('此次秦燕之战，周长风先后共派出两路大军。第一支本是北燕朝廷的三路西北边军，再加上周长风自己攒下的老底子，人数大约在二十万左右，是为征北军。随着征北军的步伐踏入三晋之后，周长风又征召了近二十万壮丁，顶替了州府护城老兵的班；并将这一伙没见过血的“老兵”，组成了二路援军，也就是现在陈子陵手中的主力军。

北燕朝廷的户部籍册来看，三秦大地的在籍人口，大概不到三百万左右；其中女子去掉半数，老翁与儿童加在一起，则再次减半；所以粗略估算下来，即便籍册有瞒报的情况；但整个三秦大地的壮丁人数，绝超不过八十万这个数字。

只不过近年来三秦大地风调雨顺，民生富庶，新增人口极多；所以即便陈子陵将手中的四十万精兵全部败光、周长风也被迫放弃北伐的大计；但凭着余下的壮丁、以及尚未长大成人的婴孩，三秦大地想要圈地自保的话，也并非没有一战之力。

可如今齐返将这一批“截胡”的军械，辗转卖还给了周长风；除了坑了他一大笔银子之外，也给彻底失去谛听援助的秦军，多出了一个选择的机会。

对于眼下的周长风而言，正面临着一道选择题：是再次强行征兆壮丁，凭借这批军械孤注一掷，强行推进北伐计划？还是就此忍耐下去，全军撤回三秦大地固守，休生养民，以待下一次战机的到来。

从结果来看，既然周长风花费了大把的银子，将这批已然在河东城下大放异彩的攻城器械，重新买回了自己手中；那么他就不可能将这一批攻城利器，堆积在仓库之中，任其慢慢烂成一块块的朽木！

也就是说，秦军第三次加征兵役、支援陈子陵的结果，已经是板上钉钉的事了。那么一旦陈子陵再次兵败，那么三秦大地的青壮年男子，也就基本消耗殆尽了！

不得不说，齐返玩的这一手釜底抽薪，堪称心狠手辣！

然而，这个极其残忍的结果，对于日后北燕朝廷平稳收复三秦大地，却有着一锤定音的效果！

长安城毕竟不仅仅是历史悠久、城防坚实的旧都；更是一座拥有近百万人口的超大城市、也是支撑北燕王朝半壁江山的经济中心。如此重要的一座城市，如果他日遭受战火摧毁的话，损失之大，令任何人都绝对无法接受。

皆时周长风已然无兵可征，北燕大军“入城换防”，简直不费吹灰之力！

当周长安发现，自己被齐返耍了之后，早已经在心中将他挫骨扬灰了无数次；然而当齐返再次出现之后，仅仅三两句话过去，周长安便已然忘记了截胡之仇，反而把齐返“请”进了官驿休息；自己则与郑谦和王克农，讨论起了下一步的战略目标。

“哎……陈子陵那个畜生已经疯了，他带人在晋南烧杀抢掠之后，便转向走了禹河北岸、进入了中州境内。从前进方向来推断的话，他应该是打算由中州路冒险突进蓟州，成为石门城与并州城之间的一根钉子。不得不说，他的想法倒是十分大胆，可行性也极高；可最主要的问题是，他能过的了蔡宁那一关吗？”

周长安说完之后，便端起了茶碗，将目光投向了与他同出王放门下的郑谦。

“师弟切莫小看了陈子陵；蔡宁的老部下，被蠢蠢欲动的南康水军、牢牢钉在华江北岸！如今他手里只有两万新丁，这一仗打起来的话，还真就不大好说……”

“那您的意思是……？”

“中州路的事，我们已然帮不上忙、而且也不该帮忙！说来有些惭愧，卧牛城和莲花县的那根钉子，现在已经可以拔了。呵呵，我是真没想到，秦军之中会有这等胆大包天之人，竟敢在咱们数十万大军的眼皮子底下，唱了这么多天的空城计！”

眼下的河东城，已经彻底烂成了一片无人区，方圆百里杳无人烟。所以周长风如果增兵前线的话，除了强攻神都洛京这一条死路之外；就只有北上过龙门古渡、抵达卧牛城这一条路可走。

既然陈子陵已经带着数万大军转道进了中州，那么卧牛城中的数万秦军，显然就是一伙疑兵。

一直百无聊赖的王克农，一听郑谦这话，立刻激动地从圈椅中站起身来！他“扑通”一声单膝跪地，双手抱拳对周长安大声说道：

“末将王克农，愿在大帅驾前讨得此令，亲自率军前去夺回卧牛城！”

周长安摸了摸自己尚未痊愈的伤口，又扭回头来看了看郑谦；二人之间互相对了一个眼神之后，周长安便对着王克农反复摇起了脑袋：

“不成不成，绝对不成！王将军忠诚勇武、十年前也堪称军中一员虎将；但眼下毕竟年近五旬、多年来又身居要职、久疏战阵；万一在战场上有个闪失，我又如何向父皇交代啊！”

“这么说，殿下是认为末将年老体弱，不堪征战了？好好好，末将愿下立军令状！三天……啊不！两天、一天也成！如果我拿不下区区一座卧牛城，定有人会将我的头颅送到燕京城中，向陛下亲自请罪！”