早在十几年前，他们那一股太湖水贼，便在谛听与南康水军的围剿之下，彻底覆灭了。只不过他原本就是个粮店的小伙计，也是在押粮车的过程中，无意被水贼所劫；多年以来只给他们算账管粮、并没害过人命；有了粮店师父作证，底子也变得非常干净。所以水寨被焚之后，当时的主管官员，也就把他算作是水贼绑去的肉票，直接给放了。

两次大难不死的朱掌柜，便用自己多年克扣积攒的水贼口粮，开起了这么一间规模不小的店铺；娶妻生子，过了十几年的太平日子。

如此看来，朱掌柜本身倒没什么问题；可对于秦秋的计划来说，就有些麻烦了。

原来秦秋得知林思忧在南康出现之后，便立刻星夜出关南下、扑奔南康而来。现在全华禹大陆的人，都认为沈归已经死了；除了必须知道内幕的颜青鸿与万长宁之外，齐雁和齐返哥俩，也同样得知了这个消息。

齐雁解决了想要投毒破关的鬼手门苏青秀之后，如今正在中山路的青山城中等待时机；而齐返则组建了一伙幽北使团，刚刚离开东海关，准备与北燕展开正式会谈。他们都被沈归安排了很重要的事情，一刻半刻也脱不开身；于是齐雁听到林思忧出现的消息之后，便打算将自己的事，托付给同门师兄秦秋去办。

然而秦秋却拒绝了齐雁的请求，而是应下了林思忧的事，亲自前来南康救人。因为如果齐雁南下的话，小绺门人的确会听他的调遣，可百鸟却不会买他的账；而秦秋如果留在青山城的话，无论是泰宁大将军丁朔、还是中山路总督黄玉梅，也都不会拿他的话当成是一回事。

齐雁是个飞贼不假，但并不是百鸟的人；而秦秋虽然是齐雁的亲师兄，但他却不是幽北人，也无法获取十成的信任。原因，就这么简单。

直到秦秋进入了姑苏地面之后，立刻听说了林思忧已经进入了姑苏府衙的消息。然而百鸟的人忙了一个下午，却仍然没有打探到任何关于沈归的消息。也正是由于不敢确定沈归的打算，秦秋便只能自行采取行动，权当是一道后备计划。如果沈归那边真的出现了什么意外的话，再由自己出手救下林思忧。

那么他今日前来朱家店，究竟是为了做些什么呢？答案也很简单，偷家伙。

这一百二十位招摇过市的解忧军，手里拿的天机弩、背上负的二郎神火铳，全都是威力无比的杀人重器！或许这些东西对于秦秋来说，不算什么威胁；可对于百鸟的其他人来说，却是极其致命的大杀器。

而且最可怕的是，这东西使用起来极其方便简单；即便是没经过特殊训练的人，摆弄一会也能玩出个八九不离十来。

所以秦秋打算把他们放在客栈的家伙，全部销毁；再尽可能的杀伤解忧军的有生力量，最好能在深夜子时之前，将这一百二十名虎狼之师全部暗杀。随后百鸟夜行，直取姑苏府衙。

然而问题就出在了朱掌柜父子的身上。说他是江湖道呢，朱掌柜却是上了岸的水贼；说他是安善良民呢，他又确实在水贼的海底上挂了名号。对于他们来说，秦秋此举无论成败，这间朱家店都没法再开下去了；可人家父子爷俩的小日子过的好好的，何苦给他们招惹这样的麻烦呢？

莫非为了救一个林思忧，就要害了朱家父子不成？

事有凑巧，就在他们俩闲谈的时候，门外气冲冲的走进来了一个壮硕的“员外爷”：

“掌柜的，没看出来啊！你这朱家店原来是间黑店！今天老子刚分到五十两银子；可刚在你们这店里落了个脚的功夫，到了赌坊就只剩下了四十两！我不管是谁偷的，银子都是在朱家店丢的！所以今天你必须给我一个说法来！”

朱掌柜诧异的看了秦秋一眼，秦秋也只是隐晦地摇了摇头，没有说话。心里有底之后，他立刻换上了一副生意人面孔，一边开口道歉、一边急忙从钱匣子里取出了两枚十两官锭，将其双手捧在掌中，奉送到这解忧军的面前：

“是是是，是小店招呼不周，可谁知道这朗朗乾坤的姑苏城，还有贼人敢来呢？小人开了这么多年的客店，可从来都没遇见过这样的事啊……大爷，这锭银子就算是小店赔您的，还请您多多包涵……”

“呸！你想的倒是挺美！就拿出这么点银子来、还想堵爷的嘴不成？我今天在你们店里丢了银子，要么就是你们朱家店的人，手脚不干净，“家神闹了家鬼”；要么就是你朱掌柜本人不地道，暗中私通江洋大盗，开的是间黑店！”

“您看您说的这是什么话啊？客官在小店丢了银子，我们双倍赔偿还不行吗？再者说了，就算明天您去告官，按照朝廷律法来判，也就是这意思了。咱省了这道麻烦，您也方便、我也方便……”

朱掌柜之所以会选择退让，除了不想招惹解忧军之外，也是自己心中有愧。他知道自己的儿子没出息，最近添了毛病，手脚有些不干净，很可能会干出这样的糊涂事来；再加上自己是开客店的，一旦传出闹贼的事，很容易会影响生意；再者说来，自己本身也不算太干净，能少于官府打交道，就尽量不招惹他们。

否则的话，又怎么可能因为此人的一面之词，立刻就奉上银子来呢？', '？')