('“东南是狗，不是信使。”徐元礼道，“答案错误。”

“上次你在徐致家找到我不就靠它吗？”

“这倒是。”徐致停下泼水动作，微微一笑道，“东南会找人。”

“既然它会找人，那么你们如果临时有什么需要见面互通消息的事，应该是靠它？”何霜顺着思路道。

“这个也没错。”蒋斯微道，“但你还没有猜对。”

何霜讷住，重新陷入思考，舟口镇没有电话，也没有手机，不能像现代社会那样，拉一个微信聊天群就能即时通讯。镇子不大，他们也不必像古时候那样，靠烽火和驿差去传信。

难道他们是飞鸽传书？这个想法一出，何霜差点脱口问出来，转念一想，好像没有在徐元家见到过鸽子。

“一百年前来的那位郭先生说，你们那边传递消息可以发电报、写信，洋人还发明了电话，即使相隔很远，也能听见对方说话。”久等不到何霜的答案，徐元礼径自说，“一百年过去，想必你们已有更先进的发明。所以，你绞尽脑汁也想不出我与徐致、斯微是怎样通传消息，而你之所以追问我这个问题，是因你认为我们之间还藏着什么秘密，但实际上，我们互通消息的方式非常简单。”

何霜难以置信地眼见徐元礼的眼神越变越深邃，有个粗暴的答案几乎就在她嘴边呼之欲出。

“每夜子时，分别守候完几处地点之后，我与斯微、徐致都会见面。”他用一种格外坦然但又隐隐透着些其他情绪的表情说，“自从被老先生挑选成为守护正统的人，我们便一直保持这一习惯，刮风下雪，从无间断。”

何霜心下五味杂陈，莫名有些不好意思面对他。

“其实昨日在斯微家，何姑娘你已经猜到元礼为何会出现在桃林，我们确实知道几个地方，也知道以前客人大都是在戌时左右出现，为防镇上其他人生疑，我们一向行事小心惯了，姑娘觉得我们对你有所保留，确系职责所在，不便透露。”徐致温声补充道。

“抱歉，”何霜坦诚道，“我不是觉得你们有所保留，我只是……不想被当成外人，不被信任。”

“昨夜元礼特意交代我们来这里议事，实则已——”

“已经够信任你了。”蒋斯微抢过徐致的话说，“我们让你听这些事，都没事先跟老先生报备。”

“所以，”徐元礼看何霜的眼神忽然一变，“你的意见呢？”

“我的意见……我的什么意见？”

“你方才说，关于你的去留，你有意见。”徐元礼道。

何霜读出他眼中的认真，显然是在期待她的答案，她朝他爽朗一笑，道：“我的意见就是，我和你们一起。”