叔侄二人谈妥了一笔生意之后，便各自分头离去；而沈宅的八人抬大红喜轿，也终于在高府正门前落了地；两家雇佣的响器班子、比着劲、斗着气地吵了个震天震地；若不是高府大管家高安，出来每家赏了一笔厚厚的喜钱，双方这几十个乐手、没准都要当街闹出一场大群架来！

这猫有猫道、狗有狗洞；两边人卖的都是真力气，吵得却是假火气；但接到手里的红包，确是实打实的真金白银。

几个老妈子分别搀着高夫人和青梅、一大家子妇道人家、在高府门前哭了一个如丧考妣；周围的百姓看了，纷纷伸出大拇指来，称赞高家人的风门高尚、堪称母慈子孝的典范；即便尚且不通人情世故的高玉蔻，也同样被这种气氛所感染，也跟着随了一串眼泪的份子……

沈游心中一块石头落地、便迅速赶回了沈宅，并在长嫂吕夫人的安排下，来到正院接待各路宾朋好友；而沈归离开之后，也并未远走，只是在房上悄悄跟着青梅的那顶红喜轿，从城东一直来到了城西……

他看着沈游在一众宾朋的簇拥之下、轻轻踢开了那顶封门喜轿；他看着青梅带着那顶镶嵌巨大夜明珠的凤冠，被沈游从轿子里横抱了出来；他看着那一串串被家丁点燃的喜炮、将沈宅门前炸了个满地红火；他看着首次会面的大伯沈居，脸上挂着一副说不清、道不明的欣慰……

这一副副世俗的画面，既令沈归嗤之以鼻、又令他心生向往

拜过了天地以及双方父母，脸色醺红的沈游犯了脾气、一把摒退了所有的仆妇婆子，左手举着一壶合卺酒、右手揽着青梅纤细的腰肢，放肆大笑着走回了自己的小院。生来就是操心命的吴妈，刚刚哄散了暖房的小屁孩、又率领着一众身形彪悍的家丁、死死把守着沈游的院门；好说歹说，就是不许别人进去闹洞房！

新人离席之时，酒宴才算喝到了酣处。很多人喝了酒之后，都喜欢凑个热闹；这些人不喜欢沈宅中略带紧张的气氛，纷纷走上长街、与正在吃流水席的乡亲们凑在了一起，彼此划拳斗酒，好不开怀；而那些靠近主桌的贵客上宾，此时却没有一个告席离去之人；因为他们本来就不是为了吃一桌喜宴而来，眼下这个时候，正戏才刚刚上演。

一个身形消瘦、目光锐利的中年人，此时举起酒杯，先敬本家沈居：

“沈会长，令弟与夫人好事多磨，今日终于修成了正果，您多年的一块心病、也算是彻底化解了！今日我许某人便借花献佛、借您家的酒水，反过来给您道一声喜啊！”

“许参议有心了，你我共因此杯。”

二人喝完了杯中酒、互相才亮过杯底，这位许参议又立刻提起了第二杯来：

“诸位见谅，这第二杯酒，倒是与家事无关了。许某人是个直肠子，没有多么高深的城府，心中更是藏不住话。今日就趁着这点酒劲儿，有件事还要向沈会长讨教讨教。十日之前，我工商司收到了一份长老会签发的新拟额定，说是今年的定额、照去年要加出三成五以上！许某人想问问沈长老，此举究竟有何深意呢？”

许参议的本名叫做许如松，今年才刚刚四十出头，正值鼎盛年华。此人才华横溢、心思细腻、乃是不可多得的实干型能吏；虽在个人品德与操守上有些小问题，但南康拔擢人才，一向只注重能力、并不要求品行端正；所以他这个酒色之徒、才能以仅仅四十岁的年纪、便坐到了工商司参议的位置上。

单凭他这一番借酒逞能的质问，如果落在以黑暗昏聩著称的北燕官场，下场一定是极其凄惨的。如果落到蔡熹的手上，蔡熹一定会好言安抚几句，并大肆宣扬其人的刚正不阿、直言敢谏；只待过一段时间之后，再将其反复平调数次，既给旁人一种得到重用的错觉；也暗中将其原有的关系网彻底打散，最后沦为一个无人惦记的边缘人物、最终泯然于大浪淘沙的官场之中。

若是落在脾气暴躁的王放头上，就完全是赌运气了；以王左丞的脾气、既有可能会爱惜他敢于挑战权威的品德，对其大加赞赏、并真正委以重用；也有可能打心眼里厌恶此人，并将其当场打成一枚血葫芦、甚至还可能会立刻剁了他的脑袋！

对于许如松来说，好在这南康不是北燕、沈居也不是蔡、王两位阁老；如今听他那略带质询的口吻，贵为南康柱石的沈居、心中也没感到一丝不悦：

“许参议，你应该明白。这临时调整工商司的定额、的确是长老会签发的政令不假；但一条政令实行与否，又不是我沈居、或是长老院一言而决的事。如果你认为有什么不妥之处，大可以在民议会上正式提出复议，并向督察院递交书面呈文，申请议法会重新审理此议；待议法会复议过后，也认为此举不妥，自然会重新打回长老会；只不过在此之前，这道已然正式颁布的政令，乃是合乎法理的有效政令，还请徐参议与诸位工商司的同僚，能够依令行事、依法行事才好啊！”

沈居的这套回复，听起来很像是北燕官场最常见的“踢皮球”；但从南康法度考量的话，如果许如松并非是借酒发牢骚、而是真的想驳回这道政令的话，就只能按照沈居划出来的道、硬着头皮去走上一遭。

这其中的道理，其实也非常简单。根据南康既有的程序来看，长老会提出一条政令，并不能如同北燕幽北那般、得到皇帝大印之后，便可迅速通行全国。按照程序来说，长老会发出政令、需要交由议法会进行审议批注；如果议法会认同此令利大于弊、可以正式颁行之后，还要再交由检察院进行复核、主要是衡量有没有与南康基本法典相悖之处；如果检察院也认可这道政令的话，还要分发到诸多民议会进行二次复论；直到整个流程走完之后，才可以将其视为一条合法的政令，并正式产生法律效用。

这是一套何等冗长而繁琐的手续啊！', '！')