('刘二回来的时候，天已经完全黑了。手上空空的，脸色很不好看。他不用说什么，刘小花也知道他什么也没借到。

这也不奇怪，村子里现在这个情况，个个顾自已且还顾不过来呢，哪有多余的精力去帮别人。就算是许诺以后情况好转，会给再多的好处，也没有用，这就好像向沙漠里快渴死的人，借最后一口水，哪怕是答应给他全天下的黄金，也是没用的。

陈氏推了刘小花一把，刘小花明知道自已在被妈的坑呢，也只能深吸了一口气说：“阿二，你别再去求人了。我不想去族学了。”

刘二看看她，又看看陈氏。紧紧抿着嘴唇。垂下头“都怪我没用。”

刘小花看他这深受挫败的样子，也感到心里很难受，到多了几分诚恳，说：“这跟你有什么关系。去族学肯定很辛苦的，我脑子又笨，还是你一个人去好了。只要你学得好，家里有一个人有出息就好了。是谁都一样。”她越说，声音不由自主地有越哽咽。可能是情景使然吧。其实她现在想得明白了，去族学无非是识字，要是有心识字学知识，也不是非要进族学才可以，自已完全不用这样难过。

陈氏一见她哭了，也不由得眼眶含泪，但表情却是十分的欣慰，有一种‘女儿终于懂事了’的情绪。

刘小花看着陈氏这样的表情，却不由得鼻头一酸，眼泪就掉了下来。

以前刘小花在家里，是很任性的，爸爸妈妈的话从来不听。家里人不知道为了她生了多少闲气。如果那时候能早一点懂事，多孝顺一点爸母就好了。要是看到女儿这么听话懂事，爸爸妈妈也可能会像陈氏一样这么欣慰。

可现在，已经永远都不能相见了。

说起来陈氏跟她真正的女儿未尝不是天人相隔呢。陈氏事事都在为女儿盘算，可却一点也不知道自已的女儿已经不在人世，这俱身躯里只是个陌生人。

刘小花这么想，便不由得对陈氏多了几分同命相怜的感情。她决定事情既然已经是这样，自已身为长女，便有义务代替死去的一家之主，把这个家庭的重担抗起来。虽然她没有本事做不成什么惊天地泣鬼神的大事，暂时也不能改变族中的现状讨个公道，可她还是能尽自已一切能力，帮助这个可怜的女人。

相信同样的，在某个时空的现代，此时也会有人这样善待自已的爸爸妈妈。

这个想法让刘小花心中微安。

“阿娘，虽然不去族学了，我还是可以去城里找工的。现在阿爹不在了，家里的生活也没了来源。以后阿二还要去宗学。到处都是用钱的地方。我是长姐，去找工也是应该的，以后赚了钱也好支应一二，不让阿娘一个人辛苦。到时候阿二好好进学，我好好上工，只要一家人齐心，没有什么过去的坎。”

陈氏听了，抱着她和刘二痛哭了一场。发泄完了，大家心情都好了一点，陈氏和刘小花一起，开始给刘二准备明天出门要带的东西。刘二明天就要上路去城里刘家族学。从山里去城里，路上要走好几天，不快点上路快赶不上。

收拾好了东西，三个人早早地上炕睡了。

半夜，刘小花却迷迷糊糊地被惊醒。她翻个身打算继续睡，却听到院子里有声音。像是有人偷偷进来了。她一下子就完全清醒了过来，睁眼向窗户看去，竟然看到有个人影被雪光印在了窗棂上。

她正要起身，就听到旁边的刘二爬了起来。可他并没有叫醒刘小花和陈氏的意思，而是很警觉地看向陈氏，然后又向刘小花看过来。

刘少花下意识地立刻闭上了眼睛。

刘二确定两个都还在沉睡之后，才轻轻地下炕向外边去。

听到刘二出去门外后，刘小花才睁开眼睛。她立刻轻轻爬起来，走到窗边去。刘二和另一个人的影子，都被投在了窗户上。怕吵醒里面的人，刘二声音压得非常低，比虫语高不了多少“你没事啊！那太好了。我还在为你担心呢，你姐姐都哭成什么样了。你怎么没事也不回家，半夜跑到这里来站着，怪吓人的。”

刘小花愣了一下，难道说……果然，稍后就听到了石头的声音“我不敢回去。二哥，那个小饕餮是我放的。把那个小饕餮的门弄开，我就跑了。”他声音又疲惫又慌乱还带着哭腔。“怎么办，我不知道会死这么多人的。我只是恨我阿爹。就像你说的，要是没了他，我跟我阿姐的日子会好过很多。我只是想他死的。根本没想过害其它的人。”

“什么叫像我说的。难道你的意思是我让你去把小饕餮放出来的？”刘二的声音冷冰冰的，带着几分讥讽与不满。如果不是熟悉刘二的声线，刘小花完全不敢相信这是刘二说出来的话。“我当时只是可怜你，才感叹一句要是没有你阿爹，你跟三枝的日子会轻松一些，没想到你却听到了心里竟然跑去，把那个凶兽放了出来！下这样的狠手！我阿爹也因为你才过世了！”

