忠伯挥了挥手，叹了口气没有回答，自顾自地迈步进了府门。坦白的说，太子自幼随蔡熹刻苦攻读、自少年时代便一身儒雅之气，绝非那种暴虐成性之人。直至今日，太子的右臂上还有一块铜钱大小的疤痕，就是一个小丫鬟不小心打翻烛台，烫出来的印记。而当时的太子周长永，不但厉声喝退了本欲棒杀此婢的忠伯、更轻声细语的哄了这个小丫鬟一个多时辰……

自己在太子府上当差几十载，这种殴打虐待下人的事，对于太子来说，还是破天荒的头一遭！

忠伯考虑了半天，吩咐下人去冰窖取冰，制办了一份消暑冰点，亲自端入太子的寝房。

此时太子周长永、正躺在一个大木桶中闭目养神；而两个通房大丫鬟、还不知马车上发生的事，情绪并没有任何异常之处，只是照例小心伺候而已。忠伯将冰品放在接手桌上，挽起两道袖口，对两个大丫鬟摆了摆手……

“是忠伯吗？有劳了……”

忠伯心知肚明，这“有劳”二字，乃是他处理“马车之事”的谢意。正所谓主忧臣劳、主辱臣死；这也本就是自己的份内之事，不值一个谢字。

“此事怪我，是老奴年纪大了，挑下人的时候没长着眼，气着主子了。夏天暑热之气甚重，主子先进一盅冰，压压热毒吧。”

说完之后，忠伯给太子端来了一道白瓷盅；掀开盖子一看，原来里面放的是绿豆莲子磨成的泥、并混合蜂蜜调味、与冰沙搅拌而成的消暑甜品。

太子身处于温水之中，脸上被甜盅散出的寒气一敷，顿时觉得神清气爽；低头再看，这一盅碧绿色的冰沙，看起来就更是冰爽怡人、令人食指大动。太子任由忠伯替他小心擦洗着后背，三两下便吃光了冰品。

感受着夏日难得的凉爽畅快，自然也对忠伯的办事能力交口称赞道：

“忠伯啊，我看咱们北燕王朝的奴才，除了跟随父皇的唐大伴之外，就属你最会办差了！”

“太子爷谬赞了。唐大伴乃是陛下近人，四品官身；而老朽却只是个奴才，怎配与其相提并论呢？再者说来，当年若不是殿下您、开口回绝了陛下赏赐来的宦官，只怕老奴早已经被遣散回乡、种田渡日了，焉能留在太子府颐养天年啊！”

“可惜啊……可惜你不是内监之身；否则他日我位居九五之时……”

“殿下还请慎言！”

眼下蔡熹称病在家、拒不见客；他的满腹心事，又无人可谈，实在是不吐不快，堵在心里难受极了。如今谈兴正浓、一听这话，太子本欲发作，却感到内心之中一片凉爽，也就泄去了那一份骄狂暴躁之气……

“哎……忠伯啊，你是不知道啊，这些日子我……难啊！太难了……”

其实，忠伯懂不懂朝中之事、能不能提出解决方法，太子根本就不在乎；他只是心中烦闷压抑、又倍感孤单，急需找个人倾诉罢了。

直到忠伯小心太子涂抹了伤药，又伺候他换上了一身干爽透气的夏服之后，周长永才总算说完了此事的前因后果。当然，他所谓的“实情”，顶多有四成是真罢了；其余的六成，除了无法说与旁人的“秘闻”之外、还有许多美化自己形象的“春秋笔法”……

忠伯则一直安静的听着，偶尔搭一句感叹词，作为“承上启下”的阶梯。直到太子喝了口茶，用期盼的目光等待着自己回应之时，他这才顿首含笑，颇为自谦的说道：

“老奴只不过是个马夫出身，蒙殿下错爱高抬、许老奴太子府总管一职。朝堂上的事，老奴不懂；不过这自家的事，老奴倒是明白一些。正所谓当面训子、背后教妻；依老奴浅薄只见、此事您也无需过于介怀。陛下只是要给天下人一个交代，却并没有提及关于殿下的只言片语。老奴想来，也许只要殿下给出的“交代”、份量足够、能够堵住众人的悠悠之口……这结果是真是假，对于陛下来说，根本就不重要！”

要说这忠伯的猜测，虽然并不全对，但也算是切中了要害。按照周元庆的想法来说，如果太子愿意舍弃自己的党羽，把这桩案子打成一桩窝案！交出几名二品大员，十几名地方官、再随便沾上几个外戚皇亲，也就是了。

毕竟待战事消弭之日，太子继皇帝位，也就不需要这些党羽存在了。杀一批关一批流放一批，将这些趋炎附势的无能之辈全部消化干净；而后再通过几次恩科，拔擢精明能干、年轻有为的天子门生，才是为人君主者、选士取才的正道！

而且摊子铺得越大、人死的越多，分摊到太子身上的干系，也就变得微乎其微了；几十个朝廷的大员的脑袋落了地，老百姓目不暇接、议论纷纷，谁还有心思去深挖太子的罪责呢？', '？')