当然林湘也知道，林溪拿那么贵的东西出来做见面礼，还不是为的给她撑面子。

林溪笑道：“大姐还用跟我客气吗？”那对金嵌石榴石手镯是沈大太太送的，自从那件事以后，林溪对大房那边送来的东西总有种别扭感，因此今天特地戴了这对镯子，为的就是好送人，所以她一点都不心疼。

林湘住的院子在和乐堂东边，从和乐堂后面的走廊绕过去不远，就见到了一个方方正正的院子。院子的东边是一溜葡萄架，西侧则栽着两株海棠，海棠树底下还有石桌石椅。

乳母正抱着林湘那八个月大的小儿子看海棠花，看见林湘领着人过来忙上前请安。

林湘从乳母怀里接过小儿子，“这是宁儿，青儿在他祖父那里读书，要到中午吃饭的时候才回来。”

林溪逗了林湘怀里的宁儿一会儿，便从丫鬟手里接过一个匣子，“这是一套玉雕的十二生肖，留着给宁儿玩吧！”

至于给青儿的见面礼则是两只玉雕的笔筒，一对白玉镇纸。

林湘觉得太贵重，起先没好意思收。还是林溪说现在自己开着玉器铺子，这些玉器统共值不了多少银子，她才收下。

等丫鬟乳母们退下，姐妹两个说话时，林溪便问道：“那两个姓花的母女是陈家的什么亲戚？”

林湘轻声道：“听说是逝去的老太太那边的亲戚，他们老远的从南边过来，我婆婆和公公却不过面子，只好留他们住下。原想着给他们一笔银子，过后打发走就是了。没想到他们接了银子只说走却不见动身。两个小的倒罢了，就是两个老的有些太不像话。”

能让林湘说出不像话这几个字，加上林溪在和乐堂所见所听的，就知道那对姓花的夫妻给陈家没少添麻烦。

不过她倒是对那个叫珍娘的少女有几分好感，便问林湘，“你说两个小的，那个珍娘还有弟弟妹妹吗？”

林湘点头道：“珍娘下面还有个妹妹，说来他们夫妻那么不堪，生的两个女儿倒真是不错。你别看珍娘长得好，她那个叫玉娘的妹妹比她长得还好，就像是玉雕成的，就是年纪有些小，现下还比不了他姐姐。”

林溪道：“我听你的意思，他们夫妻来府城，是不是为的想要女儿攀上一门好亲事？”

林湘笑道：“被你看出来了。其实他们来第一天，我婆母就猜到了他们的目的，不过是看在老太太份上，不愿意戳破他们的心思罢了。不过也不怨他们生出这样的心思，家里的产业被败得精光，两个女儿又生的这样好。说到那珍娘，品貌倒是一等一的，就是投错了胎。我婆婆原来觉得她有那样的父母委实有些可怜，也曾给她说过亲，可惜人家一听她现下寄居在我们家，又见到她母亲是那个样子，便都摇了头。所以我不敢叫大郎过来这边住，要是被她母亲看中了，弄出点什么来，大郎岂不被套牢，我爹的性子我又不是不知道，到时只怕麻烦得很。”

“好了，不说他们了。你难得来府城，改天我叫上二妹，我们俩带你到城里转转，别的地方可以不去，那白马寺却是一定要去的。”

林溪便问：“这是为何？”

林湘笑道：“三妹夫今年不是要考乡试吗，当然要到白马寺那边求个平安符回来，保佑他平平安安，顺顺利利。”

林溪不知道府城还有这个讲究，考乡试前还要求平安符，不过入乡随俗，既然林湘提了此事，林溪也就把此事记在心上。

不过因着白马寺，她倒是想起了青年和那个胡半仙，也不知道那个胡半仙还在不在那里摆摊。

林湘那头却又提起了乡试的事，“三妹夫用的东西都备齐了吗，要是有什么缺的，你只管给我张口。”

“大伯母给了我一张清单，我已经照着单子上的东西备齐了。”

林湘道：“那我就放心了，乡试不比其他，三年才考一回。可惜你姐夫当年考中了秀才以后，死活不愿意再读书了，要不然还能让他给三妹夫说点经验什么的。”

林溪道：“人各有志，姐夫这么做，一定有他的道理。”

说曹操曹操便到，姐妹两个刚说到这里，就听外面丫鬟们禀道，“大少爷回来了。”

林湘便站起来道：“这几天礼房那边没什么事，所以你姐夫这些日子回来的早。”

林湘的夫婿陈焕在巡抚衙门那边的礼房做经承，主管一府的科举、教化、礼仪和祭祀等事。

陈焕二十来岁年纪，是个长相老实，身材微丰的男子。

刚一进房，看见林溪这个没见过面的小姨子，陈焕还有些微的不好意思，不过等说过几句话后，他的不自在便消退许多，“三妹不常来府城，如今来了，不如用了午饭再走。”

林湘道：“我也是这个意思。”

林溪道：“姐夫和姐姐的好意，我心领了。只是二姐那边我还没有去。”

陈焕道：“郑家明日再去也不晚，不用推辞了，今天就留下吃午饭。你姐姐一直很惦记家里，如今你好容易来一次，自然要多留一会儿。”

林湘也劝林溪吃了饭再走。

盛情难却之下，林溪只好留了下来。

在陈家和林湘一起用过午饭，林溪从陈家以后便又去了林湄所嫁的郑家。

哪知到了郑家，林湄却没在，林湄身边的一个体面妈妈在垂花门处道：“三姑奶奶真是对不住，今天一大早，我们奶奶跟着就夫人去了郊外的法兴寺上香，也不知什么时候回来。”

既然人都不在，林溪也就没有多留，把东西放下就走了。

第72章

夏日的午后, 天色不知何时阴沉了下来, 后窗忽然向室内刮来一阵凉风, 大雨就要来了。

林溪照着清单理好东西, 便问丁香, “东跨院弄好了吗？”

丁香回道：“奶奶放心吧，我和桂香两个亲自布置了一遍，一切都按着奶奶的吩咐做得丝毫不差。”

林溪道：“那就好, 再有一个来月就要考乡试了，怎么也要让夫君先体验一下考试的氛围。”

主仆两个说着话, 窗外，豆大的雨滴已经落了下来。

一场大雨冲去了连日闷热，第二天清晨，沈默便在林溪的安排下住进了东跨院。

林溪对男主顾文轩考乡试的情节记得特别清楚，贡院那边的号房不仅需要亲自打扫，一日三餐如果不想总吃带来的东西, 想吃点热汤热水什么的还要自己亲手做，在那样的环境下, 才学好并不代表能考个好成绩，还得学会好生照顾好自己。

原来林溪还怕沈默不愿意，准备了一堆说服他的话, 可是没想到, 她只一提, 沈默立刻就答应了。

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