石头急忙说“我。我不是那个意思。这事是我自已干的，怎么会说是二哥叫我做的呢。我……我是鬼迷心窍……那个老东西，一直折磨我们！可……可没想到……二哥，我该怎么办！……那些人都死了……我……我我真的不是故意的，你别恨我！………”说着快要哭出来的样子。

“算了。其实这件事也不能怪你。你又不是有心。要怪也只能怪你阿爹太不是东西。我阿爹受到这样的连累，也是命吧。”刘二沉声说“我原也没想到这件事竟然是你做的。别人肯定也不知道。都只说是看守小饕餮的人忘了关笼子闹出来的事。要是给人知道是你做的，你跟你姐姐还怎么活？连我忍不住要恨你，更别说其它人。就算你偿了命，你姐姐也要背着一世的骂名，族中也不会给你们好过。”

“我我是绝对不会连累姐姐的。可…………那现在怎么办？”石头对刘二即感激又惶恐地问。

“事到如今也只有一个办法，你走吧，不要再回来了。”刘二声音沉稳，有一种让人相信的力量“这个罪名就让那个看守小饕餮的人背吧。反正他已经不在世了。家里也没有什么亲人。以后逢年过节，你给他多烧点纸钱，就当了报答他的恩情。”

石头久久不语，只是很小声地在抽泣着。想必是舍不得姐姐。毕竟他们姐弟感情深厚。

刘二低声劝道：“我跟你不是亲兄弟，胜是亲兄弟。你姐姐我们家自然会帮忙照应的。我阿姐说她要去城里做工。她跟你阿姐关系那么好，到时候一定会让你阿姐与她结伴同去。女儿家在城里找事做也不难，做做浆洗什么的。比起山里的生活还要轻松呢。”

“可……可我能去哪里呢？”石头茫然。沉默了一会儿说“要不然我还是回家去吧。只要我小心一点，一定不会被人知道是我做的。”

刘二叹了口气，无可奈何的样子：“既然你是这样想，那你就回去吧。我就是为你和阿姐担心而已。”又问他：“一会儿你回家，要怎么跟你阿姐说？你阿姐肯定会问，既然没有事为什么现在才回来，这么久你去了哪儿？你现在想想清楚，不要到时候刚回去就漏了马脚，要知道是你做的，你阿姐还不得吓死吗！惊惶失措惹出什么事，你就糟糕了。”

“可，可我要怎么说？就说我在山里迷了路？”石头紧张地问，一副完全依赖着刘二的口气。

“我们在村子里长大的，附近的山林哪一片不熟？要迷路，得走到深山里去才有人信吧？可在那么远的深山里迷了路，你怎么会这么快就回得来？这可说不通。”

石头急道：“那我要怎么说呢！你可不能不管我呀！”

“你小声点！！”刘二无可奈何地说“这里不好说，一会儿再吵醒我阿姐和阿娘。我们出去说吧。”

刘小花震惊地站在原地。

陈氏在炕上翻了个身，迷迷糊糊看到窗户那里站在个人，吓得一下子就坐了起来，见是刘小花站在那里发呆，气道：“你干什么呢！不睡觉大半夜站在那里要吓死人了。”

刘小花连忙掩饰道：“我，我起夜！”她虽然痛恨石头，可一方面却又想到三枝抱着自已哭时的样子。

“起夜就起夜，你站在这里干什么！！阿二呢？”

外面已经没了动静，可能刘二拉着石头出去说话了。“去茅房了吧。”刘小花连忙回到炕上，假装不耐烦地说：“还不是因为看他不在，知道他占着茅房，我才只好在屋里等着的。阿娘你一惊一乍，真是吓死我了！再吓得狠一点，我就不用去茅房了！”

陈氏没有再多问，喝了一口放在炕边的茶，躺回炕上一会儿又睡着了。

刘小花在被窝里，睁着眼睛。心里乱七八遭的想着事情。连自已是什么时候睡着的都不知道。第二天一大早醒过来，刘二已经在院子里劈柴了。一夜的积雪被踩得乱七八糟。半夜昨天夜里有人进来过，又与他一起出去的痕迹都没有了。

陈氏在堂屋里，边打把干粮打包，边嘱咐刘二去了外面要小心照顾自已什么的。一会儿刘二就要走了。离开家去城里。她做母亲的各种不放心。

刘二也不嫌她啰嗦，时不时抬头对着陈氏笑，灿烂得叫人眼睛都花了。一派母慈子孝。

刘小花虽然并不是什么火眼晴晴，但也看得出来刘二对陈氏是真孝顺。一个人对人真心还是假意，是很难隐瞒的。那些声称自已被欺骗的，多半都是早有察觉，却因为各种原因不肯面对现实。

刘小花现在为难的是，自已应不应该去告诉三枝她弟弟没死，叫她安心不要再难过了。如果告诉她，话要怎么说？她万一要问，自已是怎么知道的呢？那为什么石头不回家呢？

三枝和石头一样，都不是能沉住气的性子，万一闹出什么事情来……

她正在犹豫不决的时候。外面突然传来一阵吵闹声。

陈氏吓得手一抖，干粮包就掉到了地上，却也顾不上急急地说“快去看看，是不是又出了什么事？”