('但乔柔还是知道外面的事情的，比如说，皇上为什么会答应这次的选秀折子呢？因为皇后怀孕了。

乔柔是想不明白皇上这操作的，皇后怀孕了难道皇上不该是照顾好皇后的心情，暂时不选秀，当孩子出生了再说别的吗？女子善妒，本身怀孕这种事儿，就挺让人受累的，运气不好的，孕期就会出现各种疼痛麻烦，本能的就会将心情也给带差了。

心情越差，这身体就越是养不好。也不是没有那种情绪激动之下就滑胎了的妇人的。

皇上怎么能在这会儿答应选秀呢？莫不是真被美色迷住了眼睛，想要抬举贵妃娘娘，所以打算打压一下皇后娘娘？

这点儿小猜测，乔柔也没瞒着楚侯爷：“就是普通人家，正妻怀孕，那男方家里也是不会给塞什么侍妾姨娘的，怎么到了皇上这里，就越发的不讲究了呢？”

乔柔当初和老太太不对付，那乔柔怀孕，老太太可也没趁机往楚侯爷房里塞人。

这是大家规矩，体面。也是给亲家面子，姻亲嘛，不是当仇人来处的。

“选秀这事儿，可能是皇后娘娘主动提出来的。”楚侯爷左思右想，忽然想到了个可能性：“要不然，刘二姑娘，怎么来的名额？”

乔柔更糊涂了：“那皇后娘娘是什么意思？”

女人的想法，楚侯爷去哪儿知道？

乔柔也是安然惯了，太平惯了，楚侯爷的后宅实在是□□逸了。所以，这疑惑，最后还是明心真人来给她解开的。

“确实是金家那边提出的选秀，既然是金家的折子，那皇上也知道，定是皇后娘娘的意思了。”明心真人一边斟茶一边说道：“我估摸着，皇后娘娘的意思，是想找个靶子。”

她自己怀孕，那定是后宫中最惹眼的存在了，毕竟是嫡出，就是大皇子，也是比不过嫡出皇子的尊贵的。到时候，整个后宫，甚至整个京城的视线都会放在她身上。

这样一来，养胎就有些费神了，难免会有人进进出出的打探消息什么的。

于是皇后就索性弄个选秀，让皇上再去宠爱个美人，比如刘二姑娘之类的。新鲜的，鲜嫩的，总比她这老菜帮子要更引人注意一些。

老的容易嫉妒年轻的，年轻的会看不起老的。再有宫里对子嗣的保护，皇后自信这宫里就是再多选秀美人进去，也是无法坏她身孕的。

“最重要的是，这事儿一出来，民间会如何说这位皇后？”明心真人笑眯眯的问道，乔柔顿了顿，也忍不住跟着笑：“贤惠，有了身孕还要为皇上充裕后宫，这贤惠劲儿，可是别人比不上的。”

是了，有了贤名，日后若是生了皇子，那民间还不是更觉得这嫡出的不一样吗？

乔柔这些年是逐渐习惯了和楚侯爷过两个人的夫妻生活，竟是不太习惯这种夫妻之间算计来算计去的事情了。

但她也并非是真的完全不懂，被明心真人一点拨，这其中的弯弯绕绕，就全都明白过来了。

皇后从这事儿里面，得到的可不光只是个贤惠的名声。那些得了她恩典才进宫的低阶妃嫔，进了宫就得感谢皇后应下选秀的事情，日后自会慢慢变成皇后的眼线，变成皇后的人。这些人成了皇后的人，那这些人身后的家族呢？

就算是皇后这次没生皇子，但进宫那么多的秀女，将来这贤惠的名声，自然能护住她不受朝臣的责备。毕竟这一胎，朝堂上也是有不少人抱着期望的。

期望越大，到时候不是皇子了，失望也就越大。皇后这一招，也算是提前应对这一切了——她都答应孕期选秀了，没生皇子，又如何呢？本就受委屈了，谁还能再去责备她？

另有宫中淑妃等人，她们没生皇子，这会儿又有新人进宫，那她们会不会恐慌？恐慌之下，她们会做点儿什么呢？怕是更要争宠了，新的妃嫔旧的妃嫔，到时候两边分立，皇后再立个靶子平衡一下，这宫中，还不就是她说了算吗？

