('“郭先生在时曾说，”老先生适时打断何霜，“舟口镇是上天恩赐的桃花源，此地百姓安居乐业，不必出世。何况我已是将死之人，没这么多旁的心思。”

何霜努力保持得体微笑，仍不放弃地说：“暗门就好比这座院子的木门，您喜欢待在满是书香的屋子里，可以尽情留在这里，偶尔您想出去，也可以出门去看看。寻找暗门的目的不是破坏镇上本来的生活，而是寻找多一个选择。我愿意主动留下来帮你们找，假设我没找到，是您意料之中，您可以尽情送我走，但万一我找到了，是不是可以免去其他百姓赴死的危险。”

“何姑娘，你说的或许正确，但此事非同小可，恐违祖上训令。”老先生不动声色地说。

“请恕我直言，假若你们祖上训令是拒绝一切外来客人，那么我的上一位同乡，那位郭先生，为什么他留了下来，而且留了一年之久，这还不算，听说镇上的学堂都是郭先生推动建成的，为什么一百年后，祖上训令突然变了？”

老先生沉默不语，半晌后，他用拐杖大声敲了敲地，对着东北角书架后的方向道：“够了！出来吧。”

何霜大惊，扭头向后，见层叠的书架后缓缓走出个人来。

竟然是徐元礼。

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45、谋划

眼见碧清把何霜带离主厅，老先生的脸上逐渐露出愠怒。直到确认她们听不见自己说话，老先生终于冲徐元礼开口道：“你很得意？”

徐元礼站在一旁，低眉顺眼道：“不敢。”

“明面上说是先让我见见，实际是来找我显摆口舌的吧？”

“不——”

“还说不是！”老先生拐杖一扽地面，“你没见她就快指名道姓骂我老顽固不明事理吗？”

徐元礼没敢再搭腔。

老先生缓了缓，转将视线移向对面端坐着的蒋善先。“善先，你怎么看？”

蒋善先慈爱的目光先望了眼徐元礼，继而对老先生道：“这位姑娘智识、胆量、机变、口才，都不错。”

老先生气得又用拐杖扽了扽地，“我问的是这个吗？”

“啊对，您是想问她说的道理。”蒋善先连忙安抚，“要论祖宗之训，对那边来的人，确实没有赶客的先例，这也是元非他们一直拿捏我们的地方。”

“论道便是祖宗先例之纲之本，其他都是死的，只有论道是活的。”老先生道。

“正是。”蒋善先不疾不徐地说，“按镇上史志记载，辛酉年郭先生到时，两派也有过争论，只是都不成气候，尚未上升到论道层面，也实因郭先生人品才学俱是上乘，先人没有过多为难于他。”

“你这意思，我们为难这位何姑娘了？”老先生眯起眼睛问。

“善先不敢。”

“敢不敢的，你字字句句也都分明在为她说话。”