方钧平虽然没有听过萨尔迪的名号，但“朝鲁”这两个字，却早已深深刻在他的脑海之中。毕竟这是自己的老冤家郭兴，新晋投靠的干爹，也是割据漠北半壁的草莽豪杰。

对于这样的一位乱世枭雄的风采，方钧平也曾在心中幻想过无数次。可当他亲眼见到了这颗面目全非的头颅之时，却无论如何、也不能将二者联系在一起。

“朝鲁？你是说这颗头颅，竟会属于神石部族的大汗朝鲁？怎么可能……别是李督搞错了人吧？”

“绝对没错。此人原本姓康，乳名石头，亲生父母俱是中山路野马台人氏。在康石头六岁那年，他的父母被劫掠边境的漠北马贼残害，自己也被贩至一个东盟草场的小部族——多哈河部盟之中，成为了一名奴隶。大约在十年以前，此人与本家大小姐私通有染，并被多哈大汗打断了两条腿；伤好之后，他便出手毒杀了多哈大汗、并于同年迎娶多哈萨尔迪为妻；两年之后，博尔木汗病逝，他也将多哈河部盟改名为神石部盟、并借着谛听的大力支持、迅速吞下了整个东盟草场。”

于梁安指着朝鲁的头颅、语气平淡的为方钧平介绍起了他的生平琐事。而方钧平不但被这一番话语说服、也被对方如此详细准确的情报收集能力，惊的是目瞪口呆。

“你……不是奉京城中的一名牲口贩子吗？”

“别误会，朝鲁的底细与我无关，乃是由至尊赌坊而来。”

方钧平沉默盯了一会朝鲁的头颅，随后又用疑惑的语气，小声问于梁安：

“既然朝鲁夫妇已然伏诛，神石部族大势已去、陛下为何还令我等现身呢？”

“方将军，这是你们君臣之间的大事，而我只是一个平头百姓，帮不到您什么忙。好了，如今话我已然带到，便就此拜别。还要劳烦你借一个兄弟、送在下出山。”

心乱如麻的方钧平、遣人送走了于梁安之后，自己也陷入了苦恼的沉思之中。

朝鲁夫妇一死、无论外面战况究竟如何、神石军必然阵脚大乱、军心涣散；而自己麾下这两千劲足、又都是飞熊军中抽调出来的顶尖精锐；再加上他们还得到了两千套重甲骑兵的装备与马匹，堪称富的流油、强的可怕。

可他们这两千人的任务，却是每日打熬筋骨、排演阵型、培养协同作战的默契、还有傻吃闷睡而已。上到骑军主将方钧平，下到哨马探骑、都与山外的世界彻底断了联系。日子一天天的过去，所有人都已经忘了今朝是何日、今夕是何年！

然而，经过这一段时间的艰苦整训、方钧平可以毫不客气的断言，他麾下的这两千重甲骑兵，无论是单兵作战能力、还是整体战术素养，都可以代表幽北三路、乃至整个华禹大陆的最高水平！

英雄无用武之地、是非常苦恼的事。这些已然习惯了重骑兵作战方式的精锐们，心中也早就生出了与敌人真刀真枪厮杀一场的渴望；每一个人，都希望能用一场血肉飞溅的实战、来验证自己艰苦训练的成果。

可惜的是，中山王早已有言在先：只要一日没有陛下的旨意，就连奉京围场里的一堆马粪，都不能铲向山外！所以尽管方钧平自己也渴求一战、却只能不断听着手下的弟兄们的牢骚、每日紧咬牙关、将胸中那滔天的战役，投入到加倍刻苦的整训之中。

可眼前这场血战、虽是彻底平定幽北兵祸的惊世之战；可这份功劳与声明实在太重、并不是方钧平这种出身微末之人，能够染指的果实。

既然朝鲁与萨尔迪双双殒命，那么神石军兵败中山的结局，也已然注定。似这等唾手可得的定国之功，为何不是陛下御驾亲征；为何不是飞熊军的颜重武；为何不是泰宁大将军丁朔；为何不是刚刚立下大功的李子麟，却偏偏是他方钧平呢？

所以今日于梁安传来一道口旨、也打开了困住猛虎的闸笼，却反而令群虎之首的方钧平，有些患得患失……

他渴望的是一场势均力敌、血腥惨烈的硬仗！而不是从友军的手中、窃取根本不属于自己的功劳。

就在他暗自纠结之时，一名年轻的俊俏士卒走上前来；他一把揪住了朝鲁的小辫子、左右把玩观赏，也同时开口向方钧平问道：

“老方，看你愁眉不展，是陛下传来了什么新旨意吗？”

在非训练与作战之时，方钧平与这两千名弟兄，素来以兄弟相称、彼此不分高低贵贱。如今方钧平闻言扭回头去，只见开口问话之人、正是自己刚刚结交的一位挚友：户部下属盐铁司丞家的大公子，薛弥薛德昭。

“德昭啊，陛下允许咱们出山了。”

“许咱们出山了？这不是好事吗，你怎么还愁眉苦脸的？”

“嗨，你不知道。这两颗头颅的主人，乃是神石部族的大汗朝鲁、以及王妃萨尔迪！”

薛大少爷本就是个文武双全的官宦子弟，脑筋也比微末出身的方钧平，灵活的多。他才刚听到这里，便明白了方钧平心中所想……

只不过在他看来，这既是贼子郭兴的死期、也是方钧平的一步大运！', '！')