皇上顾忌她怀孕，定不会驳了她的面子的。

这么算一算，选秀得来的实惠，可比守着皇上一个人得来的恩宠要划算多了。

皇上的恩宠算什么？又不能吃不能喝的，皇后娘娘后宫之主，还缺这点儿皇上的赏赐不成？

方方面面的算计，皇后几乎是全想到了。就一个选秀而已。

乔柔叹口气，这宫廷，果然是最锻炼人的地方，往年还说太子妃在闺中的时候很是天真可爱呢，毕竟金家那么多儿子，就两个女孩儿，可不就娇宠些了吗？

没想到几年之后，皇后娘娘这算计，一点儿都不比别人少了。

等进了五月，这选秀就算是落幕了。刘二姑娘那边，意料之中的被留在宫里了，初封位分还不低，居然是个婕妤。嫔位之下，就是婕妤了，秀女里面第一人。

侯府往刘家送了贺礼，这事儿就再不提了，至于三房那边，三老爷是自有主意的，也用不着楚侯爷天天去提点。

就是楚阳这边有些难办了，选秀的事儿完了，楚侯爷就将刘二姑娘的事情详细说了一下，然后再次提出为楚阳相看人家的事儿。

楚阳先是呆坐半天，然后摇头：“我想先念念书什么的，眼看明年就要参加科举，成亲的事情，不如等科举之后再说？”

楚侯爷也不勉强，他本来就只是要提醒楚阳一番的，让他知道该成亲了。既然他现在没有强烈反对，那事儿就算成了，什么时候成亲，那就是以后的事情了。

小孩子太多时间想情情爱爱之类的事情，那还是因为太闲了，只要忙起来，就顾不上别的了。正好明年要科举，那就念书吧，念过的再念一遍，没念过的就找出来开始念。

每天吃饭时间都要手里拿着一本书，天天三更半夜才能睡下，早上天不亮就要起床——要念书怎么能没个好身体呢？

隔个十天半个月，楚侯爷会带着人往附近村落里走走，或者看看海岸，问问船队之类的。半点儿伤感怨念的时间都没给楚阳留下。

于是再过了半年之后，这小伙儿不光没有因为情爱问题瘦下来，反而是更结实了几分。

这会儿乔柔才放开了给他相看人家，其实乔柔最先看好的是王家的姑娘。这王家是哪一家呢？明心真人的娘家，乔柔的亲弟媳，也是明心真人的侄女儿。

王家在广东本就有船队，这次皇上要开海贸，王家这边，也跟着来了个人，算是辅助楚侯爷的。论辈分儿，该叫明心真人一声姑祖母的。当然，这不是说明心真人年纪大，而是王家家族大，年纪大的晚辈也不算罕见。

小姑娘爽朗大方，但就是相貌不算特别出众。借着请小姑娘来陪楚瑾说话的机会，乔柔安排着小年轻见了两三次，这不算出格，但凡大家族子女，几乎都是相互见过面的，毕竟大家都要参加宴会之类的。

夫妻之事儿，最好是和和美美，否则就是害了小姑娘一辈子，乔柔可不忍心。所以宁愿慢吞吞的来，也不愿意自作主张给楚阳定下。

男人三妻四妾很正常，但女人若是不满意婚姻，能选择的路可就少了。

王家姑娘倒是挺满意的，毕竟楚阳相貌不算差，又没闹出过什么不好听的事儿，又好学习爱上进，再加上乔柔这继母也不算难相处，还和她姑祖母是至交。再考虑家世，也没什么大差距，再和楚瑾楚聪相处，也没什么不好处的。

这边王家就算是点头了。

乔柔就找了楚阳来说这事儿：“若是你也觉得不错，咱们就先定下来，王姑娘也才及笄，比你小三岁，成亲的事情是暂且不着急的，只等你金榜题名，咱们再和和美美的办一场，也算是双喜临门了。”

楚阳想了半天才想起来这王姑娘是谁，相貌是有些普通，但那双眼睛灵动的很，几次见面，小姑娘也笑的很是甜美。他不是那钻牛角尖的人，要不然早跟亲姐姐楚瑶一个下场了。明知道刘二姑娘已经不能再去想了，他这辈子也不可能不成亲，那对自己的亲事，还真就认真考虑了起来。

不管他曾经喜欢过谁，但日后，他是必定会对妻子忠诚的，他敢发誓他能做到。毕竟，家里妻妾不和的坏处，他见过，比如他亲二叔那后院。后院女人少的好处，他也见过，比如他亲爹。所以他知道该怎么做选择。