至此，秦王府父子两代人的美梦，正式宣告破灭。

其实这个结果，对于周长风来说，固然是一败涂地。可对于三秦大地的百姓来说，除了有人投身军伍的家庭之外；造成的影响，甚至还比不上一个大旱荒年。

首先，秦王起兵之初，是靠着南康送来的物资与军饷；而南康撤伙之后，秦王又将自己多年积攒的小金库搬了出来，供陈子陵继续北伐之用。如果说战事再延续十五日以上，他就必须要强征民间税款；可还没等到计划实施，祝云涛便与周长安亮出了底牌，釜底抽薪、直捣黄龙，飞夺三秦之地。

所以从这一点来看，秦王或许不是个雄才大略的英主，但至少会是个宽仁厚道的明君。

次日清晨，立下平叛之功的老将祝云涛，怀揣一封四皇子手书，做府衙老卒打扮、赶着一架囚车，踏上了押解钦犯北上受审的道路。

“侯爷，末将在西南戍了一辈子的边，没去过什么好地方。您身份高，见过的世面也广，咱华禹哪的景色要好一些呢？”

祝云涛一边赶着囚车，一边对身披囚服的信安侯周长风问道。

“怎么？知道自己功高震主，现在想要急流勇退了？祝云涛啊，你踏上了天家的船，岂是那么容易下来的？你那儿子项……祝文翰，不是还得留在巴蜀道吗？一条绳拴俩蚂蚱，飞不了老子、蹦不了儿子唷！”

周长风虽身穿囚服、却并未披枷带锁，更没有受到严刑拷问的痕迹；而且听他的声音略显轻松，应该是心结已经有所纾解、或是彻底认命了……

“您说我家那小子怎么样？也算是一表人才吧？嘿嘿！我也不想让他再继续做官了，爷俩去一个风景好的地方，开个小店渡日，然后再给他娶上一房媳妇，多生几个胖娃娃……啧啧啧…”

听到祝云涛轻松愉悦的畅想未来，周长风的神色一动，眼角也抽搐了几下，随即便叹起了气来：

“哎，也不知朕……我那夫人和孩子，最终会落得怎样的收场。”

“放心吧侯爷，陛下宽仁，小少爷又身负天家血脉，定不会受到此事牵连。”

“想隐居，那就去江南道吧，或是留在长安城也行。祝云涛啊，你别看我们三秦风沙大了一些，但……哎，罢了……大好河山，大好河山呐！”

周长风说着说着，浑浊的眼泪便流了下来。这个荒废了几十年的“套子”、其中的来龙去脉，无论是他的表弟周长安，还是祝云涛本人，都没瞒着他。而周长风虽然知道自己败在了何人之手，却始终没想出一个答案来：自己错在了哪里、又如何更改、才能避免重蹈覆辙。

这一声长叹，既是无可奈何的释然、也是怨天尤人的逃避……

眼下正值盛夏时节，河东城下的瘟疫也愈演愈烈，已逐渐波及扩散开来；中州路、荆楚道，三晋等地皆受其害。所以祝云涛押送钦犯回京受审、仍然还是走黄龙古渡这条崎岖一些的北线。只不过几日之前，由于他与周长安在这里大开杀戒，吓跑了居住在附近的村县百姓；所以二人一路走南，并没看到有闲人在此出没。

果不其然，百姓抛家避难而走，也就没有了摆渡的河工在码头等活；二人停车观瞧，只见黄龙古渡的码头边上，就只有一位脸上扣着草帽、赤膊上身打盹的汉子，正躺在自己的船上睡觉呢……

“船家……船家！”

身穿小吏服饰的祝云涛，走上前去敲了敲船梆；而那汉子闻言咳嗽了一声，伸手将草帽略一偏斜，用半只眼睛看了二人一眼：

“囚车啊？晦气……有官家的文书吗？”

“没有。”

“那就好办了。两人两车一匹马，分三次过，给二百两银子吧。”

正常情况来说，一个人乘船摆渡，船资一钱银子。马车、囚车、以及那批老马的价格比较高，可总共算在一起，有二两银子也就到头了。而且今天这小伙子细皮嫩肉的、怎么看也不像是个老河工，显然是看准了这独一份的商机，提着脑袋赚这“刀头钱”的。', '。')