“那么依照李先生方才所言，如果我家夫君患的只是普通的寒症，那病情何以始终不见好转呢？”

李乐安什么时候见过这等阵仗！被这水烛先生拍了屁股之后，整个人也不复往日里那‘关北小老虎’的风采，低垂着脑袋，红着小脸结结巴巴地说道：

“罗罗罗……罗大人的饮食过于清淡了……就是简单的体虚……体虚而已。只要饮食往后多添一些荤腥肉食……先把身体养好，定然也就无药自愈了……”

沈归闻言也恍然大悟！原来这罗知府久病不愈，竟然是因为饮食过于清淡！方才自己在他府上用过的那顿午膳，除了清粥酱菜之外，就只有蒸熟的红薯芋头而已。起初他还以为是罗家人都不喜荤食的原因；可如今一听李乐安的诊断，再结合齐雁从这里‘找’到的那张皮袄当票来看，心中的谜团自然也就解开了！

罗知府这哪是什么寒症，分明就是穷病！

“敢问水烛先生，贵府上的日常开支用度，是否出现了周转问题呢？”

水烛先生一听他这话，也是歪着头瞪了一眼沈归，赌气似地埋怨道：

“你还好意思说？前几日你派来的那个‘小贼’，明明都已经看见了当票，不帮我们把皮袍赎回来也就罢了，还原封不动的塞回去，这是怕我们夫妇二人冻不死是吧？沈太初啊沈太初，你这个做人家世侄的，可不太懂得‘孝道’二字啊！”

被说中了心事的沈归也是面露尴尬之色，急忙换了一个话题：

“可我听闻北燕朝廷四品官员的俸禄，虽然谈不到丰厚，但如果加上禄米与一些杂七杂八的补贴银子，怎么也有近五千两的年收入了，养活十口之家的奢靡生活都有富余，可你们又何至于窘迫至此呢？”

水烛先生听到沈归的这个问题，眯了眯那一双摄人心魄的柳叶眼，眼角生出的些许细纹，此时也呈现在了沈归与李乐安的眼前：

“是啊，五千两银子的确不算少了……但我家老爷的官俸，除了养活燕京府衙上下百十口的衙役差丁之外，剩下的所有存余，全都送到了北燕各地的孤老院里。”

沈归听完之后，立即无意识地撇了撇嘴：

“恕过沈某直言。罗大人此举固然十分高尚，但行善方式却实在有待商榷！不过话又说回来了，今日一见之下，沈某倒不认为水烛先生也是那般固执死板之人，即便罗大人真的怀着‘达济天下’的崇高理想，以水烛先生的智慧与手腕，想要聚敛财富也不过只是举手之劳而已。可您既然明知道这些银子完全是杯水车薪、一厢情愿的想法，却为何不加以阻拦，任凭罗大人用这等近乎于‘自虐’的方式行善呢？”

水烛先生看了看身后四敞大开的房门，既像是解答沈归的疑惑，也仿佛是喃喃自语一般，神态柔和地说道：

“这燕京城里所有的人呐，都认为我家老爷就是个读书读坏了脑子的酸腐文人，但奴家却比谁都清楚，他心中到底是怎么想的。其实他远没有旁人想的那么伟大，也没有‘大庇天下寒士’的广阔胸襟。他只是想用那些身外之物，‘买’自己一个心安理得而已。沈归啊，如果今日可以用银两买来乐安的舒心与坦然的话，你，又愿意为‘它’花多少银子呢？”

原来，这位罗源罗浅溪，以这种几乎与‘自虐自残’的方式去积德行善，并不是为了清廉的官声沽名钓誉、也不是为了什么‘与天下之人同富贵’的豪迈理想，而是简简单单的为了心安理得而已。

至于说这个世道到底会不会因为他的所作所为而改变什么，对于他来说，其实根本就不重要。他享受了过程，却并不想要任何结果，沈归也不知道该认为他的甘于清贫是一种高尚，还是一种‘奢侈’。

沈归回头看了看已久茫然的李乐安，默默无语地揉乱了她满头青丝。而水烛先生见状也是莞尔一笑，一把拉过了一脑袋乱毛的李乐安，稍微帮她理顺了头发之后，又反手取下了自己发髻上的那枚做工粗糙的檀木簪子，小心翼翼地插在了李乐安的发髻上：

“你们也看得出来，这根檀木簪做工粗糙、质地普通，根本也不值什么银子，但它却跟了奴家整整十八年……我们夫妇常年一贫如洗，就只能把这根木簪转送给你了，权当是付给‘小李先生’的诊金好了！”

找到了病根之后，余下的事其实也再好办不过了。沈归拿出了一大笔银子，存在了附近一间米面店中，嘱咐他们按时向府衙运送各种‘生活物资’；至于签订契约时的落款，沈归则大大方方地写上了四个大字：幽北沈归。

三日之后，沈归应邀再次前来燕京府衙，不但见到了面色红润的罗大人，也见到了那位一袭白衣，周身弥漫着一股‘邪气’的水烛先生。

“今日请你过府，是要跟你交代一声王雨田的案子。”

水烛先生一边对沈归说着话，一边开始‘红袖添香’。没过多久，整间书房中再次弥漫起了檀木的清雅味道。

“先告诉你最终结果好了！下手杀死王雨田之人，名叫柳执，就是你的那位老冤家；而站在柳执背后的人呢，也有一个让你熟悉的名字，叫做谛听！”', '”')