“表姐，先前舅母说的事情，我三姐姐没答应，”沈锦撇撇嘴，还是把如实说了出来。

林新兰脸上闪过一丝失望，可是一想到母亲平日里的嘱咐，便立即笑道：“我还当是什么事情呢，本就是我娘亲提地突兀了。我先前还觉得怪不好意思地呢，所以你也别往心里头去。”

沈锦一听她这般善解人意地话，又觉得羞愤难当，想想这么多年，舅母和表姐待她多好啊。可偏偏她连这点小事都帮不了表姐，一想到这里，她的头垂地更低了。林新兰见状，更是拉着她的手，柔声安慰说：“我的傻妹妹，就这么点小事而已。你可千万别放在心上。其实我觉得依自己的学识考上女学本就不容易，母亲也只是实在着急了点，病急乱投医。你可千万别放在心里。”

她越是说让沈锦别放在心里，沈锦就越发地愧疚。表姐本就艰难，若是自己再不帮着她，岂不是太过分了。

而林新兰在瞧见她脸上的歉疚之色后，又低低地叹了一口气，轻声说道：“我原还想着，咱们表姐妹能一块考进女学，到时候在书院里好歹也有个照应呢。”

“表姐，你放心，我，我这次再回去求求我三姐姐……”

“可别，你可千万别，三表姐本就性子冷，你若是这般，我怕她心里怪罪我不知好歹，”林新兰微微垂头，脸上露出可怜的表情。

恰好这会，肖氏身边的丫鬟来请她们过去。等两人到了肖氏的院子里，就瞧见梢间的桌子上，摆着好些布料。肖氏见她们过来，立即招手笑道：“你们来了，都来瞧瞧这桌子上的布料，这可是从江南那边带回来的时兴料子。”

“娘可真偏心，什么好东西，都得表妹来了，才能拿出来，”林新兰撅嘴，语气中带着嬉笑。

肖氏见状，立即伸手点她的额头，轻斥道：“你这臭丫头，竟是吃你表妹的醋。你想想锦姐儿哪会得了好东西，忘了你的，没良心的丫头。”接着她又转头看着沈锦，欢笑说道：“况且咱们锦姐儿，这样可人意的，又听话，我不疼她疼谁啊。”

沈锦被她说地不好意思，喃喃道：“我哪里有舅母说地这般好。”

她低头看着桌子上摆着的料子，不仅颜色鲜亮，便是上面花纹都十分新奇，京城这边确实是少见。林家如此生意做地不错，所以时常会有天南海北带东西回来，沈锦肯定是有一份的。

沈长乐有那样显赫地外家，外祖母和姨母都疼爱，什么好东西都紧着给她。况且那边也就她一个女孩儿，沈锦虽然艳羡，可是自己的外祖家待她自己也是不差的。所以即便比不上三姐姐，可是府里的其他三个姑娘却是远远比不上她的。

一想到这里，先前好不容易消散的愧疚，便又升了起来。她瞧着肖氏，十分愧疚地说道：“舅母，先前你让我办的时候，我没办妥当，我……”

她轻咬着唇，似乎说不出话来。

倒是肖氏露出些许惊讶，反问道：“你这孩子，是怎么，什么让你办的事情啊？”

“娘，就是你说让我去表妹家中住着，和她一块跟着三表姐读书的事情，都是您多嘴说这一句，你瞧把表妹愧疚的，”林新兰又拉她的手，细声安慰她。

肖氏这才回过神，她立即自责道：“你这孩子可真是实诚。舅母也不是说让你办妥这事，只是想让你回去问一声罢了，既是没成，那也没事。你若是这般见外，舅母可就要生气了。”

“就是，你再这样，我也要生气了，”林新兰撅着嘴，可还是笑嘻嘻地说。

林家母女两这又说又笑地，可算是把沈锦逗乐了。不过也正是这般，她越发觉得舅母和表姐是真正待自己好的人，她们什么好东西都想着自己，可是如今这可是考女学这般大的事情，自己怎么也该出手帮帮忙吧。

于是她下定决心说道：“舅母，表姐，你们且放心。我三姐姐就是面硬心软，回头我再去求她几回，她肯定就会松口的。”

肖氏登时一笑，轻轻拍了她的手掌，笑道：“这傻孩子，说地都是孩子话呢。姐妹之间何须用到求字，你且跟我说说，你三姐姐当时是如何回你的？”

沈锦当即将自己和沈长乐的话，一字一句地重复给肖氏听了。就算肖氏听罢，都不得不赞赏，这个沈家的三姑娘可真是个谨慎又心细的，比不得她这个外甥女，傻大姐一般的脾性。难怪这么多年来，同样是姐妹，沈长乐便能在府里这般风光，而沈锦只能掩盖在姐姐的光辉之下。

她略思虑了一会，心头便涌上了一个主意。便是一笑道：“其实你三姐姐也是多虑，不过是自家表姐妹而已，哪至于传出这样的闲话。”

