('江湖从来都不是打打杀杀，“挂子行”尤为如此。如果护镖之人，想要仗着自己武艺高强、逢山灭山、遇寨挑寨的话；那光是普通镖师的安家费，便足够他赔一个倾家荡产了！

所以真正意义上的江湖人，从来都是靠舌头吃饭、靠能耐撑腰。自老江湖口中说出的每一句话，四面八方也都会留着活扣，绝不会给旁人留下任何话柄。

恰好，卫安恒也在京城这个是非之地、打滚多年；虽然双方走的不是一路，但人情世故却是彼此相通的。

耳听得杨老镖头卖起了“江湖口”，卫大人心知对方会错了意，立刻笑呵呵的解释道：

“哈，杨兄也不必如此拘谨。陛下既然没有吩咐宋统领传旨、而是派卫某人私下前来询问，便已经给了杨兄拒绝的机会。至于这档子事嘛，倒是也没什么大不了的。陛下只是问问老镖头，还愿不愿意继续带着那一宗“镖物”、向西再走一程罢了。”

杨老镖头神色一怔，想到了那个正处于昏迷之中、手脚皆被废掉的青年人，心中顿时乱做一团。

卫安恒见他面露难色，继续出言劝慰道：

“杨兄也无需过于紧张，此行并不凶险，也没有任何犯忌之处。只是此人身上干系重大，陛下认为不便声张、所以礼部的大人们，也不好出面接手罢了。虽然由兄台的镖队负责押运、穿州过府也难免招摇；可比起礼部的道队而言，目标就小得多了。想必当日李督也是顾忌树大招风这一节、才会将此“镖”托付杨兄送入奉京城的。”

杨老镖头走了大半辈子的镖，焉能不知前路深浅？这一趟“二路镖”，绝对不会像卫安恒说的那般轻松安全。所以当他面对这个“简在帝心”的大好机会，也并未当即应承下来，而是继续追问道：

“且不知陛下要老朽将此一支“镖”、运往西边何处呢？”

“前路不远。西出东海关，送入燕京城附近，便会有人出面接手。”

卫大人说完之后，引进了杯中酒，便离开了酒仙居；而独坐雅间之中的杨老镖头，则陷入了长久的沉思之中……

三个时辰之后，杨老镖头带着十二名镖师，站在了奉京城西门以外。他望着正在检查马车兵刃的大徒弟彭俭，沉默了半晌，终于还是开口呼唤道：

“俭儿，你过来。”

“什么事啊师傅？”

“你师弟呢？”

“去跟城防司的官爷，更换文牒与镖牌了，怎么了师父，要徒儿去把师弟换回来吗？”

杨老镖头摇了摇头、不错眼珠的盯着那架锁死了车门的马车，忧虑地低声开口说到：

“俭儿啊，你师弟他年轻气盛、心性不稳。为师虽是总镖头的身份，可毕竟父子情近，他也未必能把亲爹的话听进心里去。所以有些事呢，为师也只能交代给你。早在临行之前，卫大人曾私下对为师有过交代。车厢当中，已然备下了充足的干粮与清水，连恭桶都已经备齐了。所以无论里面的人说什么、做什么；我等都必须当做没听到一样。这架马车，就是一支“死镖”，你明白吗？”

三少镖局的大师兄彭俭，听到这一番话，拍了拍手上沾染的浮灰，不以为意的应了下来：

“放心吧师父，我们俩也不是第一次走镖了，行里的规矩也都清楚……”

“混账话！这次不一样！罢了罢了，为师就跟你交个实底！这次咱的镖底单子，虽然画押之人是宋寒青，但其实这是一趟皇差，弄不好是要满门抄斩的！总而言之，没有我的允许、就算是天塌地陷、江河倒流，也不许任何人打开车厢！你听清楚了吗？”

按照江湖人的老规矩，无论三百六十行，踩的是哪一道；父亲都不成为亲生儿子的师父。而杨老镖头的大师兄，名唤彭万里，乃是彭俭的父亲，也是杨少镖头的授业恩师。只不过在南康开镖局的彭万里，于三年前年病逝而亡；所以杨老镖头借着为师兄奔丧的机会，便将自己的儿子从南康的两江道，带回了幽北三路。

彭俭的性格，随了师父杨千山，可谓谦虚谨慎、厚道老成；而杨瑾的性子，则随了彭万里，飞扬洒脱、不拘小节。从道德品行上来说，彭俭与杨瑾这一对亲师兄弟，都是最典型的侠客门徒；但少镖头杨瑾，自幼随恩师学艺，久居南粤，脾气相对火爆一些；再加上年轻气盛、好奇心重，很容易会招惹无端是非。

经老镖头杨千山这么一喝，老成持重的彭俭，也明白了事情的严重性，立刻恭敬的应允下来；而少镖头杨瑾，此时也举着手中的黄皮通关文牒，高高兴兴的显摆起来：

“师哥你看，卫大人给的皇封文牒！有了这宗宝贝，咱这一路上可能省下不少的花销，又能大赚一笔！”

杨万里还未来得及呵斥儿子、彭俭便劈手将文牒夺了过来，低声呵斥道：

“别闹了师弟，这趟镖多有凶险，途中不宜张扬。记住了，咱们以前是怎么走镖的，这趟还是怎么个走法！该花的银子、一个铜板都不能省！”