('“我很清醒，殿下。”他的神色渐渐冷静下来，“只是有些惊讶，请您原谅。”

在牧阳曜表情变换的这段时间，任听霄也在打量着他。

毕竟是个还年轻的少年，按照得体程度来说，牧阳曜明显要比塞西利亚差一截。

不过没有关系。

“就像之前让你当五人赛的小队长一样，你能成为这个身份是因为你的实力，和其它的没有关系，记住这点。”任听霄说，“我就只问你一点，对军部的任命有没有意见？”

“没有！”牧阳曜干脆而大声地回答，然后他犹豫一下，还是问出口，“殿下，听说任命副官尊重的是主将的个人意愿，那么……是您选择的我吗？”

看着他充满期盼的眼睛，任听霄点了下头：“是，我亲自选择的你。”

牧阳曜脸上的不确定一下子被这句话给冲破了，他整张年轻的面容都明亮起来。

“我们是双向选择的，我选择了你，你也承认了我，这很好，不过我还是想要提醒你一下。”任听霄向前倾了倾身子，凝视着牧阳曜的眼睛，“我的副官和我的学生，对这两者我的要求天差地别。我不会让学生贸然冒险，但是副官会，我不会让学生去为我处理一些很麻烦的事情，但是副官必须要去。这些你都能接受么？”

“殿下，我知道一个副官应该做些什么。”牧阳曜知道任听霄肯对他说这些，是正式承认他了，激动得声音都有些发颤，“我发誓，以后将以您的命令为第一要位，时间会证明我的忠心。”

“很好。”任听霄说，“你的办公室在我左边，塞西利亚今天晚上会离开帝星，从现在开始，我的文件由你处理。”

“是！”牧阳曜回答得毫不犹豫。

身份改变后的第一个会面，任听霄对他的表现还算满意。

如果招来另一个没毕业的学生，她肯定是不敢让他直接上手接触这些军务的，但是牧阳曜不同，他生长于军人世家，从小耳濡目染，再加上个人能力出众，给他这些压力，反而会加速他的成长。

有了人帮忙，任听霄也着实松了口气。

等塞西利亚不在的时候她才真正意识到，属于她的这些文件究竟有多么冗杂烦人。

虽然任听霄知道牧阳曜能很快上手，但是没想到他能这么快就上手。

他甚至不需要别人教，马上就投入到自己的工作中，各种繁杂的军务堆压而来，他一项项有条理地梳理着，将当天的文件各归各类，挑出必须由任听霄亲自批示的，居然没有花太多时间。

说实话任听霄会选择牧阳曜，并非没有给牧老将军面子的意思，现在牧将军已经去世了，她觉得自己有责任培养一下牧家的小辈。

但是牧阳曜的表现让她惊艳了一把，对于这个选择，她也就更加满意，彻底没有什么好说的了。

只有一件事有些奇怪，直到第二天，加拉赫仍然没有在军部露面，而且整个军部的气氛陡然凝重起来，任听霄在路上碰见的人无一不神色匆匆，有的甚至没有看到她，等来到面前了才意识到行礼。

任听霄刚进办公室，牧阳曜就跟了进来，他脸上有着和军部其他人如出一辙的神色，凝重地将手中文件放在桌上。

“殿下。”他说，“出事了。”

任听霄拉过文件，迅速翻阅一番，眉头皱起：“只是几天的工夫而已，帝国星域内竟然出现了这么多袭击？”

“是的。”牧阳曜脸上有些担忧，“恶种的行动忽然频繁起来，但我们还没有找到它们的巢穴，十分被动。”

任听霄一张张地翻着，看到其中一份时目光一凝。

牧阳曜顺着她的目光瞥了眼那份文件，这些本来就是他亲手分拣出来的，自然知道任听霄为什么停住。

事实上她已经表现得非常平静了，他早上刚看到这份文件的时候，惊讶得打翻了水杯。

“联邦……要顶不住了。”任听霄不知道是在自言自语，还是在对牧阳曜说，“贝西要塞是联邦最西线的重要防御，一旦被攻克，整个西线星域都要完蛋。”

贝西要塞对联邦的重要性，就相当于狂风海之于帝国。

而现在，贝西要塞沦陷的消息已经传到了帝国，说明失态比想象的更加严重，联邦人已经捂不住了。

“世界要变天了。”牧阳曜小声说，“不知道塞西利亚将军会调查出什么东西。”

“现在已经不止是他那里的问题了。”任听霄说，“这些恶种好像很着急行动，如果处理不好，将成为所有智慧生物的劫难，加拉赫应该也是因为这件事才不在的。”

“现在已经有人开始慌乱起来了，今天早上接到急报，大量边境星域的人们开始购买船票飞往帝星。”牧阳曜说，“他们好像觉得帝星就是安全港，只要来了帝星就没什么好怕的了。”

“等事态真正爆发之后，他们就会发现，帝星也只是另一个战场罢了。”

任听霄的语调有些冷，让牧阳曜一时不敢接话。

战争的脚步一下子近到眼前，前几天还高枕无忧的帝星似乎被抛到了最中心的位置，人人自危，人们的心理防线在逐渐崩塌。

“我要去见陛下。”任听霄迅速做出决定，“阿曜你留在这里，一旦有什么新消息传来，马上发我光脑。”

“是。”牧阳曜领命。

任听霄开着自己车风驰电掣地驶入帝宫，敏锐地发觉到帝宫里也比之前人多了一些。

凌卓不喜欢热闹，之前只有在有要事商议的时候才会叫大臣进宫，而现在一路进来，有不少带着各自家徽的车在来往出入，行走在宫里的人也有了些不认识的面孔。

任听霄给自己的几辆常用车都做了登记，她可以不受限制，开到帝宫里的任何地方，禁止行车的标志对她无用。

因此当她直接将车开到金殿之前，顿时吸引了周围等待的人的目光。

在众目睽睽下，任听霄从车里走出，挺拔贴身的军装外套着大氅，乌黑的皮毛赢得她肤若凝脂，眼神古井无波。

她轻轻将权杖拄到身前，看向迎上来的侍者：“陛下在里面吗？”

“是的，殿下。”在金殿当差的这个侍者已经和任听霄很熟悉了，回答了问题还附带信息，“陛下正在和外交部长谈话。”

任听霄颔首，然后在所有人都在外面老老实实等着的时候，未经召见就直接抬腿向殿里走去。

而那个侍者不但没有阻拦，还殷勤地为她打开大门，放她进去。

她一进去，侍者就立刻将门再次关上，看到有凑上来的人，又恢复成公事化的笑容：“抱歉这位大人，在陛下没有宣召的时候是不能擅自进入的。”

其他人互相对视一眼，都充满了意味深长的惊叹。