('“等等，陛下——”卡蜜拉说。

“又怎么了？”国王的语气裹挟着充分的不悦，他的眼神在宣告：不要挑战我的耐心。

卡蜜拉仿佛失聪，靠着天鹅绒椅背，依旧笑的优雅：“虽然陛下不认同这只动物具有神的属性，但王后不是说我们都是动物吗？那就翻遍每一寸皮肉去找，看看它的灵魂究竟在哪呢？”

一直恭敬站在原处的洛维侯爵冷冷开口道：“这只动物是我用十万金币买来的，还不包括饲养和运输的花销，卡蜜拉小姐，如果你能交换对等的价值，我愿意把它转让，供你研究你的……灵魂学。”

卡蜜拉终于闭嘴，乔凡尼很愉快，洛维侯爵更是锦上添花：“陛下，我也不知道动物究竟有没有不灭的灵魂，不过这只老虎，显然具有讨人喜欢的智慧。”

说着，他示意身旁的一名打扮奇异的扈从出列，他自称驯兽师，将白虎从笼中牵了出来。

离铁笼较近的人纷纷紧张的后退，乔凡尼想要制止他危险的举动，但看一眼胸有成竹的洛维侯爵以及镇定自若的阿尔斯兰，他又住了口，也是，他的周围还有几十名火枪手随时待命，就算一群犀牛此时冲进来也不会有危险。

白虎近处的众人就没那么放心了，一个个冷汗森森，但又不敢轻易离席，年纪大点的甚至脸发青嘴发紫，好似下一秒就要归西。

那名驯兽师熟练的驱使白虎表演各种娱乐节目，蹲下，起跳，鼓掌，钻铁圈……在场的人们常常见到猴子和狗的杂耍，却不曾见过凶猛大猫的，加上耳边明快的乐曲，渐渐忘了近在咫尺的危险肉食动物，一阵阵掌声欢呼为它滑稽的表演伴奏。

那头巨大矫健的野兽成了供人随意玩乐的小丑，仿佛在嘲笑那些把它视为神灵的野蛮人。乔凡尼也不由微微勾起唇角，宴席间推杯换盏，层层热浪上涌，仿佛一个隐形的太阳在头顶辐射众生。

白虎被驯兽师牵着，离国王越来越近，西罗皱了皱眉，眼风扫过洛维侯爵与卡蜜拉，隐隐觉得不安，握住剑柄挡在克罗莉丝身前，他暗暗后悔，今晚出门前忘将燧发枪带在身上。

不知是因高温或是疲劳，驯兽师的这只好伙计越来越焦躁，甚至开始呲着牙不配合，他想叫停，但洛维侯爵只顾着与人谈笑风生，没有注意驯兽师求助的眼神。

克罗莉丝的清醒逐渐被高纯度美酒稀释，打了个哈欠，她的手恰好放在鼻端，立时闻到一丝鱼腥味，她略一想，大概是从那个诡异的伊特鲁里亚面具上沾到的，于是吩咐仆人打水洗手。

她招手的动作轻柔，掀起的风传至嗅觉灵敏的猫科动物鼻腔中，却能被放大无数倍，刚才还乖巧的白虎忽而化身愤怒的幽灵，琥珀色眼球充血，低吼一声拨开驯兽师向西罗扑去。

它的前掌大如蒲扇，轻轻划过一道闪亮的弧，在驯兽师的小麦色肚皮上留一道血线，随后是白花花的肠子受重力作用流出，那腥臭令人不得不掩鼻，不，哪还顾得上掩鼻，地狱般骇人的景象早让目击者宛如石化，随后广场中有人率先尖叫，一时间从者无数，尖叫与嚎啕在夜空中谱成一首颤栗之歌。

电光火石间，西罗用全力推开克罗莉丝，掣出剑锋对准直冲而来的白虎肚腹，也要赐给它一穿肠肚烂的结局，然而可恶的畜牲身形却如鬼魅，空中灵巧偏转方向，剑尖恰巧插它进上肢的骨缝里，再也拔不出，西罗只觉全身像被巨大的铁板撞击，顺势翻滚两下绊住两条木桌脚才止住，胸口憋闷，五脏六腑都像移了位。

“保护陛下！保护陛下！”不知是谁发声，多数人也并不在乎，早已扔下酒壶和怀中的年轻侍女，摩肩接踵的四散奔逃，有人被踩踏，有人趁机作乱，火光燑燑的广场由中心向外掀起混沌的巨浪。

近处的侍卫举起闪着寒光的长矛围绕在国王王后身边，远处举着长管火铳的士兵却不敢射击，这种火铳射程很远，但发出的子弹是一个扇面，极易误伤混乱中逃窜的王公贵族。

西罗被掀翻的同时，老虎发了狂一般，不顾身上还插着长剑，通红的眼如撒旦附身，长啸着又朝克罗莉丝扑去。

“克罗莉丝！”西罗大叫，来不及相救，只能眼睁睁看着那野兽影子如飓风般袭去，他仿佛被突然沉入深海海底，眼前发黑，肝胆欲裂。

克罗莉丝在极度恐惧中被一声熟悉呼喊震的脑中蜂鸣，眼前的一切仿佛都停滞，极慢极静，但也只是一瞬，转眼又倾泻而下，她如被兜头浇一盆冷水，无路可退，就地滚了一圈，避开老虎岌岌可危的攻击，耳边一声巨响，是她上一秒所在处的椅子被巨大的冲击撞的四分五裂。

