('“给表哥请安，”乔芸柔柔地弯下腰肢，刚及笄不久的姑娘，身条玲珑，容貌秀美，自带一股娇滴滴的味道。

纪钰轻轻点头，眉宇间带着清冷，他一向都如此，见谁都是这么冷冷清清的模样。乔芸害羞地瞧了他一眼，又想到方才姑母说的那一番话，更觉得心头颤颤。

跟着纪钰一起来的，还有纪铤，他是来跟德妃告假的。

“要去法慧寺登山，”德妃一听纪铤的理由，当即瞪了他一眼，显然是觉得他又在胡闹。

可是纪铤哪是她瞪了一眼，就能轻易妥协的人啊。他坐在德妃的身边，也不管有外人在，拉着她的手臂，求道：“母妃，您就让儿臣去吧，往年儿臣都是在宫里过的，都说重阳节要登高望远。可是儿臣至多能登御花园的假山，你说这岂不是笑话。”

德妃见他满嘴跑马，也不说话。而此时纪钰和乔芸两人，一左一右地坐在下手，纪钰微微垂眸，眼睛盯着自己的手掌。而乔芸的一双眼睛则是偷偷打量着对面的人，这一年来，她入宫更加频繁，每回来的时候，都能遇到表哥。所以她也知道姑母的意思，可是表哥似乎待她极冷淡的模样。

不过乔芸随后又摇了摇头，表哥的性子就是这般清冷，他待旁人还不是一样的冷淡。

“七哥也去的，母妃，你就让我去吧，”纪铤这几年就是纪钰的小跟班，基本上就是纪钰去哪儿，他就去哪儿。

结果他一说，德妃眉心一皱，显然是不悦了。她也是瞧见了这兄弟两人的模样，感情好，她自然是开心的。只是纪铤太过小孩子气，成天就跟孩子般地跟在纪钰的身后。

如今纪钰都十七岁了，皇上打从今年开始，便让他慢慢地办差事。虽说不是什么大事，可是却也得了皇上的青眼，还因为奏对一事，被皇上当众夸赞了一回。

听说就连大皇子都开始拉拢他了。所以再想想纪铤，德妃愁地是一夜一夜地睡不着。她不敢再像之前那般冷落纪钰，毕竟他现在也大了，马上就要出宫开府了。听说皇上打算明年三月举行选秀，到时候几个到了适婚年龄的皇子，都会指婚。德妃当然是希望乔芸能成为他的正妃，这样一来，不仅能在他身边安插个人，也不会让他远离了乔家。

“表弟，你们是要法慧寺登山？”乔芸在旁边听得热闹，一听到表哥想要去，也有些心动。

纪铤对乔芸这个表情也不过是面子情，他当然能瞧得出乔芸喜欢七哥。可是在他看来，她太普通了，一点都配不上表哥，除了模样还算周正些，性子可是一点不敢恭维。

所以乔芸搭话，他也只是随意地点了点头，算是给了面子。

德妃自然也注意到乔芸的表情，她知这丫头的心思，只是她冷眼旁观了这么久，纪钰待她确实是冷淡，就连表兄妹之间的青梅竹马的情分都没多少。所以她也生怕这桩婚事半途出什么事，倒不如让他们有机会多培养培养感情。毕竟平日里在宫里，这么多双眼睛看着看，就连多说一句话，便也是不行的。

想到这里，德妃倒是神色缓和，待纪铤又求了一会，她才装作勉为其难的模样。

待他们兄弟二人走后，德妃看着下首面色绯红的小姑娘，摇摇头，提点道：“七皇子性子一向冷淡，你也不要太在意。你是知道姑母的心愿的，所以你可不要让姑母失望。”

“请姑母放心，芸儿一定不会让姑母失望的，”乔芸露出欣喜的表情，这还是德妃娘娘第一次这么明确地表态呢。

她是姑母的亲侄女，也是姑母心中最佳儿媳妇的人选，所以只要她把握好了，最后她一定能嫁给表哥的。

***

从沈府到法慧寺路途不近，再加上要上山，所以她们出门的时候很早。今年女学的考试是九月十五，所以这几日沈锦和林新兰在家中读书，算是最后的突击。而沈长乐今次能出门，也是打着上山给她们祈福的名义。老太太倒是让帐房给她支了一百两，说是给寺里捐的香油钱。

两个小姑娘单独出门，还是头一回，所以极是新鲜自在。沈慧平日出门，都是和长辈，行事说话都得顾虑着。如今倒是好了，两个小姑娘坐在车里，东倒西歪的，也没人出来说上一句。

