('要不然，做生意去？他觉得他对这个还是很有兴趣的。但小生意嘛，他是看不上眼的。再者，说出去是不是会给侯爷爹丢人呢？毕竟楚家也算是世家了，出个不念书不习武的子弟，有点儿说不出口。

楚聪想了小半个月，一直想不明白自己要做点儿什么。

然后，某天早晨，他就给家里留了书信，包袱款款的，离家出走了。

楚侯爷都要气死了，一早就在院子里跳脚：“实在是反了天了！点点大的小屁孩，居然给我玩儿这一手！一定要将人给找到！看找回来我不打死他！”

也是没办法了，楚侯爷这都有心理阴影了，当年的楚瑶，离家出走之后可就再也没机会回来了。

乔柔倒是不放在心上：“他是男孩子，又不是女孩子，出去走走也不是什么坏事儿，男人嘛，就算是走到半路没钱了，也能去抗个包裹赚个力气钱，你就当他去游学了就是。”

楚侯爷气喘吁吁：“游的什么学！文不成武不就！都是你当年太惯着孩子了，好好一个孩子，现在变成这样子！”

乔柔就不高兴了：“孩子是我一个人的？我说惯着就惯着了？你当爹的就半点儿不用操心的？你觉得我惯着不好，你怎么不拦着？你怎么不出面教训？”

楚侯爷顿时说不出来话了，他那不是忙吗？忙的脚不沾地的。再者，这孩子除了文不成武不就，也没别的缺点了啊，嘴甜会说话，体贴又孝顺，每次他想强硬起来管教一番吧，那孩子就可怜巴巴的，他三十来岁才有了这幼子，等开始管教孩子都四十岁了，上了年纪，哪儿能狠得下心来？

更何况，和别家光闯祸的孩子比起来，他这儿子，简直乖巧的就像是女孩子，他哪儿舍得去下狠手？

说不过乔柔，但到底是不放心儿子在外面乱跑，楚侯爷就打算派几个家丁去找，找到了就回个信，让人跟着就行了。但是没想到，他这边人手没撒出去，那边亲闺女就先让人来报信了——楚聪那孩子，跟着他亲姐姐的马车，要光广东那边走了。

有闺女在旁边照看，最主要的是姑爷是个靠谱的，去的又是广东这样的熟地方，于是楚侯爷和乔柔这老父母的一颗心，瞬间就又放回去了。

让人打包了几件衣服行李，再给送上银票——姐夫可不是亲爹娘，还能处处给你想周到了？自己手里有银子，过的也能随心点儿。

至于惹祸这种事儿，楚侯爷和乔柔是不担心的，自家儿子就不是那种惹祸的料。

谁知道他们这边刚这样安慰了自己，不到一个月，闺女的来信，就带来了一个坏消息——楚聪那臭小子，趁着人不注意，偷偷用楚侯爷给的银票，又用乔柔的印信从布庄贷了一笔银子，加起来有三万两，也不知道去哪儿弄了一批货物到广东，然后，背着楚瑾和刘云峰，自己带着货物，上了海船了！

乔柔当时一口气没上来，就直接晕过去了。楚侯爷连骂人都顾不上了，赶紧的喊丫鬟婆子，又请了徐大夫来。倒是没别的大毛病，气怒攻心，再加上这两年忙生意，有些累，所以一时才没撑住，最好是多休养几天。

开了养身体的方子，徐大夫就告辞了。楚侯爷一边命人去熬药，一边苦口婆心：“我说让你往日里别那么拼命，你非得不听，看看看看，这是生病了吧？日后我还指望你能陪伴我一辈子呢，可别我还没倒下呢，你就先倒下了！我可不许你走在我前面！”

乔柔是又要生气又无奈：“先不说这以后的事情，只说阿聪的事儿，是不是得找人将他给追回来？”

楚侯爷叹气：“你说追就能追回来？阿瑾那边必定是想过办法的，要不然，她能送信回来？”明知道父母接受不了，偏偏还写信回来，说明什么？说明人根本是追不回来了！这么大的事儿，又瞒不住，楚瑾这才赶紧写了信回来告知，免得楚侯爷和乔柔从别人口中得知这事儿，再气出个好歹来。

“那可怎么办？这孩子，从小可没离开过我身边。”乔柔那眼泪瞬间就下来了：“他平日里不成器，根本没吃过苦受过罪，那海上的生活是好讨的？你也知道，每年上船的人有多少，可回来的能有几个？”

就算是朝廷接手了这海上贸易，但凡出海的船队，要么有武器，要么能聘请海军护航，比十年前，那可是安全了许多，但大风大浪这些海上灾难却是不讲道理的，它们想要掀翻一艘船就能掀翻一艘船，就算是有再多的海军护着，那茫茫大海，只要掉进去了，又有谁有本事将人给拽出来？

每年出海的人，也不过是从之前的六成的死亡率，降成了三四成而已。

海上贸易的利润虽然大，可全都是用性命换来的啊。

“他命好……”楚侯爷叹气，他也知道海上辛苦，甚至危险，可这会儿，这话不能顺着乔柔说，得安慰乔柔才行：“从小到大，你看他遇见事情，是不是都躲过去了？从没受过灾？再者，人都已经上船了，咱们能怎么办？你若是实在不放心，咱们就多多的做善事，给他祈福，求菩萨佛祖保佑。”