“放箭，快放箭！”有人怒喝。

一片呛人的烟尘飞腾，克罗莉丝顾不上管此时自己的姿势有多狼狈，手脚并用的向远处爬，她听见箭矢破空之声，混乱中人们的尖叫，还有一声带着愤怒和绝望的兽吼，脚下一软，被长长的裙摆勾缠，跌倒在地。

她向前倒，却并没有触到预想中的坚硬地砖，而是一个滚烫宽阔的怀抱，熟悉而温暖的气息将她紧紧包裹。

“克罗莉丝！”

克罗莉丝被西罗的手臂用力环住，耳边能听见他的“咚咚咚”心跳声，急促的要连成一片，带着血液的潮汐在血管间沸腾。

“没事了，没事了，别怕……”西罗的大手轻拍她背心，口中喃喃，不知是在安慰克罗莉丝还是安慰自己。

克罗莉丝的眼眶湿了，她在西罗的衣襟上蹭了蹭，一切转瞬即逝，刚才喝下去的葡萄酒全部化为冷汗浸透薄薄的衣裳，她视线越过西罗肩膀，刚才嚣张可怖的猛兽被百十只利箭扎成一头豪猪，皮肉外翻，鲜血交汇成一张地毯在脚下，它阖着眼一动不动的趴着。

她听到西罗咳嗽，仰起脸，见他嘴角有血，顿时花容失色，捧住他双颊：“西罗，你受伤了！”

乔凡尼面上像被泼了一层墨，乌沉沉的眼眸蕴起风雷，看向一旁的洛维侯爵：“洛维卿，谁给你的胆子在御座前行谋杀之举？”

洛维侯爵已经面无人色，自白虎突然发狂行凶，他便像被抽去灵魂似的瘫软在地，任由侍卫架着押送至国王面前，仍是一脸惊恐的哆哆嗦嗦，说不出完整的话。

“陛，陛下，我发誓不——”

洛维跪倒在地，刚要开口解释，身旁的庞然大物忽然弹起，谁能想到那只白虎的灵魂还没有消散，但什么都晚了，西罗只能抱住克罗莉丝翻转，把她压在身下。

垂死的白虎抬起一只前掌猛抓，四道长长的爪痕印上，右肩至后背的整块皮肉被利爪撕裂，鲜血“滋滋”喷溅，西罗闷哼一声，仍然死死按住克罗莉丝的脑袋将她罩得严实。

克罗莉丝脑中一片空白，躺在冰冷地面上，身体如寒风中树叶不断抖动，她看不到西罗背后的伤，但鲜红血液像几条粗壮的手指从西罗的脖子上飞快爬下，然后一滴滴砸在她洁白无瑕的领口，很快连成一条细线，雪做底色，红的花，是一束妖娆盛放的玫瑰。

她摸他的脸，沾血的手印在上面，像粘稠的胶水，她发现自己那样无能无助，除了哭什么也做不了：“西罗，西罗，你怎么了？哪受伤了？你起来，求求你，你不要吓我了好不好？”

耳边是乔凡尼的怒斥，和十几根长毛扎进动物皮毛的沉闷声响，但都模糊不清了，西罗的脸变得苍白，圈住克罗莉丝的手臂一寸寸松开，语气轻柔的像要睡去：“你看，把我带在身边还是有用的……以后我想抱你的时候，你可不能再打我耳光……”

克罗莉丝不停的摇头：“不，不，你醒醒……醒醒！”

最后一刻，他坠入最幽深黑暗的漩涡中心，在一点唯一的光明中，一只手朝他伸来，白的透明的皮肤上有淡蓝色的脉络，葱管似的细嫩指头，那肌肤、骨骼的模样都深深刻在他的心底，手的主人用稚气未脱的声音说：“西罗，你带我走吧。”

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急促的雨点敲打着玻璃窗，织成一阵密集的鼓点。

克罗莉丝幽灵一样突然出现在床前：“你生病了？”

西罗摇头，他此时像是被放在一口烧满水的大锅里，浑身每个毛孔都在向外冒热气，有气无力的说：“我没事克罗莉丝，你回去吧，被公爵大人知道了他会生气的。”

克罗莉丝花瓣似的小脸皱起来，摆弄着胸前的金发思索了足足叁分钟，突然“哒哒哒”走到阳台去，他听见窗户开启的声响，过了一会又合上。

西罗不知道克罗莉丝在干什么，他脑子像有一柄巨斧在劈，眯起来只留了一条缝的眼睛瞧见一双白嫩嫩的手，握着一条毛巾样的东西搭在自己滚烫的额头上。

本来昏沉沉的西罗被冰的打了个冷战，欲哭无泪:天呐，她究竟从哪找来这么冰的毛巾，而且没有拧干——他感觉到冰冷的水流顺着太阳穴滑进枕头，脑后的头发很快跟着湿漉漉。

西罗晃了晃脑袋想把那折磨人的毛巾甩掉，克罗莉丝飞快制止他的动作：“西罗，请你听话。”还把棉被往上拉了拉，压住他乱动的胳膊。

西罗垂死挣扎：“我没发烧，克罗莉丝，我只是有些头晕，快把它拿开。”