('上升到国与国的层面来看，整体战局的发展走向，并不会单纯取决于某一场战役的胜负。国破家亡的收场，一定是由许多大小错误，共同堆砌而成；换句话说，那一场场被历代兵家争论不休的灭国之战，充其量也就诱因罢了。

简单说来，就是由无数小恙导致的疾重难返、乃缓慢的长期过程，并非“猝然死亡”。

而赌桌上的规矩则恰恰相反，讲究的是当场见分晓。一翻两瞪眼。如今北燕战局的色盅、已然被掀开了盖子，输家们自然是哀嚎一片。对于天佑帝来说，他不但输掉了寄予厚望的心腹爱将、更输掉了苦心谋划多年的先手优势；而对于吹出了天际的牛三来说，则输出了一百多两银子的外债，还有刚刚被人捧出来的一张面皮。

有人输就有人赢，否则也就称不上赌局二字了。

赢了牛三的对家，并不是那位跟他对赌的债主，而是至尊赌坊。不过，这家赌坊的后腰虽是颜家的宗族府，但他们也无法左右华禹大陆的战局走向；当然，对于任何一家大型赌坊来说，坐庄开赌根本就无需作假耍诈！只要按局抽水，做一个中保，已经可以立于不败之地了；而另外一方的赢家，也不是周长风麾下的秦军。因为巨灵侯昨夜遇刺，中军十数万将士，又昏睡了整整一夜，本是秦军渡河的最好机会。然而，此时的秦军别说渡过禹河了，就连北燕军已经悄悄退兵的消息，还尚未传到长安城呢！

周元庆的赌债，自有北燕百姓替他还；可牛三的赌债，还是要着落在姑老爷沈归的身上。

老话说的好，打狗也要看主人！门房牛三，欠下百余两银子的赌债事小；但李府的门房被人当众拂了面皮，就是一件大事了！

左右如今也闲来无事，沈归就跟着昂首挺胸的牛三，来到了至尊赌坊还债。

“哎呦？这不是手眼通天的牛三老爷吗？怎么着？这么快就凑足了银子？嘿，大家伙说说，老相爷不愧是咱幽北的第一贤相！我们家主子为官一任、老相爷也为官一任，可这官和官他就是不一样！我家主子为官只知埋头苦干，也连累了我们这些下人，日子过得全都紧紧巴巴！可大家伙看看人家李府的下人，老相爷都“不在”了，可牛三爷回去摸出点东西一变卖，立刻就能重新坐回赌台！怎么着啊三爷？刚才是和哪位大人吃的中饭啊？又给我们这群穷哥们，带回什么内部消息了吗？哈哈哈哈……”

牛三前脚刚刚踏入至尊赌坊的大门，屋中便传来了一个尖细的聒噪声。这一套话明褒暗贬，连带着牛三和沈归的丈人公李登，一起数落了一个灰头土脸！

虽然还没见到此人，但沈归心里的怒火却已然升腾而起！照沈归的本心来说，牛三这小子虽然没犯什么大错，但赌钱吹牛也不是什么好习惯，确实该骂；可杀人不过头点地，大家都是常在奉京街面上走动的朋友，彼此的主家又是同朝为官、同殿称臣，抬头不见低头见的。如今你既赢了人家的银子，又何必还要扯人家的脸皮呢？

再者说来，此人不知牛三搬来救兵，说话难听些倒也在情理之中；但你们下人之间的争执，与主家何干？李相爷为官一任、是忠是奸、是好是歹，又岂是你一个下人能够肆意评说的？

沈归自问不是一个小气的人，旁人在背后痛快痛快嘴，他可以接受；可诽谤自家丈人公的官声，这事他却绝对不能忍下来！

踏入赌坊的牛三本想开口还言，但只觉后背一阵阴凉；再回头望去，见自家的姑老爷满面寒霜，便立刻收住了酝酿好的泼皮话，抱着肩膀等着看笑话。

“嘿我说牛三，你小子回府一趟涨行市了？怎么着？带个大个子来撑腰、当爷爷我就怕了你了？欠债还钱、天经地义，就算闹到陛下的金殿上，老子也站得住脚！今天当着大家伙的面，是爷们的你放一个痛快屁，是不是不想认下那笔赌债、打算跟爷爷我耍横的呀？我还告诉你，讲赌你不是爷的对手，讲打你小子更是白给！我还不知道你？要不是仗着人多，你小子早他娘拉裤子里了！哎！你还别冲我瞪眼，是爷们的咱就单打独斗，打死了赔命、打伤了送医！可你们毕竟是俩人，我信不着你这欠债的鬼！有能耐你等着爷回去叫来个保人！就一刻钟，我要是不回来，以后你见着我就喊孙子！怎么样？你们敢放了我吗？”

沈归刚才还怒气冲冲，听到此人刚才这一套话，心中立刻也就释然了：光听这一番慷慨激昂、却内藏乾坤的说辞，显然他也是个街面上打滚多年的老油条了，也怪不得牛三会栽在他的手上！

且不论北燕战局走势，确实出乎所有人的意料之外；单听对方说话的方式，只怕他在担任下院总管之前，还真在江湖上跑过几天。

对方见自己与牛三前后踏入至尊赌坊，立刻就一改讥讽的口风；不但言语之中专挑软柿子牛三揉捏，就连放出来的狠话，也都是明硬暗软、以抬杠呛火、伺机抽身为主。沈归几乎可以确定，即便自己真的把他放出去搬兵，也定然是肉包子打狗，有去无回的结果！

对方明明就是怕挨揍，可这一番说辞极其精彩！不但面上不栽、口气不软，即便躲不过去这顿毒打，也还有退身之阶！毕竟他可以对外宣称，自己是“饿虎斗群狼”，虽败犹荣！

沈归也有好长时间、没遇见过这样的老混混了；他偷偷敞开了衣襟，尽量做出一副打手武夫的模样，迈步往前一横：

“你不是要单打独斗吗？咱俩来！”