待到了法慧寺，门口已经有知客僧等着了，是个年纪**岁的小和尚，眉清目秀的模样，看着颇为灵秀。

也不知为何，沈长乐就突然想起她与纪钰第一次遇见时，那时候他从佛像后面出来，穿着一身僧侣袍子，乌黑长发用竹簪束起，看起来也是灵秀聪慧。

虽说她们是来在游玩的，不过既是进了庙门，到底还要给菩萨请安不是。原本她们是约好和沈如谙他们一起的，可后来又不知为何，沈如谙他们又临时有了别的活动。只不过他们似乎也还是在法慧寺，只是都是十七八岁的少年，所以就不好和她们一道了。

法慧寺的香火颇盛，听说是因为此处求姻缘极是灵验。特别是后山的一座水池，听说不少人在那里许愿后，都心想事成了。沈长乐对这些都不太相信，可她又是死过一回的人，对这些神灵之事，虽不尽信，但却十分尊敬。

她和沈慧沿着佛殿一路拜过去，两人都是小姑娘，精力还算足，所以就算一路拜下来，到头来也还有精力去玩别的。

待她们走出佛殿的时候，沈长乐突然想起祖母让自己捐的一百两香油钱，便笑着说道：“大姐姐，先到外面等等我，我去去就来。”

沈慧见她要一个人过去，问道：“要不我陪你过去吧？”

“不用，大姐姐先逛逛吧，你先去瞧瞧寺里准备的那些花，瞧瞧是不是像小师傅吹嘘的那般厉害，”听说今年法慧寺特地准备了上千株的菊花，这是方才那小和尚告诉她们的，所以沈长乐和沈慧一听，都想去看看。

小师傅还在旁边站着呢，听了她的调侃，立即低头倔强道：“出家人不打诳语的。”

沈长乐无声一笑，微微提着裙摆，做了个请的手势，惹得小师傅又是一阵脸红。沈慧无奈地摇头，她怎么觉得这个三姐姐，如今越来越活泼呢，还真是个小孩模样。

待沈长乐亲自捐了香油钱之后，出了门却没看见春柳，她应该在门口等着自己的。她往外面走了几步，可谁知一转头，就看见春柳被一个穿着玄色衣裳的男子挟持住。

“沈姑娘，我家主子想见你，”玄衣男子面貌十分普通，身材也十分普通，普通到扔进人堆，就很难找出他来。

沈长乐微微挑眉，朗朗乾坤光天化日之下，难不成还有劫匪不成？

“天子脚下……”沈长乐正准备和他讲大道理呢，结果这人手掌一下扣在春柳的脖子上，那意思就是，你再废话一句，我就弄死她。

沈长乐立即恭敬道：“好汉，前头带路。”

男子微微惊讶，似乎没想到她居然这么配合。于是他又低声对她们主仆说：“我家主人在前面的钟楼等着沈姑娘，你们只要不叫，便不会有事。若是敢喊的话……”

“好汉放心，我们都是聪明人，”沈长乐立即真诚地保证。

她这人吧，什么都好，不过有一点却是极好，就是十分爱惜自己的性命。作为都死过一回的人，要是再不爱惜着点自己的命，那才叫该遭天打雷劈呢。

于是沈长乐极乖顺的跟着走，而一旁的春柳，腿脚都在发抖，走一步抖一步，似乎害怕身后的男人随时上来给她一刀。

“别害怕，他不会伤害我们的，”沈长乐安慰她。

春柳微微转头看她，轻声问：“姑娘，你怎么知道的？”

沈长乐看着她，心里说道：猜的。只是她没敢说出口，她怕自己说出来，春柳忍不住惊叫起来。待她们到了钟楼，春柳被挡住了，而沈长乐只能一个人上去。

当她踏上钟楼的木质楼梯时，每一步似乎都格外沉重，这里很干净，连灰尘都没有，想来是每日都有僧侣会打扫。只是她不知道，为何会有人要在这里见她。况且这个钟楼十分地高，方才她在外面抬头看，眼睛被阳光刺地生疼。

当她要走到钟楼的最顶层，只需一个转身，她就能看见楼上的人。可她的脚步却突然停住了，四周很静，很静。她连自己的呼吸声，都能清楚地听到。

“怎么不上来，”一个清雅低沉地男声，在她的头顶沉沉响起。

她抬头看过去，可是在逆光之中，她只能看见他模糊的轮廓。可就是这模糊的轮廓，还是让她脱口而出。