沈锦赞同地点头，她先前也是觉得三姐姐太过小题大作。可是这几年，她被沈长乐管教惯了，所以沈长乐不同意的事情，她虽不服气，可也不敢真的罔顾她的意思。

肖氏也是看出门道来了，所以轻轻说道：“其实舅母的本意呢，也是想让你表姐和你一块住上些时日。你功课一向比你表姐好地多，两人在一块，总比一个人有好，便是有个什么疑难问题的，也有个商量。若说真让你三姐姐教你们，倒也不至于。”

她这话都说到这个份上了，可是沈锦眨了眨眼睛，还是一副懵懵懂懂的模样。她心底一声叹息，只恨自己的七窍玲珑心，愣是没点化她。于是她冲着旁边的林新兰使眼色，倒是自家的闺女，可谓是一点就透。

“表妹，我娘的意思是让我去你家中住些日子，这样一来，咱们也能一块备考。其实之前我娘说那话，也只是心急罢了。不过我想要是我真有什么不懂的，去问三表姐，我想她肯定也会帮我解惑的，”林新兰眉目清秀，一双柳叶眉更添了几分柔和，所以她说起来也是不紧不慢，反倒能让沈锦明白。

“是啊，这主意好，我还真想和表姐你一块住着呢，”沈锦也是欢喜地说道。

旁边的肖氏也是点头，笑道：“正巧我家里的先生，家中有丧事，准备告辞回家。我还正愁着这临时到哪儿去找个靠谱妥帖的先生呢。正好这几个月让你表姐在你家中读书，若是考上了女学，那就正好。若是没考上，我也正好再寻个先生。”

沈锦听了，也觉得这主意好，恨不能这会就跑回家去。

“这事也不是小事，还需得你家里老太太同意，我明日带着你表姐亲自你家中一趟，”肖氏说话间就把自己定下了。

对面的沈锦不仅没觉得一丝奇怪，反倒是欢喜地很。

所以她今日离开的时候，都是念念不忘，还对肖氏说道：“舅母，你明日可别忘了啊。”

“不会忘的，这些东西你也带回去，给你三姐姐和四姐姐分一分，”肖氏指挥着丫鬟将东西摆在后面一辆马车上，都是上等的丝绸。

等林家母女两人回了院子，肖氏在榻上刚坐下，林新兰便不高兴地说道：“娘，那匹月光蓝料子，您不是答应留给我的，怎么又给拿出来让表妹挑走了啊？”

她有些委屈，先前所有好东西要和沈锦分也就算了，她这么喜欢的一匹料子，娘都没替她留下。

肖氏这一下午忙着和沈锦说话，可真是腰酸背痛。她招招手，让小丫鬟给自己敲敲背，这才不紧不慢地说道：“你真以为你表妹是个傻的。我都说了这批是从江南送来的时兴料子，是等着她来了，你们两个才一块挑的。若是真把这料子留下，除非你别在她跟前穿，你若是穿了，她肯定就会觉得我这个舅母待她不过如此，就是给她的料子，也只是你挑剩下来的。”

“哪里会，她那么傻乎乎的，怎么可能瞧地出来，”林新兰有些迟疑地说道。

“你们这些小姑娘家家啊，喜欢的无非就是衣裳首饰这些，谁多了一件首饰，谁又新做了一身衣裳，你当真以为看不出来？”肖氏嗤笑，显然是在笑话林新兰的天真。

好在这个女儿也是她养大的，打小就会聪慧伶俐，只要自己这么一点拨，就能通透。

所以林新兰此时露出失望地眼神，有些无奈地说道：“女儿明白了，”可随后她又脸色一沉，止不住地怨道：“可这样处处忍让着她，处处迁就她的日子，到底要到什么时候。娘，女儿总不能一辈子都这样吧，什么名贵的首饰都得她挑了我再挑，什么好看的料子也都是她选剩下了，才能轮到我选。”

肖氏回头看了她一眼，吓得林新兰立即不敢再开口。待过了一会之后，她才挥挥手，示意丫鬟出去。不过院子内外都是她的人，倒也不用担心，谁敢把她的话漏出去。

她有些恨铁不成钢地说道：“不过就是几件首饰和衣裳而已，你瞧瞧便把你委屈成这般。可是娘平日里缺着你的，还是短着你了，竟是养地你这样眼皮子浅薄？”

林新兰被她训斥地不敢说话，肖氏哼了一声，又训道：“这些衣裳首饰不过就是一时的好处而已，你以为娘让你这么多年捧着那丫头是为了什么？”她伸手点了下女儿的额头，恨恨道：“我还不是为了你日后能找个好婆家。”

一提到婚事，小姑娘家自然是害羞的，林新兰粉脸羞红，垂下头娇娇说道：“娘，您说什么呢，女儿年纪还小呢。”

“是，你年纪是小，可是这嫁人是女子一生之中最紧要的事情，远的不说便是你祖母和你姨祖母，明明都是嫡亲的姐妹，可是如今咱们家是什么境况，你再看看济宁侯府，又是何等花团锦簇，”肖氏忍不住叹气，这女子嫁人实在是要紧地很，便是同母姐妹，这境遇也能天差地别。

林新兰本来还不以为然，可是一想到济宁侯府，她也知，自家是万般赶不上的。所以她也不再像之前那般羞涩，反倒是抬眼瞧着肖氏说道：“可是这跟巴结表妹有何关系啊？”', '”')