('“公爵阁下，如果你不理解这种和爱人分别的心情，我也不怪你。”她悠哉地说，“毕竟不能指望你明白你没有的东西。”

她如果在这个时候回头看一眼，就会发现奥古斯塔斯的神色有些难看，还夹杂着一些不满。

“我以为这么长时间了，你对帝国如今的实力阶层分布已经有了概念。”奥古斯塔斯以一副满不在乎的语气开口，“陛下——他只是一个孱弱的双s级而已。”

这句话终于引得任听霄回了下头。

奥古斯塔斯昂着脖颈，眸光斜着瞥过来。

“我知道啊。”任听霄说，“你也只是比他多了一个s而已，所以呢？”

奥古斯塔斯的表情仿佛刚刚被一块骨头噎住了。

任听霄看了看四周，见大家都在关注这里，她摆了摆手，直接回房间去休息了。

她心情确实有些复杂，出征许多次，也接受过许多人的送别，但是如她自己所说，被爱人送别，这还是两辈子以来的第一次。

不过，感觉还不坏。

因此，她也没看见被抛在身后的奥古斯塔斯难看下来的脸色，以及低低呢喃的一句。

“愚蠢的东方人，碍事的东方人。”

五天之后，飞船终于抵达了目的地，也是比赛的最终场地，巨沙岛。

鉴于这场比赛的特殊性，牵扯到了两方重要的强者，无论在帝国境内举行，还是在联邦境内举行，都会让另一方不放心。

因此经过多年的磋商，交流赛的最终地点就定在了既不属于帝国领土，也不属于联邦领土的巨沙岛上。

这颗星球取名叫岛，实则也的确是一座漂浮在宇宙中的孤岛，只是蔓延整颗星球的不是海水，而是漫漫的黄沙。

任听霄一下飞船，高燥灼热的风就吹了满脸，还夹杂着浓重的沙土气息。

“目前看出联邦是否到达。”加拉赫靠近任听霄低声说，“我们先下去吧。”

任听霄点点头：“入口在哪里？”

她虽然来过，但在这种满目都是黄沙的地方，就更难认清路了。

不知道是不是她的错觉，她总觉得加拉赫严肃的眼里闪过一丝笑意，再定睛看过去时，却只有一如既往的严肃。

“我带您过去。”加拉赫说。

加拉赫走到一个位置蹲下/身，将手埋在沙土中操作了片刻，脚下的大地就发出震颤的嗡鸣。

周围的黄沙倏然陷落，他们原本所站立的地方逐渐往下沉去。

第一次参加的选手，比如牧阳曜，在经历这一幕的时候都忍不住瞪大了惊奇的眼睛，然而当他看向任听霄时，那种没见过世面般的激动就渐渐缓和了下来。

因为不是第一次经历，任听霄就显得十分淡定，这倒是让其他人高看了一眼。

这位殿下心态了得，可真是处变不惊啊。

所有人包括军舰都沉入到了地底。

短暂的漆黑过后，远方发出轻微“滴”的一声响，那是尘封的电源被重新唤起的声音。

啪，啪，啪，啪。

成排的灯光依次在眼前亮起，展现在面前的，是一条悠长的金属隧道。

“就是这里。”加拉赫说，“现在您是最高指挥官，只需要扫面您的基因，就可以进入。”

上方的坑洞又被重新关上，以上面那种厚度的狂沙来说，不出一会儿就能把缺少沙子的部分重新补满了。

任听霄走上前，看似透明的走廊边缘散发出一阵幽兰色的光晕，一个虚拟扫描系统浮现出来，将任听霄笼罩在内。

“身份认定：机甲交流会帝国代表团领队，奥菲莉亚·任。殿下，欢迎您的到来。”

随着温和的电子音响起，幽兰色的薄膜消失了。

“走吧。”任听霄说。

随着他们的深入，一座庞大的地下军事基地逐渐呈现在所有人的面前。

“这座基地时是在将这颗星球定位以后的交流赛地点之后，帝国在此修建的。”加拉赫皱着眉在四周扫视一圈，一架家务型机器人从所有人面前悠悠走过，“基地里有自己的供电系统，因此几年过去，这里仍然能量充足，也可以为机甲工供能使用。”

任听霄点点头，直接走向主操作台，任它扫描验证身份后，调出最近几天的监控数据。

“星球表面没有异常。”她观察着说，“联邦的队伍应该还没到。”

“那些只敢在阴沟里玩弄阴谋的老鼠，这次别是不敢来了。”奥古斯塔斯嗤笑一声，“连萨洛美都没了，看他们这次还靠什么叫霄。”

“公爵，你太自信了。”任听霄说，在场也只有她敢给奥古斯塔斯泼冷水，“别忘了，他们还有一个秘密的三s级强者，他实力如何，机甲是什么，我们都一无所知。”

“一个三s级而已，”奥古斯塔斯语调低滑慵懒，“如果我没数错的话，在场能和三s级机甲一战的，恐怕多于一个吧。”

选手中属于内阁的几个捧场地发出轻笑。

任听霄摇摇头，也懒得和他多说。

这家伙很强，但是这股傲气会成为让他跌跟头的最大原因，这点从和他多次的战斗中就能看出来。

对基地的分工进行部署交给了更擅长做这个的加拉赫，任听霄单独将即将面临第一场比赛的塞西利亚叫到了房间，进行了一场很长的谈话。

当天晚上，联邦的飞船抵达巨沙岛，任听霄第一时间接到了消息，同时收到的，还有一封拜访申请函。