人逼到什么份儿上。莫说野狗肉，就是地上的野草、路边的树皮都能剥来吃。”

饿到肚子里没有一粒米一滴水，从胸膛到两腿之间用力凹陷进去，一根根肋骨紧贴着，隔着肚皮都能看到胃壁相互揉搓，恨不得吞掉对方，内脏如同被人狠狠掐住按进醋缸里的那种痛苦，不经历过的人很难想象。

程斌等人顺着一想，只觉五脏六腑一阵翻滚。

他们以前曾在书上看过类似的记录，可那毕竟是文字，无数个惨绝人寰的场景都浓缩成几行平淡而苍白的文字。万万没想到这样的事情竟距离他们如此之近。

“可是，”程斌迟疑道，“现在不是建了流民安置点么？不说顿顿有大饽饽白米饭，可也不至于挨饿，为什么他们还要去，去吃野狗？”

两个医生跟着点头，显然都有相同的疑惑。

“饿怕了，”洪崖瞅了他们一眼，摇摇头，觉得果然还是自家小徒弟最好，这些福窝里长大的大人们过于天真，不知世事艰辛，“一朝被蛇咬十年怕井绳，快饿死过的人一辈子都忘不了那个滋味儿，到死都不会浪费一点能吃的东西……”

就好像穷鬼永远不会漏掉地上任何一枚铜板一样。

三人若有所思，都有些惭愧的神色。

折腾到现在，天已经快亮了，遥远的东方天际隐隐泛起鱼肚白，似乎有压抑不住的光明随时等待喷薄而出。

“黄大人的意思是，三个孩子可能是被那条野狗传染的？”树苗要长得好就得经历风吹日晒，洪文懒得继续开解三个属下，转头去问黄卞。

黄卞点头，“孩子们说怕引来狼群，吃了野狗后就把剩下的残骸烧掉埋了，我已派人去查看情况。”

目前看来，野狗最可疑，那么接下来要确认的就是埋藏是否严格？以及野狗的来源，它死之前是否还传染了其他人？

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“什么？远平府爆发瘟疫？！”隆源帝直接从座位上站了起来，“消息属实？！”

来报讯的人递上折子，“远平知府黄卞黄大人亲笔所书，官印完好，连夜六百里加急送来的。”

隆源帝夺过奏折，一目十行看完，见太医署的人已经第一时间赶到进行控制，微微松了口气，“嘉真长公主呢？！”

来人才要说话，就听外面又来报，“东北大营六百里加急！”

自从战后，大禄朝已经有三年没出现过六百里加急了，可今天竟一口气来了两封，内外伺候的宫人们无不震惊。

“呈上来！”隆源帝急道。

嘉真长公主离开当日，康雄就写了六百里加急的折子上报，希望京城那边加以接应，但东北大营地处大禄朝边境最北端，路也难走，反而使得黄卞的折子后发先至。

折子上“嘉真长公主已于当日连夜启程返京……”的话映入眼帘后，隆源帝顿时觉得身上的力气都被抽空了，竟向后蹲坐在龙椅上，仪态全无。

还好还好，姓洪的那小子还知道利害得失……

隆源帝眉头紧锁，按着龙椅的手指不断敲击，脑海中走马灯一般闪过无数想法：

瘟疫大多发生在大规模天灾人祸之后，或是初春雪融冰消之际，可现在那边才刚要入冬，怎么会有瘟疫？是意外，还是人为？

所幸今年刚好轮到太医署去那边，不然……

隆源帝用力捏了捏拳头，很有点劫后余生的侥幸。

洪文是信得过的，他年纪虽轻，但医术丝毫不逊色于其他太医们；又有一个相熟的师父跟着，两人都是在民间游历惯了的，见识过的天灾人祸远超寻常太医，有那师徒俩坐镇，再加上黄卞、康雄文武相帮，想必弹压得住。

只是那边环境恶劣，马上又要入冬，若有物资短缺，倒是个麻烦事……

顺清思路后，隆源帝缓缓吐了口气，又点了几个名字，“万生，传他们来议事！”

首领太监万生只隐约听见一个瘟疫，早就惊得魂飞魄散，生怕小徒弟们传错话，竟自己扭动肥胖的身体，以超乎寻常的速度狂奔而去。

万生刚走，外面就有人报说三皇子带五皇子和六公主来请安，隆源帝本没什么心情见，可又不忍心冷了孩子们的心肠，也只好叫他们进来。

“给父皇请安。”三个孩子从大到小一字排开，规规矩矩行礼，连最小的六公主都做的一丝不错。', '')