('从书房出来，眼看到了用午膳的时候，兄弟二人谢绝了林府的好意，离开后上了同一驾马车，林怀芝的脸色也彻底垮下来：“哥哥刚才也太过分了，为何不与弟弟商量再说？”

“来他家本就不是我的意思，你竟为昭儿广儿求官儿？他?是谁？

林潮止啊，跟我有仇，你看看他?方才的话，有把?我当长辈吗？

说什么「天下之道，贵乎均平」对百姓如此，对学子也要如此。”

说着，冷哼一声：“头头是道，不就是拒绝的意思吗？哥哥你怎么糊涂了？我今后也抬不起头来。”

聒噪声中，林怀柄却想到林潮止的书房，案牍满墙，公文盈案，沉声道：“你真以为我要给两个侄儿求官？”

“不然呢？”

“以后走出去别说是我兄弟。我不过是试探那孩子的口风，方才他?句句刚直。

甚至引用了圣上在《梁律》中的批语，便知是个刚正不阿的性格，将来不会为了一己私怨，在朝中难为你的两个儿子。”

言罢，一言不发，一个字也不想多讲。

林怀芝兀自琢磨，越来越觉出其中的深意：“妙啊，这我就放心了。”

怀柄睁开?眼睛：“你只记住这点就好，莫再多做什?么，也不要用同样的理?由去叨扰旁人。”

“记下了，哥哥还信不过我么？”

连日担忧的事情解决了，回到府中，林怀芝心情大好，沐浴更衣，用了两碗干饭，主动从奶娘手中接过孙女，抱在怀里逗弄。

王氏暗暗奇怪，站在旁边察言观色良久，低头道：“老爷遇到什么好事了，也说与我听。”

怀芝难得好耐性：“怎么就非得「遇到」，不是「我有」？承欢膝下，儿女孝顺，不算好事？”

王氏微笑着点点头，心中却道，你平日不是这么说的，动起气来，亲生姑娘也要骂「小混帐」，却不敢说出口，只随声附和，末了忽道：“晌午大妹妹说过要来，眼下该到了，拾掇拾掇吧。”

“上月才来过，怎么又来？大统领也来吗？”

“她自己。”

“这两口子啊，别是又闹别扭了……”林怀芝叹了口气起身，“你先扶我去歇会。”

林怀柔来到时，一桌子半剩不剩的饭菜刚被下人敛去，她轻车熟路坐下，抓了把?干果放在手里，吃下两颗便不再继续用，单只攥着，细目一撩：“我哥哥呢？”

王氏陪笑：“他?一会儿过来。”林怀柔点头，继续用果子。

王氏转过头，脸就冷了，怀柔嫁人之后，跟哥哥还是很亲的，芝麻绿豆的小事也要回来商量，避开她这嫂嫂。

起初王氏尚秉持大家闺秀之风，一笑了之。然而嫁入林府十余载，王氏已熬成主母了，怀柔还这样，她便愈发装不下去了。

不咸不淡道：“那大妹妹自便吧，我账本还没看完，就不陪着了。”

“嫂嫂走好。”王氏走了，把?下人也带去，怀芝来时，没人给他?斟水。

怀柔开?门见山：“兄长可是在意老太太府上的那位？”

林怀芝一惊，心道这丫头怎么什?么都知道？面上却不露怯，端正坐姿：“人家落没时咱不轻贱，现在发迹了，也无需眼热。”

怀柔洞若观火，才一瞬，便抿嘴试探：“不眼热，也不害怕？”

“你这孩子，都是他人妇了，怎么心思还放在林家。我有什?么好怕，潮止一个后生晚辈，纵使日后封侯拜相，就能置宗庙祖先不顾了？”

“兄长就嘴硬吧，当年我们那样对他?们……”她眼波横扫，当年之事终是未再启齿，换了个语气道，“我有个好法子，兄长要试试吗？”

林怀芝记得林怀柄的叮嘱，摆摆手说罢了，但耐不住怀柔一个劲儿的说，听下来，竟也有几分道理?。

“男婚女嫁，传宗接代，乃必经的事，眼下潮止虽未到而立之年，可论起来也早该娶妻生子了，老太太的心也能放下。

过去我们与他?家不睦，可若是新妇人与咱们亲近，还愁他?往后对付我们吗？”

怀芝蹙眉：“一家人，对付说不上。”

“是这个理儿，若再吹吹耳旁风，兴许对外甥外甥女儿也有帮衬。”

林怀芝是个硬脾气，自小别人的好处，他?可以厚着脸皮抢来，却不愿意低声下气求人，怀柔说完，他?心里就不悦了。

然而她也并非全是废话，与那家的关系，总这样僵着并不好。

低声问：“这事儿你有把?握吗？”

见他?松了口，怀柔狡黠笑笑：“包在我身上吧。”

当晚歇下，主屋没急着吹灯，王氏缠着怀芝把?白日发生的事情复述了一遍。

“老爷糊涂了么？二伯伯不是严令别再卷进里头来。”

她说这话，怀芝就不乐意：“什?么严令，他?那意思我懂，家和万事兴，但做决定的还是我自己，再者这是好事，怎么就做不得了？”

“老爷莫气，是我语失了，但潮止那性子，不像云栖直白易懂，旁人做得不合心意，他?不会立即说出口，全忍下，却不代表日后不提。

新妇到底不了解这点，若触到不可触及的霉头，过失还是咱们的。”

“你又懂了。”

林怀芝显然不像再说下去，这一天被怀柄和怀柔指点得头昏昏，夜里还要被她查功课，真当他?幼稚孩童了？

王氏还想再说：“可是……”

他?打断：“别可是了，熄灯，你不熄灯，我去书房。”