要不然能怎么办？

楚侯爷都没办法，乔柔就更没办法了。只是打这天气，她就开始吃斋念佛，倒不是她就真的信了佛，而是多少给自己个心理安慰，盼着真有神佛能听见自己的祈祷。

一年两年三四年，五年过去了，楚聪依然没有回来。乔柔和楚侯爷也只能安慰自己，没有消息，那就是最好的消息。

到了第六年，乔柔和往年一样，正要带着人往城郊去——去年冬天雪太大，城郊不少房子倒塌，那会儿她就派人施粥施药来着，这次过去，是看能不能帮着筹些粮种，好在春日里让老百姓们有粮种用。

刚到了城门口，尚未出去，就见外面飞奔过来几个人，嘴里嚷嚷喊喊：“好消息好消息！广东那边传来的好消息，有人在海外发现了新的陆地！没人的新大陆！”

乔柔现在听见广东那边的消息就激动，她让马车停在路边，喊了小厮过去问消息。

不到片刻，那小厮还没打听出来什么，就见自家管家急匆匆的追过来了：“夫人，快快快，二少爷有消息了！侯爷正在府里等着呢，二少爷马上就回来了！”

“二少爷回来了？”乔柔只问最后一句：“是真的回来了？没受伤，没残疾，好端端的回来了？”

“是快回来了。”管家重复强调，乔柔也顾不上这点儿小差别了，只让几个婆子自己去城郊将没办的事情给办了，然后她自己就坐着马车回府了。

只看楚侯爷一眼，她就知道，不是坏消息。

“咱们儿子，可是立功了！”果然，楚侯爷摸着胡子笑道：“今儿早上上朝，也是皇上说了这事儿我才知道的，我只瞧着他往日里喜欢问那些海外的事情，喜欢看海外的书，还以为只是闹着玩儿的，没想到，他倒是有这份儿本事，在他的指点下，那船队，还真找到了没人占领的新大陆。”

说着又有些可惜：“只是在海外，皇上现下也正犹豫，派人去吧，实在是太远，怕划不来。不派人去吧，那无主的地方，就那么扔着，实在是可惜了。”

乔柔不想听这些乱七八糟的，伸手就往楚侯爷胳膊上使劲拍了一下：“儿子呢？”

“哦哦哦，儿子马上就回来，广东那边先将新大陆的消息送回来，他们船队的人，要休养两三天，估计再有个两三天就能到。我瞧着，这次你不用发愁儿子日后的前程和生活了，皇上那意思，这次咱们儿子，怕是跑不了一个爵位。”

古往今来，发现新大陆新土地的人，都是朝廷的大功臣。

当然，这爵位的高低，得看皇上对这新大陆的处置，若是要用起来，那爵位就会高，若是不用，那爵位就不会高。

“什么爵位，我也不在意，有没有都不耽误他日后生活，我只盼着他能好好的。”乔柔说道，楚侯爷一边附和，却是没对乔柔这话发表意见。

等了两三日，乔柔一早就开始心神不宁，做事情都做不进去，眼神只往那门口扫过去，一下又一下的。从早上盼到中午，从中午盼到晚上。

眼看一天要过去，她以为今儿是要见不着儿子了，却没想到，下一刻，熟悉的说话声就在门边响起来。

“娘，我给你带了许多礼物，你快看看喜不喜欢！”乔柔猛地抬头，就见门口站着她那六年没见的儿子，高高瘦瘦，和走之前，完全是两个样子了。

那眼泪，刷的一下就下来了，乔柔一边哭一边将儿子抱在怀里，但她现在抱不住了，楚聪只好自己弯下腰，伸手轻轻拍乔柔的后背：“娘，别担心，我这不是好好的回来了吗？你看，你儿子现在出息了，你儿子现在有爵位了呢，以后说出去，别人就会说，哎呀，你是楚伯爵的娘亲了，开心不开心？”

“开心个屁！我只要你这辈子平平安安的，健健康康的，你说说你，一走六年，全然不顾你爹娘这个年纪在家里会如何担心你，你是不是不孝！”乔柔破口大骂，开哭了，心疼劲儿过去了，这怒气就上来了，使劲的在楚聪身上拍：“你该不该打！该不该骂！”

“该该该，娘你别生气，真要打就用棍子，仔细别伤了手了。”楚聪忙弯腰将自己的耳朵递过去：“或者你拽耳朵也行，只要您高兴，随便你拽，我不疼。”

“你这孩子，怎么就不听话呢？你好好的留在京城，我和你爹是少了你吃还是少了你穿的？”乔柔伸手拽着楚聪的耳朵，继续哭，另一只手还要抽空检查楚聪：“这六年在海上飘着，那滋味是好受的？你看看，瘦了这么多！我好不容易养的白白胖胖的儿子，这就成麻杆了！身上可有受伤？可有吃苦？”

“没有，我好着呢，船队平平安安的就到了新大陆了，我一点儿苦没吃，现下咱们朝廷做的官船，那可是结实的很。”楚聪忙说道，又给楚侯爷递眼神求助。