('自街口与肖承未分开，明万辞同苏晋一同去了太守府。今日白天刚来参加过太守生辰宴，此时却又被约了回来，还真是叫她意外。

方才阮清儿在字条上说，邀请她过府一叙。她记得，打从她二人相识开始算起，阮清儿这样主动约她可真是破天荒的头一遭。

至于今日到底有何事要叙，字条上并未写明，但想来应当与阮尚安那档子旧事有关。

阮尚安与阮清儿父母早亡，她爹看兄妹二人可怜，私下便一直照顾着。因着阮尚安读书用功，年纪轻轻便中了举人，她爹便打算将她许给阮尚安，阮尚安当初也欣然同意了。

直到后来她爹去世，她便自然地将照顾人的担子接了过来，别说衣食住行，便是连阮清儿的嫁妆都是她张罗的。

她当初与阮尚安定亲，全然谈不上喜欢与否，皆是循着父母之命。反正她心上无人，觉得这亲定也就定了，说不定相处久了日久生情，这样过一辈子也算不错。

想当初因为阮尚安才学不低模样又好，连范莹玉这样的官家小姐都动了心，无奈阮尚安以定亲为由拒绝的彻底，到头来范莹玉竟然把这笔账算在了她头上，简直不可理喻。

至于阮清儿，自打明万辞认识她开始，她便有些自视甚高，仗着自己读过几天书，自从知晓阮尚安与她定亲后，言语上没少拿她的身份奚落她。

如今想来，这兄妹二人曾经吃她的穿她的，如今一个嫁予太守公子，一个成了新科状元尚了公主，就都开始翻脸不认人，当真是一家人亲兄妹。

都可恶的紧啊。

因着今日这张字条有些反常，明万辞起初特意细细辨认了一番，她认得阮清儿的笔迹，此番倒是没作假，但为了稳妥起见，她还是带着苏晋一同赴约。

门口守卫通传后，阮清儿的贴身丫鬟碧环出来迎她，倒是再一次叫明万辞感到惊讶。

这个碧环大概是在阮清儿身边待久了，见到明万辞一向没什么好脸色，今日却是不言不语地走在前面引路，看的明万辞心中惴惴，莫名起了些不安。

待会就算阮清儿说出了个惊天大秘密来，看着眼前这阵仗，明万辞大抵也不会觉得意外了。

苏晋不声不响地跟在身后，明万辞回头看他一眼，心中的不安稍减。

眼看天色渐暗，明万辞有些奇怪地喃喃道：“之前明明是晴天，怎的突然便阴下来了。”

穿过前厅时，白日宴上的喜庆装饰还没撤完，明万辞放眼望去，恰好见到范太守朝外走，身边还跟着一个中年男子，二人均是眉头紧蹙，似乎正在说什么事，全然没有注意到距离三丈开外的她。

看着碧环似乎没有停步的意思，明万辞也歇了上前同范太守打招呼的心思。

如今因着路引一事，范太守大抵不怎么想见她，今日宴会之上事情也没出现任何转机，只是倒可惜了她之前送出去的那扇屏风，早知道就自己留下了。

明万辞细细打量了范太守身边的男子几眼，似乎在白天的生辰宴上未曾见过，看着十分面生。她没再多想，收回视线直接跟着碧环进了后院。

待到苏晋要跟进来时，沉默了一路的碧环却突然拦道：“你既是男子，便等在此处，进后院不合规矩。”

苏晋没有理会碧环，转而看向明万辞，面上似有询问之色。

明万辞想了想，觉得阮清儿既然敢当着肖承未的面邀她来，应当不会明目张胆地动什么坏心思，于是压低声音对苏晋道：“你便在此处等着，若是半个时辰后我还未出来，再进去找我。”

今日便是有天大的事，有半个时辰也能说完了。

苏晋点头，当即止步立在门口，手依旧按在剑柄上，虽然身量单薄，但此时看起来却还算可靠。

听明万辞如此说，碧环瞟了苏晋一眼，没再多言，引着明万辞进了门。

此时已是晚饭时间，明万辞折腾许久胃里空空，十分想念府上送来的饭，再加上她想着回去还要给肖承未上药，于是打算速战速决。

阮清儿正坐在主位上，手边放着刚沏好的茶，看起来像是在边喝边等她。

见明万辞进门，阮清儿看过来时，唇边难得含了丝笑意，似乎心情颇好。

此处没有别人，明万辞也没客气，不用人招呼直接落了座。

“若是有事，为何白日宴上不寻我来说，如今这个时间叫我来，又是为何？”明万辞翘起二郎腿，开门见山道。

阮清儿见她此番坐相，却罕见地没开口奚落，反而问道：“你喝什么茶？”

“我想喝的，你这里未必有。”明万辞摆了摆手，“都是熟人，你怎的今日转了性，还与我客气起来了。”

“兄长与新阳公主已启程，过几日便要到洴州了，不知你有没有听说。”

这事明万辞一早便听范莹玉提起过，如今二人婚期已定，按照习俗回乡祭祖再是正常不过。

明万辞多少能猜出些她的心思，无非就是担心她坏事，于是笑道：“我又不是你，那般见不得别人好。自我收到退婚书，便与你阮家毫无瓜葛了，倒是希望你们别再扰我清净，大家今后井水不犯河水自是最好不过。”