沈昼叶一愣。

“八月入职，”陈啸之平和地说，“比起普通985待遇差了不少。”

沈昼叶想起了解博士后待遇时贵校人事招聘抠索的模样，至少比别处少30%都算好的，心虚地道：“……国内我们平台是最好的……”

“放心，”陈教授好玩地说，“——再少，养媳妇儿也够了。”

沈昼叶蹭一下，脸红成了个苹果。

陈啸之浑然不觉，又说：“可惜的就是拿不到这里的tenure……不过也没啥所谓，不差这点。”

沈昼叶一愣。

tenure，终身教授制。它顾名思义是一份持续终生的合同，合同效力之强可以说只有退休与死亡能终止这份教职——且聘任期间无视任何科研压力和指标，是几乎所有漂泊海外的科研人员的奋斗目标。它意味着科研自由，和无论发生什么，你都将在这所学校有一席之地的「后盾」。

它极度稀少。

尤其是常青藤院校，他们每个学院的终身教授数额都是恒定不变的。除非一个老教授即将退休或离职，否则不会有任何名额的空缺。

陈啸之先前提过一次，说他可能会被推选为物理学院的本轮候选人，当时沈昼叶只当他的放弃终身是在说笑，毕竟终身教职唾手可得，断没有提前回国的道理。

“其实……”沈昼叶犹豫道，“你……晚两年回去也是可以……的。”

陈啸之闻言抬起头看她，忽而开朗一笑。

沈昼叶迷惑起来，无意识地揉了下脸：“……怎么……了吗？”

“终身教职填的是罗什舒亚尔教授退休的空缺，得熬两年，”陈啸之莞尔，“沈昼叶，我如果再多留两年，我倒是无所谓，你怎么办？”

沈昼叶：“……”

沈昼叶不希望陈啸之因为自己作出这样的妥协。

就像陈啸之坚信她身上蕴含着无限的可能性一般，她也觉得陈啸之应该是无所不有的；他应当拥有一切。他生来是个强大坚韧的人，也就该这样强大到老。

而爱不是妥协，更不是折断对方身上蕴含的可能性，它应该是更为宏大的，更为温柔的——她想。它是天际伸展翱翔的双翼，是归家前夜的不灭灯火。

沈昼叶急切地争辩：“我可以——”

我可以等你，沈昼叶心里大声说。

不过是两年罢了。别说两年，三年四年，甚至十年二十年，这样的等待也不是没有经历过——只是小时候不懂那就是等待。我可以等，不过就是分隔两地——

“——可你会难过。”陈啸之打断了她。

女孩子霎时一愣。

“——沈昼叶，我想让你知道，”他嗓音微微颤抖着，对她说：“我十五岁最后悔的一件事，就是那年让你站在……那个岔路口上。那年我还太小，不懂考虑你的感受……你是最后一个得知我要出国的……必然也是最难过的那个。”

沈昼叶抽了口气。

他们人生第一次，如此直白地谈起十年前的决裂。

“我爸妈可能会难过，但他们的人生与我的轨迹注定是不同的；”陈啸之道，“我的朋友们可能会失落，但朋友二字并不意味着我们共命运。”

“沈昼叶，只有你。”他声音沙哑：“也唯有你……”

——只有你，是那个我想人生共轭的。

是我想令两个命运纠缠，是我想让两个独立的生命紧密纠缠直至密不可分的；是我想度过漫长余生的，想白头偕老的，我命中注定的世界之树。

我的尤克德拉席尔。

凡世喧嚣，人间庸碌平凡。

可唯有你的光辉，是漫过山间的白雾。

陈啸之靠在墙上，望着女孩子黏在唇上的头发。

“所以，同样的错误我不会再犯第二次。”

他前所未有地承诺道：

“——无论另一端天平上，是怎样的筹码。”

女孩子怔住了。

她鼻尖稍微一红，似乎不知怎么应对这种剖白，眼眶中泪水转了又转，又不愿哭，眼神飘忽别开，欲盖弥彰地望向远方。

“……好吧。”她小声道。

然后姑娘家拽着陈啸之的手，小小地摩挲他的指节，两个人肌肤贴在一处，温柔至极，却又像是过了电一般战栗，酥麻。

一片静谧，唯有天地间寂寥的长风。

沈昼叶没头没脑地说：“……以后我办公室要离你远一点。”

陈啸之眉峰一扬，示意她给出理由。

“……要距离才能产生美，”沈昼叶嘀咕道，“要不然你总来找我，我也总想找你……不如离远一点，还有点新鲜感。”

陈啸之嗤一笑，说：“那每天下班我去接你。”

“……也行。”沈昼叶认可。

“……”', '')