('其实蔡宁率军连夜北上，心中并没有预设具体的战略意图；并非是他有意托大，也并非是被那镜花水月的“渔翁之利”冲昏了头，而是自打战略合围完成之后，解忧军驻扎之地的方圆五十里地，可谓是针扎不进、水泼不入！

其实在他的中州军里，也有王左丞借出赤乌的探子相助；但四皇子调教出来的这些人，与那三千名谛听的前辈一比，简直是小巫见大巫！自家赤乌的探子，只要向北方撒出去，就别指望能有一个活口回来！

久而久之，蔡宁的眼目也就失去了作用，成为最普通的信使与传令兵；而且在如此实力的差距之下、即便赤乌与自家的哨探，能够打探回来一些消息，蔡宁也根本不敢采信！

在战争情报方面，障眼法、烟雾弹的妙用，沈归已经用东海关那一场血淋淋的战例，生动地展示在华禹各位兵家眼前了！

没有足够准确的情报辅助，蔡宁也不知道自己那道略显拙劣的离间计，到底能不能产生效果；也不敢确定西北军向朝廷请降，是否根本就是庞青山授意的反间计；他甚至不知道自己故意放走的那名活口，回去会如何描述，而西北军又会如何感想……

所以今次率军北上，他心里一点底都没有；只是抱着有枣没枣打一竿子的心态，试探一下火中取栗的可能性。无需旁人规劝，蔡宁心中早给自己定下了一个规矩：

只要遇见点风吹草动，立刻全军撤回朝歌，老老实实的固守禹河北岸。

他麾下的三万名中州军，已然倾巢而出，此时距离原属西北军的驻地——邯郸城，仅有不到五十里之遥。

军情如火、稍纵即逝。当蔡宁听到传令兵的回复之后，脑中飞速旋转了一番，便迅速做出了决断：

“后军与辎重营入城接管城防，安抚百姓；先锋营与中军将士、进驻西北军留下的营盘，稍作休整；伙头军埋锅造饭，给弟兄们半个时辰填饱肚子；哨骑营的弟兄们要辛苦一些，让他们分为两个轮次、几人一组、向北扩大搜索范围，尽可能打探邢州方向的敌军动向。记得告诉弟兄们，谛听的探子手段毒辣，一定不要逞能，人越多就越安全！”

“末将遵命！”

半个时辰之后，蔡宁正坐在石头上苦思冥想，嘴上还麻木地啃着一块干饼；耳听远处传来一阵马蹄声、只见方才那名哨骑飞马而回，满面惊喜地疯狂叫嚷道：

“将军，打起来了！他们打起来了！”

蔡宁见他欣喜若狂的模样，扬手将地上的水囊扔了过去：

“先喝口水，慢点说！是谁和谁打起来了？”

“咕噜咕噜……呼！是西北军！他们已经到了邢州城下，正忙着毁林子呢！因为害怕身份暴露，所以小人不敢离得太近，但还是远远看见了一座新营基！看样子是打算坚壁清野，跟解忧军耗上了！而邢州城那边，也是四道城门紧闭，吊桥也收起来了，城墙上戒备森严，刀枪林立，再细致的就看不清了。回来的时候，我还特意绕了个远，见到解忧军城西二十里外的大营，也已经开始披甲典军，做好开战的准备了！”

蔡宁闻言、心知自己那道“祸水东引之计”，乃是前有未有的成功，不禁心中大喜！他不断拍着对方的肩膀，口中还狠狠撕下了一大块饼子、兴奋地咀嚼起来。然而，还没等蔡宁咽下口中的粮食，神情突然又显得有些忧虑……

本想进山打个野兔，谁知道追上了一头老虎！老虎浑身都是宝、固然值得欣喜，但他庞青山真有“打虎”的能耐吗？

解忧军的规模不大，却也有五、六万歩卒之多，而且盔甲兵刃俱是当世一流货色；而西北军虽是无头之蛇、一盘散沙；但人数也至少还在七到八万左右；开战之后，双方人马绞杀在一起，规模足有十几万之多；而自己手里这点新兵，就算一把撒上去，恐怕翻不起多大的浪花来，就更别提“火中取栗、坐享其成了”……

“唔……如果我令你跑一趟鲁东，去找项大人搬兵，大概需要多长时间？”

这哨骑长歪着脑袋想了一会，苦笑了一声回道：

“时间倒是足够，但小人却根本走不出去……”

“走不出去？这是什么意思？”

“方才这一路跑下来，我是带了五个兄弟、去邢州刺探军情。可您现在看看，就我一个人囫囵身的回来了。四个死在外面了，唯一还有口气的老蔫，右腰也被一支梭镖划开了，伤口趔的活像“孩子嘴”、能不能救回来还不一定呢……”