弗雷受到的打击最大。若不是莱欧克还留下点血脉需要他照料，他约莫也是撑不下去的。这几年看着希瑞尔的成就，也总算是有些欣慰，慢慢从伤痛中走出。因着身体依旧硬朗，于是还像以前那样看管希瑞尔的衣食起居，不过终究不是可以跟希瑞尔世界各地乱跑的年纪了，寻常都留在法兰西，这次是比利时较近的缘故，便随着来了——希瑞尔几次劝导他歇歇，阿尔卑斯山温泉疗养院的位子他长年都订着，却从来不见弗雷有去的时候。

反正，无论希瑞尔成长为怎样有魄力的男人，还是终于能配得上他头衔与血脉的贵族，在弗雷眼中，一直都还是当年那个娇娇软软含着两泡泪伸手要他抱的小小主人。

若说希瑞尔唯一还继承着的属于原版的情感，便就是对于弗雷的了。

空旷的书房只剩下自己一个人。希瑞尔也没了坐下的兴致，转身倚着书桌，视线移到电话上，看了眼记录，然后端起茶杯慢慢啜饮一口，放下杯子，按了通话键。

屏幕显示信号配对中，他抬头望望右侧窗外的繁星与花园，等了片刻，连接依旧未建立，把电话也放下，开放外音，最后索性起身站到了落地窗前，静静注视着远方的事物，试图让忽然繁杂的心绪平复下来。

……是她的影子太深刻的缘故，还是他太清闲以致无物可想？为何越是安静的时候，克劳瑞丝的身影越是浮现在他的脑海之中，无法磨灭。他这是在自我折磨，也不知如何折磨他思念所牵系的那个人，每日早晨的一首诗，而他又因此重复了那段邂逅与旅程无数遍。每一遍最后都落在克劳瑞丝最后向他行完礼然后转身离去的那个画面上。

明明只不过似是而非的相恋，自以为是的表达，却产生了这样弄巧成拙的恶劣效果。那一场邂逅，或许正是两败俱伤。可他为何竟没后悔呢？一点都不曾后悔。

信号接通了，滴滴两声之后彼方的任何声响都无比清晰得传达过来。连衣服摩挲的声音，手指轻点桌面的声音，枪械上膛的声音……都没有任何遗漏。

“我绝不会答应的！”一个努力保持镇定但是仍然难言激动与悲愤的声音响起，“你这是趁火打劫！”他语速有些快，“利润分成事先已经说好的，绝对不可能变！而且我也没权利决定这些……”

“该死的！把它离我的脑袋远点！就算你再威胁我我都不会接受的——把枪拿开！快点，我的电话快接通了——噢，上帝！”

似乎是电话被拿起来，又被人连手一把按在桌面上。短暂的鸦雀无声之后，另一个人甜腻的音质带着可惜的腔调：“我觉得先把这事儿解决了比较好，是不是，公爵阁下应该有耐心稍稍等待一会儿的，嗯？”他的语气有些怪异，“合作了那么多次，我的规矩你们应该很懂？付出多少的劳动我必定要收获相应的代价，童叟无欺。童~叟~无欺~”

最后一个词他连着说了两遍，语调拖得越长越是让人觉得寒气逼人。

“你这个该死的吸血鬼！”佩恩终于忍不住破口大骂，连他平素里这样严肃冷静的人都被逼着连续破功好几次了，“我说了我没权利决定这些！就算有，也绝不可能！”

“于是你们想单方面撕毁协议？”轻笑一声，语气诡异得平静却充满威胁，“那我就不得不违愿向那朵蔷薇花透露你们的所在了……嗯，我真的很欣赏唐，他可以说是我最敬佩的一个男人了……但我忽然想起来，蔷薇同样也是我的大客户，如此……”

“该死的想破坏协议的是你！！！”佩恩快崩溃了。

“嗯哼？”压低却微微上翘的声线带着一种让人毛骨悚然的诡秘。仿佛猎人看着猎物掉进陷阱时的那般胸有成竹好整以暇。

又是一阵沉默的交锋，佩恩的语气还是颓丧下来：“好吧，好吧，你赢了，不过总得等到我的队友脱险……该死的！你这个该死的吸血鬼！我们把命都差点丢了才赢得的东西，全进了你的口袋！”

“那是你们的事。”冷冷道了一句，那声音马上又恢复扯也扯不断的甜腻腻，“好了，你可以与那位尊敬的公爵阁下联系了，打扰了这么久，希望阁下不追究我的失礼~”

虽然这样说，但他可没有表现出丝毫歉意的模样，轻快上翘的尾音甚至带着愉悦餍足的味道。而且，看来在要回他应得的酬劳之前，他是不准备离开的了。

佩恩拿起卫星电话，深深吸了口气给自己做心理建设，还是有些惴惴不安：“公爵大人。”

“怎么回事。”那一番对话透露的信息太多了。多到让希瑞尔都寻思不出什么线索来。

通常意义上，佣兵的收入来源就是雇主，而利润分层只有两个部分：组织、自己。当然独行者也不是没有，但那就是例外了。虽然结构简单，不过确确实实已经是条完善的锁链，组织有庞大的任务源与出货渠道，几乎可以解决下设佣兵的一切后顾之忧，所以，只有一种情况下，会有中介参与。那就是佣兵有超出协议的额外任务收入，按照条例，那是其正当财产，而他们不愿通过组织出手，或许组织拒绝接收，这个时候，就需要用到中介了。

雇佣中介，是要承受各种不明后果的，因为这些人的性格各异，规矩也各异。遇到有原则的，那敢情好，一来二往双方皆大欢喜，没准可以建立长期合作协议；遇到脾气古怪的，那就得忍住随时有可能出现的与你想象不符的各种突发事件，虽然中介很少会砸自己的招牌，但总能让雇佣者如吃一肚子苍蝇般憋屈。

就这个层面来说，渥兹华斯实在算得上一个有原则的人了。这个素来以诗人与学者自居的佣兵中介人，在这条道上纵横七八年，靠的就是他出手快回馈高的名声，唯一的缺点，也只不过是极端固执得要求得到与自己付出相等同的回报。竟能这位寻上门来，那么绝对说明他吃亏了，补偿方式就是方才话中所说的，重新划归利润分成。

这个无可厚非，但佩恩为何死咬住不放？据希瑞尔的了解，那也只有一个可能，让渥兹华斯如愿，那他们就得喝西北风了。佣兵对自己生死搏命换来的收益的执着也是相当可怕的。', '。')